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文化祭　⑥

「先輩！？」

　僕は二重の意味でビックリした。先輩が女の姿のままであることに、そして何故かうちの学校の女子用制服に身を包んでいることに。

「どうしておん・・・何でそのまま？それに、制服はどうやって・・・まさか！」

　いかんいかん、危うくその他大勢の前で不用意な発言をするところだった。

しかし、どうして女のままなのかはわからないが、制服についてはさっきの大村さんの態度から察しがついた。

「大村君・・・今は大村さんか。彼女からですか？」

「大正解。交換条件に用意してもらったのよ」

「交換条件？」

「ほら、彼女て女の子初心者だから。色々と先輩として教えてあげたのよ」

　いや、先輩て。あなたも女の子になってから、まだ半年しか経ってないじゃないですか。

「半年でも先輩よ～」

　ええい、何でこの人たちは僕の心の中を簡単に読めるんだ！？

「で、そのままなのは何でですか？」

「まあ、面倒だったのと、この姿で後夜祭に出てみたくなったから。それだけね」

「そうですか・・・そうなると、司先輩も？」

「ええ。今頃寛治君の相手をしてる筈よ」

「え！？あいつの誘い受けたんですか？どういう風の吹き回し！？」

「フフフ。最後に断った時、あんまりにも絶望した顔をしたから・・・まあ今日１日限定ていうことらしいわ」

「左様ですか」

　司先輩のお情けってわけか。まあ、例えそうであっても、あいつ、天にも昇る勢いで喜んだんだろうな。

　しかし、正美先輩も女の子の姿のままなんて。

　先輩の姿をチラッと見る。

　セーラー服に身を包んだ先輩の姿は、あの夢に出て来た姿そのままだ。普段のメイド服や、私服姿、水着姿も良かったけど、やっぱり素材がいいだけあって、セーラー服も良く似合ってる。

　中身がわかっていても、悲しい男の性。普通に可愛いし、こんな美少女が傍にいて嬉しくない筈がないよ！

「はあ～」

「何よ、その溜息」

「いや、男て本当にダメな生き物だなと思って」

「ああ、わかるわかる。私もこの姿になって、何度もそう思ったわ」

「アハハ・・・そうですか。で、これからどうします？」

「あら、付き合ってくれるの？」

「放っておくと、いつバレるかわかりませんからね」

　ちょっと皮肉を利かせてみる。

「むう。私そんなマヌケじゃないもん」

　お、そのちょっと怒った顔もカワイイ。だったら。

「というわけで、短い時間ですがエスコートさせていただきます。正美お嬢様」

　やったぜ！先輩が一瞬キョトンとした。やったぜ！奇襲成功だ。

「・・・そ、そう。だったら、遠慮なくよろしくお願いするわ」

　やれやれ。

　で、先輩のエスコートをすることになったわけだけど、まあ特に何かするわけでもなく、ブラブラと学校の中を回るだけだ。

　だけど何でだろう。普段ならとっくに、下校している時間に歩いているのもあるかもしれないけど、風景がいつもとは全く違って見える。

　その理由は明らかだけどね。

　僕は、チラッと隣の先輩を見た。

「うん？どうかした？」

「いや、うちの学校の制服着ているせいで、普通に風景の中に溶け込んでいるなって」

　うちの学校のセーラー服に身を包んだ正美先輩。普通に、うちの学校の女子生徒にしか見えない。

　喫茶藍でメイドとして働く姿や、今まで見てきた私服姿、水着姿とも違う、正美先輩。ただセーラー服を着ているだけなのに。ただ学校にいるだけなのに。

　それだけでとても新鮮で、今までにない魅力を放っている。

　いかんな。あの夢が頭の中を何度も過る・・・ちょっと頭を冷やさないと。

　ちょうどいいや、ジュースとお菓子が置かれているスポットがあった。

「先輩、ちょっと休憩しませんか？」

「別にいいけど」

　僕は卓に置かれている紙コップを２つとった。

「何飲みますか？」

「じゃあ、オレンジジュースで」

「畏まりました」

　僕は紙コップをとり、ペットボトルからオレンジジュースを注ぐ。

「さ、どうぞ」

「ありがとう」

　そして、再び紙コップをとり、自分の分のジュースを注いで手にした。

「あれ？先輩まだ飲んでなかったんですか？」

　先に飲んでいると思っていた先輩は、まだコップに口を付けていなかった。

「ええ。せっかくだから、乾杯しない？」

「ありがとうございます」

「「乾杯」」

　ジュースを喉に流し込む。よく飲む市販のオレンジジュースだけど、心なしか今日は一層甘いように思えた。

　飲み終えたコップをゴミ箱に捨てる。

「ねえ、教室に行ってみない？」

「え、教室に行っても何もないでしょ？」

　文化祭の間、教室は各クラスの出し物をしていたけど、後夜祭の前に一通り片づけは終わってるはず。だから、行っても何もないのに。

「いいから、行きましょう」

「え、ええ」

　まあ、別に断る理由もないので、僕は彼女の言うとおりにした。

　向かったのは、先輩たち２年生の教室。普段は入ることのない上級生の教室だけど、昼間の熱気が嘘のように今は静まり帰って、暮れなずむ夕闇の中にその姿を隠そうとしている。

「ココが私の教室よ」

「知ってますって。何を今さら言うんですか？」

　実際に入ったことはないが、この教室が先輩の教室であることくらい、僕だって知ってる。

「でも、女の姿で入るのは初めてよ・・・不思議ね。毎日ここで授業を受けて見慣れているのに、何故だが新鮮に感じるの」

　そう言って振り返る先輩の姿が、夕日の光に照らされる。

「！？」

　夏休みに見た朝日に浮かび上がる姿とはまた違う、神々しい姿に、僕は思わず息を飲んだ。

　首を少し傾げ微笑む先輩が、まるで女神が天使に見えた。

「美しい」

　自然とそんな言葉が、口から出た。

「え？」

「いや、あの・・・」

　言ってしまってから、何て恥ずかしいことを口にしたんだと気づき、顔がカーっと熱くなる。

　ダメだ、恥ずかしくて先輩の顔が見えない。まあ、どちらにしろ西日の逆光で、まともに先輩の顔は見えないんだけどね。

「今のは忘れてください」

　結局こう言うのが精一杯だった。

「・・・」

　いかん、場の空気が一気に重くなった。

　何か話題を変えねば。と、教室の時計を見ると、都合のいい時間だった。

「そ、そろそろフォークダンスの時間ですね」

「・・・え！？ああ、そ、そうみたいね」

　あれ？何だか先輩の声が、妙に上ずっている・・・もしかして、動揺させちゃったかな？

「先輩はどうしますか？ダンス行きます」

「ええ、行く気だけど・・・もしかして忠一君は出ない気だった？」

「まあ、踊る相手もいませんから」

「じゃあ、私のエスコートをしてちょうだい」

「・・・いいんですか？僕ダンスは得意じゃないですよ」

　これは本当のこと。だけど。

「大丈夫よ。私がリードするから。ほら、行きましょう」

「わかりました」

　僕たちはフォークダンスが行われるグラウンドに向かった。

　グラウンドでは、スピーカーから流される音楽に合わせて、集まってきた生徒たちが既に踊り始めていた。

　日が落ちて暗くはなっているけど、照明が点いているので別に苦にはならない。

　見回すと、男女がほとんどだけど、女女も見受けられるし、一組だけど男男もいた。まあ、別に否定はしないけど。誰が誰と踊ろうと自由だし。

　その考えに至った時、僕は自嘲気味に笑ってしまった。

「どうしたの？」

「いや、人て身勝手だなって」

「？よくわからないけど、ほら。踊りましょう」

「はい、先輩」

　僕は先輩と手を繋ぎ、踊り始めた。先輩は言葉どおり、不慣れな僕をリードしてくれる。

　距離が近いせいか、今さらながら甘い化粧品の香を感じ取れた。

「化粧したんですか？」

「ええ。まあ、学校の中だから薄くだけどね」

「そうですか・・・もう、すっかり女の子ですね」

「あら。それじゃあ、今まで私のこと、女としては見てくれてなかったってこと？」

「揚げ足取らないでください！」

　本当に足を掬われそうだよ。

　でも・・・

　先輩と手を繋いで、その温もりを感じると、目の前の正美先輩が、本当の先輩のように錯覚しそう。

　いけないな～。この時間は泡沫(うたかた)の夢に過ぎないのに・・・

　だからこそ、しっかりとこの時間を楽しまなきゃな。

　そんなことを考えているうちに、ダンスの時間は終了。

　少し火照った体を冷ますために、飲み物を１杯ずつ口にして、たわいもないお喋りを少ししたところで、僕らの文化祭は終わ・・・らなかったんだな。これが。

　最後の最後で、大事件が発生した。

　それはマーさんたちの元に戻ろうと廊下を歩いている時だった。

「富嶽君！」

　あ、大村さんの声だ。

　と思って振り向いた僕と正美先輩は、それはそれは驚いた。なぜなら。

「「え！？」」

　そこにいたのが、大村さんだけじゃなかったから。

「こんばんは、お二方」

　大村さんと腕を組んでいる男子生徒。僕も先輩もよく見知っている顔の生徒会長。

　築城先輩がそこにいた。

　そして、次に大村さんが口にした言葉に、僕たちは凍り付いた。

「ええと、ごめんなさい・・・春人さんにバレちゃいました」

「「何だって～！！？？」」

　これ以外のセリフが出てこない。そんな僕たちを、築城先輩は見据えて。

「ふむ、まさか今学内で話題の美少女メイドが、あの問題児の岩川君とはね。事実は小説より奇なりとは、よく言ったものだ」

　その言葉に、開いた口が塞がらない。

　どうしてこうなった！？

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文化祭 ⑥

文化祭　⑥