ポンコツ魔術師、神様になって世界を救うために友達を作る。

第2話 生真面目なキミを信じている

（７）

　はっと目を覚ます。

　先ほどまでいた森林の中だ。

　魔力の嵐が起きたことで、周囲の地面はえぐり取られ、木々もいくつか倒れているが、俺自身はまだ立てている。

　前方を見据える。黒い魔力をまとったフィリアが、生気を失った目でこちらを見つめている。

『レクス、彼女からキメラを切り離す方法を教えよう』

　体の中から、アイディールの声がした。

　その言葉に、俺は耳を傾ける

『あのキメラはフィリアの心の弱さに住み着いている。故に、切り離すなら、彼女の心を救うしかない』

「心を……」

『大丈夫――やることはシンプルだ』

　神様が、俺の心に叫びかける。

『フィリアは弱くなんかないと、伝えてあげるんだ！』

「――任せろ」

　アイディールの言葉を受け、俺はフィリアに向けてまっすぐ走りだす。

　キメラはフィリアを操り陣を展開、黒い刃がいくつも襲い掛かってくる。

　けれど、怯んでなどいられない。

　最初の刃を交わし、2発目からは魔力で受ける。体に当たる部分だけを守るシビアなやり方だけど、何とかすべてを受け切る。

　俺が刃をすべていなしたのを見てか、今度は、黒い魔力が直接弾丸として何発も放たれる。

「はぁっ！」

　足元から大きく魔力を解き放ち、高く飛び上がってそれを避ける。そのまま、フィリアの近くへ一気に近寄る！

　俺が近づいてくるのに対し、キメラは再び魔力弾を、今度は大きな1発で放つ。

　それに向かって俺は、光の剣を創造し、力強く振り下ろす！

　相反する魔力が正面から衝突し、激しくエネルギーが迸る。

『行ける！』

　アイディールが確信をもって叫んだ。

　それに応えるように、光の剣は黒い魔力を切り裂く。

　飛散した黒い魔力の粒子が空気中で消滅していく。

　横目にそんな光景を見送りながら、俺はフィリアの前に着地する。

「フィリア！」

　俺は、彼女の肩に手を伸ばす。虚空を見つめる彼女に、俺の声が届くのかはわからない。

　それでも俺は、彼女に何かを伝えようと、目の前の彼女に叫んだ。

「――俺は！　ずっとお前のことをすごいって思ってた！」

　心の中に思い浮かんだことを、叫ぶ。

「やりたいこともないまま、毎日ぼんやり過ごしてたから！　ずっと目標に向かって努力できるフィリアが眩しかった。憧れてた！」

　言いたいことなんてまとまらない。それでも、彼女に、どうしても言いたいことがあるんだ。

「俺もお前みたいになりたかったんだ！　何かに向かって、頑張れる奴に！」

　魔力を失って、自分を形作っていた一番大切なものを失って、底知れない無力感を味わって。

　自分の明日がわからなくなって、何かになりたくて、でも動けなくて。

　踏み出す勇気も覚悟もなかった俺に、フィリアは、変われるかもしれないって言ってくれたんだ。

「お前は、何もできなくなんかない！」

　だって、出来たじゃないか。

　昔、得意じゃなかったであろう魔力のコントロールが。今は、惚れ惚れするくらい丁寧で上手になってる。

　だから、そんなに悲しいこと、思わなくていいんだ。

「お前が、自分のことを信じられなくなったとしても――俺は、お前のことを信じてる！」

「――レク、ス――」

　俺が叫んだ次の瞬間、黒い魔力に揺らぎが見えた。そしてフィリアが、絞り出すような声で俺の名前を呼びながら、手を震わせながらこちらに伸ばす。

　迷わず、俺は、その手をつかんだ。

　その時、俺の体の中にあふれている光の魔力が、急激に手のひらに集まっていく。その光が、暖かさとなって溢れていく。やがて、その魔力がフィリアの体を包み込むように広がっていく。

「――――！　——————！」

　周囲から、形容しがたい悲鳴のような絶叫が聞こえた。

　フィリアの体から、黒い魔力が漏れ出していく。この声は、キメラの悲鳴だ。

　黒い魔力が渦のように周囲に散らばっていく。いくらかは外気に適応できず消滅していくものもあった。

　やがて、すべてのキメラの魔力がフィリアから消える。すると、彼女は静かに崩れ落ちそうになった。

「フィリア！」

　俺はそんな彼女の体を支える。彼女は目を閉じたまま動かない。俺は、何度も彼女の名前を呼ぶ。

「フィリア！　フィリア大丈夫か！？」

「……レクス」

　呼びかけが通じたのか、彼女がゆっくりと目を覚ましながら小さな声を上げる。

　彼女の眼には、光が戻っている。力なくほほ笑んだフィリアが、ささやくようにこちらに声をかける。

「レクスが、助けてくれたの？」

「……いや、俺と、神様だよ」

「神様……？」

　アイディールが鋭い声を俺の体に響かせる。

『レクス、前を』

　前方を見据える。散らばったはずの黒い魔力が再び収束している。集まった魔力は、やがて黒いヘドロ状に変質していき、液体状の気色の悪い体を形作る。

『キメラはフィリアから完全に切り離された。あとは本体を叩くだけだ』

「わかりやすくて助かる」

　俺は、一歩前に踏み出して、再び光の剣を創造する。

「……レクス、それって……」

　後ろから、フィリアの驚きの声が聞こえる。

　彼女に向かって振り返る。

「詳しくは後で説明するけど……今の俺たちは、あいつを倒せる。だから――」

　もう、フィリアにつらい思いをさせたりしないから――

「――俺を、信じろ」

　フィリアに、まっすぐ視線を向ける。

　それ見て彼女は、弱々しく、けれど確かにうなずき、答えた。

「――うん。レクスを、信じる」

　その時、体の中の魔力が膨れ上がるような感覚を覚えた。

　体のあちこちの魔力が高まっていく。体の奥底から力が湧き上がってくるみたいな――

『絆だ』

　アイディールは高揚した声で告げる。

『レクスとフィリアの中に、確かな信頼と絆が生まれた。君が受け止めるフィリアの想いが、私の魔力を大きく増大させている！』

　そういっている間にも、体の魔力は溢れ出しそうなくらい膨れ上がる。

『さあ、レクス！　今こそ新たな魔術を放つんだ！　君と、フィリアの絆が生んだ魔術を！』

「――ああ！」

　体内で変質した魔力を感じるまま放つため、直感で魔術陣を足元に展開する。

「いくぞ！」

　次の瞬間、俺の体が突風とともに浮き上がる。足元を中心に、周囲に白く輝く風が吹き荒れている。

『フィリアとの強い絆が、私たちの魔力に疾風の力を与えたんだ！』

　飛び上がってまっすぐ飛んでくる俺に対し、ヘドロのキメラはドロドロの体を、魔力で長く4本のムチのような形で伸ばしてきて、俺を叩こうとしてくる。

「当たるかぁっ！」

　風を受けて飛び回る俺は、振り下ろされた体のムチを1本、2本と避ける。

　3本目も躱し、4本目には、光の剣で真っ向から迎え撃つ。

　剣先が当たった途端、弾けるように魔力が飛散に消滅する。キメラは一瞬怯んだ。

　その隙を逃さず、嵐のように飛び込んで本体を大きく切り裂く。

「――はあっ！」

　切り裂いた後、すぐに高く飛び上がり距離を取る。

　剣先の感覚的にあまり傷跡は深くない。けれど、キメラは不快な悲鳴を上げている。

　ならば、いける。

「――とどめだ」

　勝利を確信した俺は、一度呼吸を整え、再び、白く輝く風をまとって飛び出す。今度は、先ほど以上の魔力を込める。

　キメラが俺を止めようと体を伸ばしたり、魔力を弾丸として飛ばしてくる。けれど――

『そんなものじゃ、止められない！』

　キメラからのあらゆる攻撃を、体にまとった嵐と、振り下ろす剣で全てをいなす。

　1つ攻撃をいなすたびに、黒い魔力が消滅していく。

　キメラのうめき声が強くなる。

「――くらえええええええええ！！！」

　勢いを殺さないまま、剣を槍のように突き出してキメラの体の中心にぶち当たる。

　風が吹き抜けるがごとく衝突した剣は、キメラの体を真ん中から穿ち、魔力の体が崩壊する。

　個としての機能を失ったキメラの体が、魔力の粒子として分解され、それもやがて空気中で消えていく。

　――やがて、すべての粒子が消滅し、森の中に静寂が訪れた。

『――お疲れ様、だね』

「……ああ」

　気分の良さそうな神様に適当に返事をした後、フィリアの方へ駆け寄る。

　彼女は、呆気にとられたような顔をしていた。

「大丈夫か？」

「う、うん。　……ねえ、今のって何？　何が起きてるの？」

　フィリアがひどく困惑した声を出す。まあ、魔力が使えないといっていた俺が、急にあんな魔術を使いだしたのを見たら、そう思うのも無理はないのかもしれない。

　さて、どう説明したものだろうなあと考えながら、不思議と俺は笑っていた。

「レクス？」

　突然笑い出した俺に、フィリアが不思議そうに声をかける。

　俺は、その声にまっすぐ答えた。

「助けられてよかった、って思ってさ」

　俺の言葉に、フィリアも笑う。

「――ありがとう。レクス」

　そういって笑う彼女の笑顔は、俺が知っている彼女のどんな表情より、素敵な笑顔だった。

---

次回　2話最終回予定　6月中にできればいいかなという感じです