46 謎の気配
王都を出た日のそろそろ夕暮れが訪れそうな時間帯。
「む？」
はしゃぎ回っていたミナトが、ふと足を止めた。
「わふ～？」
タロは「どうしたの？」と言ってミナトを見る。
「ぴぃ？」「ぴぎ？」
ミナトの肩に止まっていたピッピと、タロの頭の上に乗っていたフルフルもミナトを見る。
「どうした？ ミナト」
すぐに追いついたジルベルトが優しく尋ねる。
「なんか……こう……？ きになるけはいがする？」
「気になる気配か」
普通の五歳児がそんなことを言っても、気のせいだとあしらわれるかもしれない。
だが、サラキアの使徒であるミナトが気になると言ったら、何かあるかもしれないのだ。
そう聖女一行の皆は思った。
「タロ様も気になるのか？」
「わふわふぅ～」
「タロは、あんまり？ っていってる」
「そっか、タロ様は気にならないか」
至高神の神獣であるタロが気にならないなら、気のせいかもしれない。
そうジルベルトは思ったのだが、
「気になるなら、いってみよう。ね！」
サーニャが力強くそう言った。
以前、下水道で見失ってから、サーニャはミナトに一目置いているのだ。
いや、ミナトに一目置いているのは、聖女一行の全員がそうだ。
その中でも、特に一目置いているのがサーニャという意味だ。
「ちょっとまってね？」
「もちろんいくらでも待つけれど、何をするのかしら？ 見に行くなら一緒に……」
アニエスがそう話しかけるが、ミナトは目をつぶる。
「さくてきするから！ むむう～～～」
ミナトは雀の聖獣から貰った【索敵Lv４２】のスキルを持っている。
その索敵能力は、超一流のベテラン偵察よりも高いぐらいだ。
「わぅぅぅ～～」
タロまで一緒にミナトの横で唸っている。
タロは基礎ステータスが異常に高く、魔力も膨大で魔法レベルも尋常じゃなく高い。
だが、索敵スキルは持っていない。
「わふふふ～～」
横で唸っても、索敵できるわけではないのだが、タロはミナトと一緒が良かったのだ。
「私も索敵してみましょう。風の精霊よ――」
若手最強魔導師と名高いマルセルが、ミナトの横で索敵魔法を行使しようとしたが、
「あ、みつけた。あっちにいる」
詠唱が終わる前に、ミナトが見つけた。
「……どんまい」
アニエスがぼそっと言って、マルセルの肩を優しく叩いた。
「ミナト、それって危ない奴か？」
「危なくはないかも？ ちょっとまってね。ぬううー」
ミナトは踏ん張りながら、索敵スキルで気になった方向をじっと見る。
その方向は森だ。木々が生い茂っており、見通せない。
「さすがにミナトでも、この森では見通すことはできないのでは？」
ヘクトルが心配そうにそう言うが、
「ぬうう～～」
ミナトは唸りながら、じっと見続ける。
もちろん、ミナトはただ見ているわけではない。
ミナトは鷹の聖獣からもらった【鷹の目Lv７５】があるのだ。
気合いを入れると、はるか遠くまではっきり見ることができるのだ。
「うううう～」
タロも一緒に、唸りながらミナトと同じ方向をじっと見つめる。
タロは鷹の目のスキルを持っていないが、ステータスが非常に高い。
一般的に犬は目があまり良くないものだが、タロの目はとても良かった。
「わふ？」
「あ、タロにも見えた？」
「わーう！」
「何が見えたか教えくれませんか？」
そう優しく尋ねたのはアニエスだ。
「えっとね、あの山の方に」「わわふ」
「え？ やま？」
アニエスは驚いて、ミナトの指さした方向を見る。
広大な森のはるか向こう。ここから十数キロは離れた位置に低めの山がある。
「…………？」
灰色の賢者マルセルは、一瞬理解できなくて無言で首をかしげた。
魔法を使っても、あんな遠くまで索敵することができないのだ。
ミナトは規格外だと理解していたが、あまりにも魔導師の常識に反している。
「常識が壊れる」
「ねー。わかる、わかるよ」
サーニャがうんうん頷いて、マルセルの肩をポンポンと叩いた。
「私もエルフと狩人の常識を壊されたよ」
そう言ったサーニャはどこか遠い目をしていた。
「あの山ですか？ 私には全然見えないのですけど……」
「そう、あの山を少しのぼったとこらへんに、困ってる人がいる。仲間だよ」
「わぁふ！」
「そだね、たすけにいこう！」
ミナトとタロがそう言ったので、皆で助けに行くことになった。
