転生したら伝説の育児師になってた件～現代育児知識で異世界の子供たちを最強に育てます～

19.忙しくも幸せな日々

会場から帰宅した俺たちは、疲れ切っていた。

――いや正確には、俺以外が。

「ぱぱ…つかれた…」

アリアが俺の腕の中でウトウトしている。

小さな体が、ぐったりと力を抜いていた。

「イクメン…今日は、すごかったな…」

リュクも歩きながら眠そうだ。足取りが、いつもより重い。

「ああ。お前たち、よく頑張った」

本当に、よく頑張ってくれた。

レオナルドの魔法を前にしても、怯まなかった。

俺は2人を寝室に連れていった。

「さあ、もう寝よう」

「うん…おやすみ、ぱぱ…」

「おやすみ、イクメン…」

2人とも、ベッドに入るとすぐに寝息を立て始めた。

俺は2人の寝顔を見つめる。

今日は本当に大変な一日だった。

レオナルドの暴走、あの紅蓮弾の雨。

2人とも無事で、本当によかった。

「おやすみ」

俺は静かに部屋を出た。

◇

リビングに戻ると、俺は一人でソファに座った。

ふう、と息を吐く。

少し疲れたな。いや、疲れたというより…緊張が解けた感じだ。

レオナルドの魔法で死ぬことはなかったが、体はボロボロだ。

服は焼け、火傷もまだ痛む。

ふと、ステータス画面を開いた。

視界に文字が浮かび上がる。

⸻

【イクノ・メン】

育児師 Lv.5

⸻

…レベルアップしてる。

Lv.4からLv.5に上がっていた。いつの間に？ 対決の最中は気がつかなかった。

【育児経験値：28 / 500】

ペルカとの対決で大量の経験値を得たのか。

あれだけの大舞台だったからな。

そして――。

【未振り分けステータスポイント：＋100】

⸻

100ポイント。

俺は迷わず、体力に全振りした。

【体力：155 → 255】

瞬間、体が熱くなった。

そして――さっきまでの痛みが嘘のように消えた。

火傷の水ぶくれも、みるみる消えていく。

皮膚が、元通りになっていく。

すごい効果だな。

俺は自分の腕を見つめた。真っ赤だった皮膚が、今は何事もなかったように。

体力255。

おそらく、その辺のモンスターの相手をしても死なないくらいには強くなったはずだ。

俺は満足して頷いた。

◇

その時、ふと思いついた。

そういえば――ヘルプ機能を使ったことがなかった。

転生特典の一つ。確か、システムの説明をしてくれるはずだ。

「ヘルプ」

心の中で呼びかける。

パッ。

光が弾けた。

小人サイズの天使が、目の前に現れた。

茶髪の可愛らしい姿。小さな羽。ふわふわした雰囲気。

これが、ヘルプちゃんか。

「イク様、お呼びですか？」

声も可愛らしい。子供みたいな、高い声。

「ちょっと聞きたいことがあるんだ」

「なんでしょう？」

ヘルプちゃんが首を傾げる。

「この体力のステータスだと、どんな感じなんだ？」

「体力255ですね。えっと…調べますね！」

ヘルプちゃんが、空中に何かを書くような仕草をする。

まるで見えない画面を操作しているようだ。

「わあ…すごいですね、イク様！」

「何がすごいんだ？」

「体力255だと――」

ヘルプちゃんが指を折りながら説明する。

「まず、睡眠不要です！」

「睡眠不要？」

「はい！ 寝なくても活動できます！ 体力が自動で回復し続けるので、睡眠が必要ないんです！」

マジか。それは…すごい。いや、すごすぎる。

「それから、病気になりません！」

「病気に？」

「はい！ 免疫力がMAXです！ 前世でいう風邪やインフルエンザみたいなウイルスも、何でも跳ね返します！」

「それはありがたいな」

育児師にとって、病気は大敵だ。子供に移したら大変だから。

「疲労回復速度もMAXです！ どんなに動いても、すぐ回復します！」

「すごいな。人間じゃないみたいだ」

「怪我の治りも早いです！ 骨折も少し経てば治ります！」

「…もはや人じゃないな、俺」

「毒や状態異常にも、ほぼ無効です！」

「ほぼ？」

「神様レベルの毒なら効くかもしれません。でも、この世界にはそんなものないので、実質無敵です！」

「なるほど」

「あと…寿命が延びます！」

「寿命？」

「はい！ 推定200歳まで生きられます！ 老衰に限りますが！」

200歳…？

俺は驚いた。この世界では、200歳まで生きられる？

そんなに長く生きたくもないが…まあ、せっかく貰った命だ。大切に使わせてもらおう。

「すごいですね、イク様！」

ヘルプちゃんが嬉しそうに言う。

「ああ…すごいな」

とりあえず、体力に全振りして正解だった。

「でも、イク様」

ヘルプちゃんが、少し困ったような顔をする。

「…どうした？」

「これ以上体力を上げても、もう効果は薄いです」

「そうなのか？」

「はい。体力300でも、体力255とほとんど変わりません」

「なるほど」

つまり、もう限界ってことか。

「次のレベルアップでは、筋力や知力、精神力に振ることをおすすめします」

「わかった」

俺は頷いた。

「ありがとう、ヘルプちゃん」

「いえいえ！ いつでも呼んでくださいね、イク様！」

パッ。

ヘルプちゃんが、光と共に消えた。

――体力信者、卒業か。

俺は少し残念だった。体力に全振りするのが、楽しかったから。

次からは他のステータスも考えよう。

◇

それから数週間が経った。

俺の育成院は、毎日大忙しだった。

⸻

「イクメンさん！ うちの子を預けたいんです！」

「お願いします！」

「イクメンさんなら安心して預けられます！」

⸻

朝から預かり依頼が殺到する。

理由は簡単だ。

協会が対決の結果を公表したからだ。

「生身で紅蓮弾を受け止めた育児師」

「2歳児を歴史的天才に育てた」

「平凡な子を短期間で成長させた」

街中で、俺の名前が話題になっていた。

噂は瞬く間に広がり、依頼は日に日に増えていった。

俺はできる限り受け入れた。

◇

朝7時。

「おはようございます！」

5人の子供を預かる。

午前中は全員で一緒に遊ぶ。魔法を教える。運動をする。

「イクメン先生、見て見て！」

「おお、上手だな！」

子供たちの笑顔が、育成院に溢れていた。

昼。

人数ぶんの昼食を作る。【必要食（ナリッシュ）】のおかげで、食材には困らない。

「いただきまーす！」

「おいしい！」

みんな、モリモリ食べる。

午後。

さらに5人預かる。合計10人。

「わあ、いっぱいいる！」

「一緒に遊ぼう！」

子供たちは楽しそうだ。年齢も性格もバラバラだが、みんな仲良く遊んでいる。

夕方。

保護者が迎えに来る。

「ありがとうございました！」

「うちの子、すごく楽しかったみたいです！」

「またお願いします！」

感謝の言葉を聞くたびに、この仕事をやっててよかったと思う。

夜。

アリアとリュクの訓練。

「アリア、光の玉5つ出してみよう」

「うん！」

「リュク、腕立て50回できるか？」

「おう！」

2人とも、日に日に成長している。

深夜。

片付けをしながら翌日の準備をする。

普通なら倒れてるな。

俺は笑った。でも、全く疲れていない。

体力255の恩恵。睡眠不要。疲労回復速度MAX。しかも病気にならない。

――楽しいな。

子供たちの笑顔が、俺の活力だ。

◇

忙しくても、アリアとリュクとの時間だけは譲れない。

朝食は必ず3人で食べる。

「ぱぱ、今日もいっぱい？」

アリアが聞いてくる。

「ああ、今日も10人預かる」

「すごい！ ぱぱ、つかれない？」

「全然疲れないぞ」

本当に疲れない。むしろ、もっと預かれる気がする。

「えへへ、ぱぱすごい！」

「イクメン、大丈夫？ 無理しないでよ」

リュクが心配そうに言う。

「大丈夫だ。お前たちがいるから、頑張れる」

本当にそうだ。

この2人がいるから、俺は頑張れる。

夜。

訓練の時間。

「アリア、今日は光の玉を6つ出してみよう」

「むっつ！？」

「できるか？」

「…やってみる！」

アリアが集中する。小さな顔が真剣そのもの。

パッ、パッ、パッ…。

1つ、2つ、3つ、4つ、5つ…。

そして――。

「…できた！」

6つ目の光の玉が、アリアの後ろに浮かんだ。

「すごいぞ、アリア！」

「やったー！」

アリアが飛び跳ねて喜ぶ。

「リュク、腕立て50回いけそうか？」

「うん！」

リュクが腕立て伏せを始める。

1、2、3…。

力強い。フォームも綺麗だ。

「50！」

「よくやった！」

「だいぶ慣れてきたよ。それよりイクメン、この前買ってくれた新しい木剣…最高だよ！」

リュクが嬉しそうに木剣を見る。

レオナルドに壊された日に、新しいものを買ってあげたのだ。

「壊れかけたらすぐ言ってくれ。ケガしたら危ないからな」

「うん！」

それから寝る前の準備をして、2人の寝かしつけをする。

「ぱぱ、だいすき」

「俺もイクメンのこと、好きだよ」

「ありがとうな。俺もお前たちが大好きだ」

この時間が、一番幸せだ。

◇

ある日の朝。

いつものように郵便受けを確認した。

「今日も依頼が…ん？」

一通の手紙が、目に留まった。

高級な紙。金の封蝋。明らかに他の手紙とは格が違う。

これは…。

俺は手紙を手に取った。差出人の欄を見る。

――王宮？

俺は封を開けた。

⸻

【イクノ・メン殿】

あなたの育児の評判を聞き及びました。

つきましては、第二王子殿下の育児を依頼したく存じます。

詳細につきましては、後日お伺いいたします。

王宮執務官　バルドリック

⸻

第二王子…。

俺は手紙を見つめた。

王子の育児を依頼されてしまった。これは…今までで一番の大きな仕事だ。

どうするか。

俺は少し考えた。

でも、すぐに答えは出た。

――受けよう。

子供を笑顔にするのが、俺の仕事だ。

王子だろうが、庶民だろうが、関係ない。

よし。

俺は手紙をテーブルに置いた。

新しい挑戦だな。

「ぱぱ、おはよー！」

「おはよう、イクメン」

アリアとリュクが起きてきた。

「ああ、おはよう」

俺は笑顔で2人を迎えた。

「朝ごはん、作るぞ」

「やったー！」

「うん！」

今日も忙しい一日が始まる。

でも、この忙しさが、俺は好きだ。