年が明けて
人は時に追われている。それは人間の生が有限であるからだ。
終わりがあるからこそ、それまでの間にやりたい事を終わらせる必要があるし、みんなが時間を気にして生きる。
子供の頃はみな、明日に憧れていたはずだ。明日には何かあるのだろう、成長したら何ができるのだろう。そんな夢を見て眠れたはずだ。
いつからであろうか。
明日にやらなくてはならない事を考え、明日の恐ろしい事だけが思い浮かび、明日が怖くなっていった。
この事を語っているのだから、俺もその一人なわけで、時間に追われ続けて生きている。
「……さむ。」
俺は少し体を震わせながら、図書館で一人本を読む。
いつもならアースと一緒にいる事が多いのだが、流石に王族は年末年始は王城へ戻らなくてはならない。
他のみんなも同じ感じだ。ティルーナにお嬢様、エルディナは言わずもがな、ガレウも故郷に戻って、フランは剣の師匠の所へ行った。
とどのつまり、俺は一人なわけだ。
「そりゃそうだよなあ……俺は帰るとこなんてねえし。」
みんなは育ってきた家と、家族がいる。
フランも生まれた時にもう親はいなかったらしいが、師匠が親代わりと言っていた。
俺にもベルセルクはいるが、とてもじゃないが冬休みで往復できる距離じゃない。学園長や師匠も、賢神魔導会という所で会議があるらしくていない。
だからこうやって、一人魔法の練習をするしかないのだ。
「もう、大晦日だよな。」
今日はちょうど十二月三十一日。いつもは騒がしい往来も今日ばかりは静かに新年を待っている。
この手のイベントは過去に転生者か転移者が広げたのか、日本にあったものだけが異様にある。クリスマスやらハロウィンやら、明らかに日本人が文化を植え付けているとしか思えない。
俺としては馴染みやすいからいいんだが、外国人が来たらきっと混乱するだろう。
「ベルセルクは元気にやってんのかな。まあ、心配されんのは俺の方だろうけど。」
いくらシルード大陸とはいえ、俺ほど何度も臨死体験はしていないだろう。
ベルセルクの村は辺り一帯でも強い村だ。よほどの事がない限り苦戦もしないし、挑んでくる奴もいない。
「……親がいねえのは、前世からのはずなんだけどな。」
誰もいないと思っているからか、目の端から一滴の涙が零れ落ち、本に落ちる前に右手で拭う。
親がいないのは前世からだ。山で俺を拾った育ての親はいたが、ほとんど会話なんかしてなかったし、感謝はしていたけれども家族ではなかった。
そんな環境で四十年は過ごしたし、その環境を嫌だとも思っていなかった。
だけど今の俺は、家族がいない今がたまらなく嫌だ。
一度でも母親の温かみを知れば、それが欲しくなる。そしてもういないのだと思うと、途端にどこまでも悲しくなる。
得てから初めてその大切さを知り、失ってよりその大切さを知る。
人間とは厄介な生き物だ。
「ああ、クソ。随分と精神が幼くなったもんだな。」
やはり体に引っ張られて精神が弱くなっている。いや、お母さんの死が俺をそうさせたのだろうか。
よく泣くし、冷静さを欠くし、どうも落ち着いていられない。
「終わった事はどうしようもねえんだから、次の事を考えないと。」
俺は自分に言い聞かせるようにしてそう言った。
きっとお母さんだって前に進むことを望んでいるだろう。
エルディナに勝つためには一瞬一秒すらも無駄にできない。
俺はページをめくる。
この数ヶ月で師匠の訓練とアルドール先生の指導も相まって、俺の魔法は進化を続けている。
特別な何かができるようになったわけじゃない。
より早く、より強く、より効率的に、より美しい魔法を形作っているのだ。これが強くなっていないはずがない。
「……そういや、そろそろ年明けか？」
俺は何となくそう思って図書館にかかる時計を見てみる。
ちょうど時計は日付が変わる少し前を指しており、俺は本を畳む。流石に新年を寝ながら迎えるのは嫌だな、と思って今日は長めに図書館で勉強していたのだ。
流石に年越し蕎麦の文化はこの国にはないから、手には何も持たず、図書館から校庭の方へと出た。
「外の方が一段と寒いな。」
せめてもの思いで風を魔法で操って、風が届かないようにする。
ふと空を眺めると、そこには満天の星空が広がっていた。相変わらず空は綺麗だ。お母さんが死んだ日も、友と笑い合う日も、命を懸けて戦った日も、変わらず空は綺麗だ。
世界はどんな時でも、誰にとってもその美しさを変える事はなく、常に照り輝いている。
こういうものを見るときだけ、俺達人間は時間に追われる生活から、一瞬だけでも逃れられるのではないだろうか。
「みんなも、もしかしたらお母さんも、この星空を見ているんだろうか。」
もしそうなのであれば、場所は遠くても俺は一人じゃない。
仲間がこの空の続く先で、俺と同じように夢を懐き、前に進み続ける限り、俺は一人になれない。
だから俺は、自信を持って一歩を踏み出せる。
「見ててくれよ、お母さん。絶対にお母さんの誇りになってみせるから。」
俺は星空の下で、そんな誓いを立てた。
一年は終わりを迎え、再び新しい一年が始まる。きっとそれは、俺にとって代え難い一年になるはずだ。
独り言会
次回からはもっと頭悪くして読める話を作ります
