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ex-1 厄災の目覚め



 星泥に揺蕩う少女、その名はステラ・ヴィヴィ。

 赤子のように膝を抱えて、覚醒の時を待っている。




 主が眠りにつく中、星泥は進む。

 チキュウから遠く離れた銀河の海を、宇宙の果てを越えた『虚無』の世界を。




 幾星霜を経て、小さな光に辿り着く。

 暗闇の中、煌々と。



 ステラの白いまつ毛が浮く。

 目をこすって、あくびを一つ。

 まなじりに涙をためて、ようやく目を覚ました。


(んっ……眠い…………)


 クネクネと身じろいで、怠けた身体をほぐす。金色の瞳は眠そうな猫のよう。



 夢うつつのステラ、そんなぼやけた視界に暁星が一つ二つ。

───メラメラと燃えるように、星泥に浮かぶ星々が輝き出したのだ。360度のきらきら星に囲まれて、うっとりと唇が緩む。


 星泥が暖かくて、心までポカポカしてきた。



「…………うん、そろそろ行こっかな」


 ニコッと笑って準備万端、ステラは人魚のように泳ぎ始めた。星泥の中をスイスイと。

 長い白髪を後ろに靡かせながら、目指すのは外の世界。


(どんな世界が、待ってるんだろう?)


 『イセカイ』に思いを馳せるステラ。イセカイは彼女が住んでいたチキュウとは、全く異なる世界だと言う。

 なんでも色々な動物がたくさん住んでて、おっきな水槽みたいな『海』があり、夜に終わりがあって『太陽』が昇る『朝』がある!…らしいのだ。


(そんな世界、あるのかなぁ。テラーの話、嘘じゃないといいな)


 『海』も、『太陽』も、かわいい動物も、おとぎ話のようなでっかいお城も見てみたい。

 それで、美味しい空気とやらを吸って、透き通った水を飲みたい。


(へへっ、ワクワクが止まらないね!)


 ステラはパッと目を開き、星泥を思いっきり()きわけながら泳ぐ。目指すのは当然、豊かな外の世界だ。

 自らの使命を果たせたのなら、イセカイをのんびり幸せに生きたいと、少女は願う。



 ギラギラと、星泥が光った。

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