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Ⅱ、策というのは、失敗の確率を下げるためのものであって、失敗しないわけではない

勢いで投稿しちゃいます。

楽しんで頂ければ幸いです。

それではどうぞ。

「ケッ！　まぁどうにか街には潜入できたぜ！はははっ！」

　天才策士としての能力が戻ってきたのか、調子がいい。

　ローランドの町並みは、建物の殆どが白い輝きを放ち、神聖さを醸し出していた。キレイに敷かれた石畳は、時折通る馬車がカタカタと軽快な音を出し走るのを証拠に、その舗装技術の高さが伺えるシロモノであった。

　このネックレスは、実はこの世界の言葉やらの翻訳機なのではないかとか、異世界転移じゃこんなのなくても普通は話せるとか、そういう思考は遠くに放り投げ歩き出す森男。

「しかし腹減ったな…」

　あのキャベツ以来何も口にしていない森男の腹は、ぐぅぐぅと鳴り続けている。

「んーと、てか財布もないしカバンもどっかいったな」

　森男は今、ダサいジャージしか身に着けていない。あとブリーフパンツも一応履いている。

「先立つものがなければ何も出来ない…　まずは飯を恵んでもらわなくては」

　森男が歩いていると、何やらいい匂いがしてきた。ふと視線をそちらに向けると、煙突からモクモクと煙を出すパン屋さんが目に入る。

「お、ターゲット発見！　まずはあそこから攻める！」

　すると、いきなり覚束ない足取りになり、頭を押さえる森男。

「うぅ…　頭が…　お腹が痛い…」

　周りに聞こえるようにつぶやく。

　すると、パン屋の前でバタリッっと倒れた。

「はぁ…はぁ…　ククッ　こうしていればきっと美少女が助けてくれるだろう」

　名付けて、『異世界転移による、美少女が助けずにはいられないフラグ作戦』

　実に彼らしい完璧な作戦だ。

　彼の予想では、通りすがりの美少女冒険者が声をかけてくれるか、パン屋の看板娘が飛び出してくると見ている。

　どちらも食料を恵んでくれる可能性もあるし、この世界についても教えてくれるという一石二鳥の作戦。そして始まるラブラブストーリー。胸が踊る。

「ちょっと！何うちの店の前で寝てんだい！　とっととどっかいきな！」

　しかし、店から出てきたのは丸々太ったおばさんであった。

　ババァめ、お前がどっかいけや。

　僕は美少女にしか用はねぇんだよ！

　悪態をついていると腰の辺りに激痛が走る。

「うぎゃっ！」

「どっか行けって言ってんの！　聞こえないのかい？」

　森男の腰をグリグリと踏みつけるおばさん。

　その大根のような足から繰り出される踏みつけ攻撃は、溜めに溜め込んだ脂肪の重みが付加され、まさに森男の腰を打ち砕かんとしていた。

　ここでやられては、元も子もない。

　戦略的撤退だ！

「ご、ごめんなさい！　すぐ、すぐに行きますから！」

「ふんっ！　全く、変な格好して。二度と近寄るんじゃないよ！」

「はひぃぃ！」

　風のように、森男はその場を後にした。

　　　◯　　　　　◯

　森男は気を取り直して、道なりに歩きながら美少女とのフラグチャンスを伺っていた。

「ケッ！　ババァめ、てめぇもどうせグラサン野郎とグルなんだろ！　ふんっ　バレバレだね。僕と美少女が出会わないように工作していやがる！なんてったって、異世界人の僕と美少女のタッグは国の脅威になりかねないしな。大体あんな大技、ただのパン屋のおばさんじゃそうそう出来るもんじゃない」

　大技ではなく、単に踏みつけられただけなのだが、森男は気付かない。異世界で魔法もあるということが、彼を疑心暗鬼にさせていた。その恐怖を取り除くように、つい口から悪口が出てしまう。

「ん、あそこは」

　道なりに歩いていると街の広場に出た森男は、様々な鎧や武器を持った者たちが集まっているのを目にした。方位を示す塔を中心に円形に広がるその広場は、人でごった返し、立ち話しているものや声を掛けながら何かを売っているもの、広場の一角に設けられたカフェで談笑しているものなど、様々な風景が折り重なり、複雑に混ざりあっていた。

「あぁ、冒険者の群れか」

　見回してみると、森男が探しているような、美少女冒険者もいるようだ。

「ふふっ　ここだな。ここで運命的な出会いを果たす訳か。最初からここに導かれればよかったのにな」

　森男は頭をフル回転させ、効果的な策を練る。

　名付けて『異世界による、一人で孤独な僕チンを、同じく一人で孤独な美少女が「あなた一人？」　と声をかけてくるのを待つ作戦（心優しい冒険者パーティのおねぇさんでも可）」』

　自分の完璧なる作戦に、ニヤニヤが止まらない森男。広場の隅で様子を伺うことにした。

「…来ない」

　1時間は経ったであろうか。

　待てど暮らせど全く何も起こらない。美少女どころか目に留める者もいない。

　そろそろ腹も限界に近づいている。このままでは美少女とのラブコメという未来が、餓死という未来に塗り替えられてしまう。

「ここで死んでたまるか！　ギルドに殴りこみじゃ！」

　広場に面してある、冒険者ギルドっぽい一際大きい建物に向けて、動きが鈍くなった身体にムチを入れ、歩き出した。

　　　◯　　　　　◯

「ごめんくださーい」

　ギルドのドアを軽快に開けた森男。入ってすぐに思わず立ち止まってしまった。

　ギルドというのはゲームの中でしか見たことがないが、実際に中に入ってみると押し出されるような、そんな空気が漂っていた。見るからに凄腕の戦士といったような大男や、秘密結社でも組織していそうないかにも怪しいローブを着たものたちが所狭しと集まっている。

　ひとしきり見回して、気を取り直した森男は、まずいかにもマスターといった人物に声を掛けた。

「ん？　誰だお前？」

「ここのギルドのマスターですよね？」

「ちげぇよ。マスターはあっちのカウンターの人だ」

「あっ！　すいません！」

　そそくさとカウンターに向かう森男。

「チッ　紛らわしい格好しやがって。　あ、すいません」

「なんだ？　見ない顔だが」

「今日はじめてなんですが」

「ほぅ。見たところ駆け出しか？」

　上から下に森男の姿を確認するマスター。

「駆け出しというか…　さっきこっちの世界に来たばかりなんですが」

「なに！？　ということは異世界人か？」

「はい。その通りです」

「えーっと…　何かできるか？こう…凄いパワーがあるとか魔法が使えるとか、あと剣術ができるとかさ」

「何もありません」

　頭を抱えるマスター。

　異世界人にしても落ちこぼれ過ぎるスペックである。

「ということは金がない訳だよな…　放っておくのも後味悪いし、薬草の採取でも頼もうかな」

「薬草ですか？　庭いじりが趣味なので、それなら出来ます」

「そうか！　よかった…　じゃあ頼む。北西の森に向かっていけば自然と見つかるよ。これがサンプルだ」

　ご丁寧にも薬草を手渡してくれるマスター。いい香りのする葉っぱがいくつも茎を基点に生えている。

「あ、あとそこにはスモール・ターニップっていうカブに似た魔物が出るから気をつけろよ」

「魔物！？」

「あぁ、魔物だ。ちょっかいを出すと人間に襲い掛かってくるからな」

「そうですか…　武器とかそういうのは…」

「何も使えないんだろ？」

「はい…」

「じゃあそのまま行ってこい」

「はひぃぃ…」

　少し震えながらも、ギルドを出て、案内看板に従って北西の森を目指す森男であった。