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だれだって

図書室の窓から、夕焼けの光が差し込む。

飽きもせず恐竜は目の前に座り続けている。

オレンジ色の光が、勉の顔を照らす。

鋭い輪郭が、柔らかく見える。

私は、ふと口を開く。

「新開って、寂しいって思うこと、ある？」

自分でも驚くほど、ストレートな質問だった。

なぜか言葉が止まらなかった。

彼なら、わかってくれるかもしれない。

そんな淡い期待が、胸の奥で疼く。

彼は少しの間、黙っていた。

やがて、彼の低くて優しい声がゆっくりと答える。

「あるよ。誰だって、思うだろ」

その声は、静かで、どこか悲しげだった。ティラノサウルスの咆哮じゃなくて、ただの人間の声。傷ついた少年の声。彼も、寂しいんだ。

その気づきが、胸の奥を熱くする。

私と同じように、群れの外にいる人間が、ここにいる。

その瞬間、頭の中で何かが揺れた。

ティラノサウルスの姿が、ぼやけて薄れていく。

そこにいるのは、ただの新開勉。

強い言葉の裏に、孤独と葛藤を抱えた、ただの少年。

彼も、私と同じ……かも。

「夕凪も、だろ？だからこんなこときいたんだろ。」

彼の声に、ハッと我に返る。彼は私を見てる。鋭い目が、でもどこか優しくて、私の心を見透かすみたい。私は、目を逸らす。

見透かされたら、どうしよう。

私の暗い心、ネットで男と会うこと、行為の後の空虚さ。

そんなもの、彼に見られたら。

でも、なぜか嘘をつきたくなかった。

「そうだよ」

小さな声で答える。

喉が詰まって、涙がこぼれそうになる。

彼は小さく頷いて、窓の外に視線を戻す。

「そっか。」

その一言に、胸が熱くなる。拒絶も、嘲笑もなかった。

ただ、たしかな理解。

初めて、誰かに心の奥を見せた気がした。