スーパーＶＲＭＭＯプロレスリング

２・入団テスト

「よく来たな。ここがニューハポンプロレスの道場だ」

　キャラメイクをしていた場所から飛ばされた先は、入団テストを希望した団体の道場だった。

　俺を出迎えてくれたのは、ニューハポンプロレスのエンブレムである虎のマークがプリントされたＴシャツを着た、年齢に不相応なガッシリした体格の初老の男だ。

「お前の試験官を務める、木林邦昌《きばやしくにまさ》だ。緊張するなというのは無理な話だろうから、とにかく全力を尽くすことだ」

「は、はい！　よろしくお願いします！」

　返事をしつつ、いきなりレジェンド架空選手が出てきたことに、俺は内心小躍りしたい気分だった。

　間違いなくこの人はかつて【虎刈りハンター】として名を馳せたあの選手がモデルだろう。

　リアルでも、この団体の元ネタで管理人とかしてるらしいし。

　道場の中央にあるリングに上がると、着ていたジャージがリンコスに早変わりする。それは相手も同様で、若かりし頃を彷彿とさせる赤いパンタロン姿になっていた。

「制限時間は五分間。その間に、お前の力を俺に見せてみろ！」

　木林さんがそう言ったのが合図となり、ゴングが鳴った。

　ゲームの中とはいえ、リングの上で試合開始のゴングを聞けた俺は、顔のニヤつきを抑えるのに必死だった。

　いかんいかん！

　ここで結果を出せなければ、夢の時間が終わってしまう。

　気持ちを切り換え、木林さんを見ると、彼はドッシリと構えこちらの様子を伺っていた。

　軽快、かつスピーディーなマーシャルアーツ殺法を得意としている木林さんらしからぬ姿だ。恐らく、俺の力量を見定めるため、敢えてそうしているのだろう。

「どうした？　ただ立ってるだけならカカシでも出来るぞ」

　その挑発、乗ってやるぜ。

　俺は全力で木林さんに向かって走ると、彼の身体めがけてジャンピングニーパットを放つ。

　が、あっさりかわされ、彼の背後にあったコーナーに激突してしまう。

　その衝撃で棒立ちになった俺の右足に、鋭い痛みが走る。

「がっ……！？」

　木林さんが繰り出したのはただのローキック。

　たがそのローキックがとんでもなく、痛い。

「だらしねぇな。もう終わりにするか？」

「な、なんのまだまだ！」

　俺は痛みをこらえてミドルキックを出す。

　見事木林さんの脇腹にクリーンヒットしたのだが、彼は少し驚いた顔になった。

「ほう、素人とは思えん威力だ」

　パワー２０は伊達ではない。

　このまま一気に……と思ったが、今のミドルキックはわざと受けてくれたらしく、二発目以降はことごとくガードされてしまう。

　キックが駄目ならブン投げてやる。

　素人感丸出しで、両手でつかみにいくと、木林さんはそれを両手で正面から受け止める。

　期せずして、いや、木林さんの意図通りのロックアップの状態になる。

　別名・手四つ、分かりやすく言うと、力比べだ。

「こ、これは……！？　想像以上の力だな」

「身体能力には自信がありましてね……！」

　スキルを無視してパラメーターに全フリしたのだ。

　これぐらいは評価してもらわないと、逆に困ってしまう。

　ジリジリと押していき、このまま倒してしまおうと思った矢先、俺の正面から木林さんの姿が消えた。

「力以外は本当に素人だな。こんなに簡単にバックを取られるようじゃ、プロにはなれんぞ」

「イダダダダーーーーっ！！」

　俺は瞬きしている間に片腕を捻られながら、背後に回り込まれてしまった。

　その速さ、正に一瞬。

　パッと手が放されたかと思うと、今度は尻に強烈なダメージが襲う。どうやら俺の美尻にキックをお見舞いされたようだ。

「組み合いは全く駄目だな。この辺で止めとくか？」

「そんな訳ないでしょうが！」

　そこから俺は、木林さんにいいようにあしらわれた。

　打撃はガードされるかかわされ、投げはそもそも組み合いで話にならず、思う様切り返しの技を喰らう羽目になった。身体のあちこちを蹴られ、何度となくマットの上に投げ飛ばされる。

　このゲーム、ＨPゲージは満タンの状態でグリーン、そこから六割まで減らされるとイエロー、三割を切るとレッドに色が変化する。

　現在のＨPゲージは赤く点滅している。

　正直、ここまで持ったのは、パラメータのお陰としか言えない。

　そして、とどめは制限時間ラスト１０秒にやって来た。

「これで終いだ」

　素早く繰り出された前蹴りが、的確に俺の水月を射抜く。

　その威力に俺の身体は九の字に折れ、呼吸が一瞬止まった。

(クソっ！　何にも出来ねぇ！)

　心の中で毒づいている間に、俺はガッチリと捕まれていた。

　首は木林さんの左腕でロックされ、逆に俺の左腕は彼の首の後ろ。そして木林さんの右手は俺の左脚を捕らえていた。

(あ、あれ？　こ、この体勢って……っ！？)

　木林さんのモデルになった選手は、彼のライバルである虎のマスクを被った選手との抗争で有名だが、日本プロレス史に於いては、ある投げ技を開発し、それを日本で初めて使い、広めたことで名を刻んでいる。

　その技の名は──、

「投網式原爆固《フィッシャーマンズ・スープレックス》め！！！」

　リングのど真ん中に、俺の背中は叩きつけられ、赤く点滅していたＨPゲージは粉々に砕けて消える。ＨPがゼロになったことを告げるゲーム演出だった。

　それと同時に、俺の意識は暗い闇の底に沈んでいった。

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　バシャバシャという水音が聞こえる。

　それに気づいた時、襲ってきたのは冷たい水の感触だった。

「うおっ！？」

　驚いて跳ね起きると、そこはさっきまで戦っていたリングの上ではなかった。

　道場の隅にある、ベンチプレスする時に用いる長椅子の上だった。

「気がついたか？」

「あ、はい。ありがとうございます」

　側にはヤカンを手にした木林さんがいた。

　どうやらそのヤカンに入った水で起こしてくれたらしい。

「で、だ。テストの結果を言うぞ」

「はい」

「不合格だ」

「……はい」

　やっぱり、という思いしか無かった。

　結局、俺は制限時間の五分間、何にも出来なかったのだから。

「身体は文句無し。……しかし、それ以外が駄目過ぎる。お前、今までレスリングどころか格闘技の経験も無いだろ？」

「……その通りです」

　これは後で知ったことだが、キャラメイク時にスキル取得で【アマチュアレスリング】や【柔道】、【空手】や【総合格闘技】といったものを入手しておくと、それらのスキルが試合時にかなり補助してくれるらしい。

　つまり、現実では運動神経ゼロの人間も、それらのスキルがあればまともに戦えるようになるんだとか。

　スキル【料理】しかない、中身が運動不足のオッサンでは、まともに戦えない訳である。

「それで良くウチのテストを受けようと思ったもんだ。学生プロレスをやってる風でもないし……。あれか、記念受験ってやつか？」

「違います！　俺は本気です！！」

「なら、尚更何かやっとけよ。せっかくの身体が泣いてるぜ」

「……はい」

　返す言葉も無い、とは正にこのことだった。

　俺は力なくうなだれた。

「……すみません、ご迷惑おかけしました」

　頭を下げ、帰ろうとした俺に待ったをかけたのは木林さんだった。

「まあ、待て。確かに今の状態じゃ、とてもじゃないが入団は無理だ。しかし技術さえ伴えば直ぐにデビュー出来るぐらいの素質はある」

「ほ、ホントですか！？」

「でなきゃ俺を相手にあそこまで粘れるもんじゃねぇぞ。結局、決め技も出しちまったしな。やれやれ、俺もそろそろ潮時かねぇ」

　そう言って木林さんは複雑な笑みを浮かべた。

　このゲームに於ける彼の立ち位置は、引退間近のベテランだった。

「そ、そんな！？　まだまだ大丈夫ですよ！　今日はたまたま調子が悪かっただけですって！」

「気ぃ使わんでいいぞ。それより、こいつを受け取れ」

　木林さんが渡してくれたのは、この周辺地図で一ヶ所に赤い丸がしてあった。

「昔、一緒にユニットを組んで暴れまわった先輩が開いているトレーニングジムだ。そこはスポーツ未経験者でも大歓迎の所だし、その先輩も教え方がうまくてな。ウチにいる連中の何人かはそこで鍛えられたんだぜ。そこで修行して、また来年受けに来い」

「あ、ありがとうございます！」

　俺が勢い良く頭を下げると、頭の中にチャイムの様な音が鳴り響いた。

〈入団テストイベントを終了します。テスト試合の内容に応じて、以下の報酬を得ました〉

〈スキル【受け身】、スキル【頑健】を獲得しました。試験官に決め技を出させたことにより修得技に【フィッシャーマンズ・スープレックス】が追加されました。特別アイテム【トレーニングジムの地図】を獲得しました〉

　おお！　スキルが二つも手に入るとは！？

　技も貰っちゃったし、これは幸先良いかもしれない。

　後はこのジムに通ってしっかりと修行すれば、来年受かるのは間違い無いな。

　……あれ？　確か普通はどっかに入団出来るまで、入団テストイベントって続くって、掲示板に書いてあったよな？

　でも終わったってアナウンスが流れたし。

　そもそも、テストに合格してその団体の寮に住むって流れだったはず。

　俺、住むとこ無くね？