Snow White

昔々、とても遠くてほとんど知られていない王国に、夜のように黒い髪、コーヒー豆のような茶色い目、赤い唇、そして何よりも雪のように白い肌を持つ少女が住んでいました。

彼女の名前は白雪姫でした。

彼女は森の中の王国から離れた一軒家に一人で暮らしていました。彼女の年齢の少女が住むには最適な場所ではありませんでしたが、彼女は幸せでした。

彼女には、現代のバスルームよりも小さい台所、彼女の小さなベッドが入る寝室、そしてシロアリにほとんど壊されたナイトテーブルがありました。クローゼットは必要ありませんでした。彼女は二着のドレスしか持っておらず、そのうちの一着が家の裏のロープに干されている間はもう一着を着ていました。彼女はお風呂がなかったので、川で体を洗うなどしていました。

それが彼女の家でした。

彼女は誰にも悪さをしませんでした。少なくとも意識的には。狩人が彼女が少し上流で用を足した後の川の水を飲んでいたのは彼女のせいではありませんでした。それは自然の一部でした。

彼女には両親がおらず、少なくとも会ったことはありませんでした。

彼女の唯一の友達は動物たちで、彼らが彼女を育て、必要なことを手伝っていました。時には料理を手伝ってくれましたが、動物たちがいるせいで料理に毛や羽が入ることが多く、そのたびに料理をやり直さなければなりませんでした。料理やケーキが台無しになる日は、森の果物で我慢しなければなりませんでした。

彼女はそれをやめてほしいと言う方法がわかりませんでした。言ったら「助けはいらない」と思われてしまい、助けをやめてしまうと思ったからです。彼女はそうなってほしくありませんでした。だって、泥棒を追い払うのは誰でしょう？冬の日にブルジョアから薪を盗むのを手伝ってくれるのは誰でしょう？

誰もいません。だから我慢していました。

白雪姫は一日中働き、夜は早く寝ました。21世紀の夜9時ごろです。

彼女は穏やかに眠っていました。胸はゆっくり上下し、呼吸はほとんど聞こえませんでした。

彼女が寝室と呼ぶ小さな部屋は部分的に暗く、壁の三角形の隙間に透けるガラスをはめた簡易の窓から入るかすかな月明かりだけで照らされていました。

毛布は肩まで彼女の体を覆い、窓から差し込む光は彼女の顔だけを照らしていました。まるで邪悪な女王が魔法の鏡を通して彼女の美しさを自慢しているかのようでした。

「白雪姫が一番美しい」—魔法の鏡が二度目の言葉を邪悪な女王に伝えました。

女王は嫌悪の目で夢の中の白雪姫の姿を見つめました。

顎をきつく噛みしめ、魔法の鏡に背を向け、悪のマントで鏡を叩きました。うなり声をあげました。

鏡の中の白い話す仮面がくるりと回りました。

「もし彼女を脅威と感じるなら、排除してもよいでしょう」—彼は女王を見ながら言いました。女王は足を組んで玉座に座っていました。

その部屋には他に誰もおらず、黄色いろうそくが灯され、黒と緑のカーテンで飾られていました。魔法の鏡は女王の玉座の正面にある即席の祭壇に置かれていました。

「そうね…」—女王は化粧した顔を明るくしながら微笑みました。—「傭兵を雇うわ。」

「アルトゥロのために、陛下」—魔法の鏡は笑いました。—「ただの子供です。」

女王は眉をひそめ、不快そうでした。

「じゃあどうする？狩人？」

「怪しまれますよ、陛下。まだ眠れる森の美女を起こした王子を殺したという噂が流れていますから。」

「あいつは当然の報いだ。」

「陛下がおっしゃるなら…」

女王は玉座を離れ、鏡の周りを行ったり来たり歩きました。鏡は彼女の動きを追いかけていました。

「きっと何か思いつくわ、陛下。」—魔法の鏡は励ましました。

「毒リンゴ？」—女王は鏡をちらりと見ながら言いました。—「永遠に眠らせて、王子にキスされるまで目覚められない。そんなブスにキスする王子がいるとは思えないわ。」—彼女は鏡の前で皮肉な笑みを浮かべて立ち止まりました。—「どう思う？」

「まあ…」—鏡はためらいました。—「眠れる森の美女を目覚めさせようと、遠い王国から王子たちが来るなら…なぜ王国で一番美しいこの少女に来ないはずがないでしょう？」

鏡は暗い丸い目を閉じ、女王の叫び声を待ちました。彼女は普段、バカにされるのが嫌いで、ましてや鏡にそうされるのは我慢できませんでした。

しかし驚いたことに、叫び声も怒りも殺意のこもった視線もありませんでした。

女王はうなずき、考え込んでいました。怒ってはいませんでした。

「最良の策を教えて。できれば長期的に。目覚めさせる王子もいなければ、近隣の王国に殺人の濡れ衣を着せられる心配もない方法を。」

魔法の鏡は奇妙な笑みを浮かべました。女王の受け入れる側の一面を懐かしんでいるようでした。自己中心的ではない面です。

「お見せしましょう。」

「見えます。」

「私はずっと他の宇宙への転送呪文の研究をしています…」

女王は眉をひそめました。鏡は動けませんし、一人で実験できるはずもありません。

「人間じゃないことを忘れたの？」

「そんなことはありません、陛下。人間ではないからこそ、仮説を試せるのです。『ウーバー』というものを知っていますか？」

「グーバー？それは何？？」—女王は混乱し始めました。彼女はその感情が大嫌いでした。

鏡は笑って首を振りました。

「ウーバーは馬を使わない交通手段で、オンラインで呼びます。」

「馬なし？ノーライフで？何を言ってるの？」

鏡は笑い続け、回復に2分かかりました。

女王は激怒寸前で、鏡を壊したい気分でした。

「もういいわ。重要なことに戻りましょう。この呪文で白雪姫を別の宇宙に送り、戻れなくします。まるで存在しなかったかのように。」

女王は顎に手を当てて上を見ました。

「存在しなかった…」—彼女は囁きました。

「そうです。」

その時、女王の最大かつ唯一の願いは白雪姫を消すことでした。そして呪文が最良の方法なら、ためらう理由はありませんでした。

「何が必要ですか？」

魔法の鏡は微笑み、女王にこれからの計画を説明する準備をしました。

その間、可哀想な白雪姫は安らかに眠っていて、自分に起ころうとしていることに気づいていませんでした。

彼女の世界が一瞬で変わるなんて思うはずもありませんでした。