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３：貸本と騎士団。

　図書室で貸し出しの対応をしていました。

「お願いします」

「はい。お預かりしま――――なにかメモが挟まっていますが？」

　騎士様が妙に乙女チックな小説『あなたの胸に飛び込みたい』を借りたいと、差し出してきました。

　挟まっていたメモ紙を引き抜くと、そこには『Ｉ』だけが書かれていた。

「ええと？」

「差し上げます」

　――――いらないんですが？

「はぁ、どうも」

「これ借りたいんですが」

「あ、はい。お預かり…………凄くはみ出してメモが挟まっていますが？」

　今度は別の騎士様。本のタイトルは『あなたと永遠(とわ)に』。はみ出したメモを引き抜くと、今度は『ＬＯＶＥ』と書かれていた。

「これ……」

「差し上げます」

「………………どうも？」

　――――いらなさすぎます。

　そして次に来た騎士様は『あなたに一生の愛を捧げます』。物凄く粘着質な愛憎劇の小説だった気がします。そしてメモには『ＹＯＵ』。　

　――――ほぉん。

「こここここれを借りたい（棒読み）」

　貸出台の上に置かれたのは、『愛を紡ぐ詩集』そして、一本の赤いバラ。

「……」

「…………」

「………………やっぱり、いい」

　数十秒、貸出台を挟んで無言で見つめ合っていましたら、第二王子殿下が踵を返して足早に立ち去っていきました。

「「でんかぁぁぁ！」」

　棚の陰でこそこそとこちらを観察していた、先程の三人の騎士様が溜め息を吐きながら、第二王子殿下を追いかけて走って行きました。

　図書室内で走らないでほしいです。

　あと、ちゃんと返しに来てくれるのでしょうか？

　来なかったら、騎士団の塔まで乗り込まなければならないのですが、面倒です。

　いつもなら、喜々として騎士団の塔まで行ってくださるステファニー様が、先日から長期休暇を取られているので。

「ステファニー様、早く戻ってきてくださらないのでしょうか」

「…………ランメルト殿下しだいじゃがな、ちと酷じゃなかろうか」

「なぜです？」

　室長が顎ひげを弄りながら、苦笑いで立ち去ってしまいました。理由を述べてから去ってほしいです。あと、ステファニー様が戻られないのなら、早急に求人を出して欲しいのですが。

　ずっと図書室に籠もっているイメージの強い司書は、成り手がとても少なく、ステファニー様はかなりのレアキャラでした。

　いないよりマシな程度の仕事量でしたが、本当にいないよりはマシだったのです。

「もぉ、プリスカ様は本当にツンよね、ツン！」

「ツン？」

「知らないの？　最近流行りのツンデレよ。ツンツンしてるかと思ったら急にデレて、心臓を鷲掴みにしてくるってヤーツよ！　プリスカ様は、そのツンだけなの！」

　ツン、とは、つまり突っ慳貪な様ですね？

　私はそんなにツン、なのでしょうか？　普通に対応しているだけなのですが。

　同僚である伯爵家御子息のカーライル様が「もぉ、やぁねぇ！」などと言いつつ私の背中をバッシンバッシン叩いてきました。

　地味に痛いです。あと、仕事をしてください。

「ハイハーイ。で、そのバラはどうするの？」

「……花に罪はありませんので、部屋に生けます」

「っ、もぉ！　ここでデレても意味ないのよぉぉぉぉぉ！」

　――――デレ？

　私いま、デレましたかね？

　デレの判定基準がよくわかりませんでした。

では、明日。