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出社

駅からあふれ出た人の大きな群れは、やがて分岐してそれぞれの行き先へ収納されていく。

私もその流れに乗って一つのビルに吸い込まれる。

「「「おはようございまーす」」」

足を踏み入れると同時にあちこちで挨拶が交わされる。

何人かに挨拶を返していると、「おはよう！」と後ろから肩を叩かれる。

振り向くと、飲み仲間の絵里子がそこにいた。

「おはよう。」朝から元気な様子につられるように笑顔になる。

「今日からまた一週間仕事だねー。気晴らしに飲みにでも行こうよ？」

「そんなこと言って、『毎日残業で大変！飲みに行く暇なんて！』とか言ってたのは先週じゃなかった？」

「だからー、先週行けなかったから、今週は行くのよ。

　『山善』のモツ煮と『清香』のラーメンが私には足りないのよ。」

「お昼に頼んでも出てくると思うよ？」

たわいない雑談をしながら並んで廊下を進むと、見たくない人影がエレベーターホールにあった。

すっ、と手前の階段室の方へ身体を寄せ、

「絵里子、私飲み物買っていくから階段で行くよ。」と断りを入れる。

「そう？じゃあ先行くね。」という返事を聞いてから扉の中に逃げ込む。

未練はないが、正直顔は会わせたくない。

ため息を一つ吐(つ)き階段を登り始める私には、扉の向こうでエレベータホールからこちらに向けられた視線に気づく由も無かった。