魔術師のプレミア

・・・・・・（６）信じよ、されど救われず

　まさか、まさか、まさか！

あたし、それまで信じてなかった。

オタリーマン白井が何と言おうと、はたからいかに異常に見えようと。

ウィズはロリコンなんかじゃない！

もし仮に彼の嗜好がそうであっても、実際に幼い子に手を出すなんてありえない。

彼自身がそういう傷を負っているのに。

加えて、目の前の子供が苦しめば、その痛みはダイレクトに彼に伝わるのに。

そんなこと、するはずないと思ってた。

でも、相手が心から望んでいるとしたら？

かなこちゃんが、ウィズに抱かれたいと思う事は、ありえないだろうか？

もしあれば、ウィズにそれが拒めるんだろうか？

「かなちゃん……パパと僕は違う？」

つぶやくようなウィズの声。

「うん。パパはすぐイッちゃうの。」

「ああ、ちゃんとお返事ができたね」

「お兄ちゃんもイッていいよ」

「パパみたいに？ここでイッちゃったら、かなちゃんの中に入れられないじゃないか」

「イヤ……！かなこの中に入れないで」

「やめて！何をやってるのよ！」

あたし、思わず大声で叫んでいた。

震える足でカーテンに近付き、一気に開いた。

そこにあった光景を見た途端、もう、ウィズとはダメだと思った。

かなこちゃんは全裸になって、ウィズの胸の上に頭をのっけて横たわっていた。

ウィズはその頭をなでていた。

　彼は服を着ていたが、カラーシャツのボタンは全開だった。

でも、なによりショックだったのは、下半身にかけられた布団の下で動いていたかなこちゃんの手を、あたしの顔を見たウィズが、布団の上からパッと押さえたことだった。

何、ごまかしてるのよ？

突然、怒りがこみあげてきた。

　ショックと失望に代わって、目の前が真っ赤になるほどの怒りが吹き出して来る。

あたしはウィズの頭の下から枕を引っこ抜いて、彼に叩きつけた。

「み、美久ちゃん……」

「見損なったわ！変態！」

「何すんの、寸止め女！」かなこちゃんが叫んだ。

「変な人！部屋に入るときはノックしなきゃいけないんだよ！」

こっちをにらみつけたかなこちゃんの目は、子供の目じゃなかった。

あたしへの敵意をむき出しにした、女の表情だった。

どうして！？

なんでこんな小さな子と、亭主の浮気現場みたいなシーンを演じなきゃいけないの？

「あああ、もう！」

ウィズが頭をかきむしった。

しばらくうつむいて呼吸を整える。

それから決心したように顔を上げ、乱暴に前髪をかき上げた。

そうやってキッと見据えられると、ギリシア彫刻ににらまれてるみたいで迫力がある。

「悪いけど美久ちゃん、出て行ってくれないか？」

ウィズはきっぱりした口調で言った。

「言いたいことは、あとで聞く。とにかくかなちゃんを寝かせるから」

「開きなおる気……」

勝手な言い分だと思った。

でも、口を開くと泣き叫びそうだ。

勝ち誇ったようなかなこちゃんの顔を見て、そんな負け犬ぶりは死んでもできないと思ってこらえた。

「ドアは閉めて行って！」

後ろからウィズに言われ、たたきつけるように閉めた。

自分は、夢の中までのぞくくせに！

もう誰もいないと思っていたのに、「ウィザード」のカウンターに朝香レイミセンセが残っていた。

喜和子ママに頼んで、12時まで鍵を借りたのだという。

あたしを心配して、残っていてくれたのだ。

あたしの泣き顔を見て、

「あらまあ、返品！？あの朴念仁！」

叫んで抱きしめてくれた。

あたし、センセの腕の中でわあわあ泣いてしまった。

苦しいのか、悲しいのか。

お腹の中に巣食っているドロドロした感情が、イヤで、キライで。

朝香センセは、

「美久ちゃんもかわいそうよねえ。

　さっきのお酒みたいに、初心者向けの口当たりのいい男に惚れたら苦労はなかったのにね」

そう言って、あたしが泣き止むまで背中をポンポンしてくれた。

少し落ち着いたところで、事情を話した。

センセは時々質問をはさみながら、親身になって聞いてくれた。

その間中、店内から勝手に持ち出したお酒と氷で、好きなだけグラスを重ねていた。

あたしには、小さなポットに入ったお茶をくれた。

「何にも入ってないわよ、そのお茶には、ね」と。

なんというか……。いろいろ変なものを持ち歩いている人だ。

「結論から言うとね、もう一度、戻った方がいいと思うわ」

　朝香センセのことばに、あたしは仰天した。

　「出て行けって言われたんですよ！？」

　「もう来るなって？」

　「いえ、そうは言ってないと‥‥」

　言いたいことは、あとで聞く。そう言われたんだった。

　「彼のほうが、美久ちゃんに話があったんだと思うわよ？」

　「それは‥‥彼の言い分をきいてやれって意味ですか？」

　「まっ。そんな言い方やめなさい、可愛くないわよ」

　センセはあたしのおでこを、人差し指で小突いた。

　「そうじゃなくてね、ちゃんと根拠のある話よ。

　　あなたをあの部屋に運んだのは、吹雪クンなのよ」

　「ええ？センセじゃないんですか？」

　「やあねえ、いくらなんでもそこまで悪辣じゃないわよ。

　　あたしのやったのは、特製フィズに導眠剤入れるとこまでよ」

　それが悪辣でなくてなんなんだ。

　「美久ちゃんが寝ちゃったけどどうする？って言ったらね。

　　吹雪クンが、あとで見せたいものがあるので連れて上がりますって言って、さっさと抱きかかえてあがってしまったのよ」

　「見せたいもの、ですか？」

　「んもお、新婚さんみたいにお姫様抱っこで持ってッちゃったんだからあ。

　　思わずイケナイ想像しちゃったわよ」

　センセのツボはそこですか。

　でもそうなると。

　わざわざあたしを連れて来ておいて、隣室で偶発的なイタズラに及ぶってのは。

　そんな昼メロみたいな話は不自然だ。

　「センセ、あたし短気だったんでしょうか？」

　あたしは混乱して、カウンターの冷たいテーブルにおでこをくっつけた。

　「あたし、２月に決心したはずなんです。

　　ウィズが忘れてしまったこと、全部思い出させて許してあげようって。

　　彼は、昔なにかつらいことがあって、その時犯した罪を知られたら、あたしや他の人が離れて行くって、そう思い込んでるんです。

　　だから、あたしは何が出てきたって許すんだ、って決めていたのに。

　　‥‥実際は‥‥こんなことひとつ、許せないんですね‥‥」

　「今を許すのと過去を許すのは違うわよ」朝香センセが優しく言った。

　「法律にだって、時効ってものがあるじゃない？」

　そうだろうか？

　例えば彼が、連続幼女殺人犯だとか。

　ミヤハシの父や大田原みたいなことをしてたとしても？

　「まず、信じるか信じないか。

　　そのあと、許すか許さないか。

　　それは別の選択なのよ、一緒にしちゃだめ。

　　まず、信じてあげないと何も話ができないじゃない？」

　信じるといったら、１００%信じないと。

　許すといったら、１００％許さないと。

　生煮えの部分はすぐにウィズに伝わり、彼を傷つけるだろう。

　あたしは、今夜、ウィズのプレミアを失ったのかもしれない。

　あたしが、ウィズとはもうだめ、と思ったさっきの瞬間。

　ウィズも、あたしとはもうだめだと思ったかも知れない。

　「センセ。ウィズのとこに連れてって下さい」

　考えても仕方ないことだった。

　こっちからチケットを破り捨てられないのは、惚れた弱みというやつだ。

　「ウィズに謝って、話を聞きます」

　「いいの？向こうがホントに悪いことしてたかもしれないわよ？

　　それは信じてあげるの？」

　「しててもいいです」

　すごくがんばって言い切ったけど、涙がもう出てるのは情けない。

　「馬鹿ね！無理することないわ。

　　ひとりで我慢しようなんて、、絶対だめよ。

　　向こうの話を聞いたら、言いたいことは言わなきゃ。

　　‥‥いいわ、ついてってあげる」

　朝香センセは、インターホンの受話器を取り上げた。

　ボタンの切り替えで、喜和子ママの部屋とウィズの部屋に、それぞれつなぐことができる。

　すぐに会話が始まったところを見ると、この時間でもウィズは起きていたらしい。

　その時。

　あたしはカウンターの下に黒いカードケースが落ちているのに気づいた。

　お茶のポットを出す時に、センセが落としたのだろう。

　開いてみると、運転免許証だった。

　写真は見知らぬ男性。

　名前は‥‥朝香　怜。

　え？

　そういわれると、写真のこの顔は、朝香センセの顔‥‥。

　ヤバい！

　あたし、あわててカードケースをセンセの鞄に放り込んだ。

　えらいもんを見てしまった。

　朝香センセって‥‥男だ。

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朝香センセは大変複雑なキャラですが書いてて楽しいです。この人の口調は私のある先輩がモデルです。