微睡みソファー（菓子職人×塾講師）

　眠い。

　とろとろと、意識が溶けていく。

　お風呂に入らなくては。ああ、明日の用意も。

　いろいろ、いろいろ。

　考えては、優しい闇の中に溶けていく。

　パチパチ、パチ、タタン……パチパチパチ

　遠く、近く、規則的な音がする。

　雨だれのように降り注ぐ音。

　何だろう……昔、聞いたことのある音。けれど、最近も聞いた気がする音。

　昔の音は、すぐ思い出せた。

　おじいちゃんの指す将棋の音だ。

　パチリ、パチンと、おじいちゃんは勢いよく駒を指した。

　休日の気怠い午後。

　幼い私は、よくその音を聞きながらうとうとまどろんでいた。

　藺草の匂いと駒の音に包まれて。

　倖せな午睡だったと思う。

　けど、祖父はもう居ない。

　では、誰の。

　そう思うと、私の意識は急にふわりと浮上した。

「ん……」

　目を、ゆっくりと開ける。途端、鼻腔を擽ったのは藺草ではなく、珈琲の薫りだった。

　身体を起こすと、ぱさりと何かが落ちた……赤いブランケット。新品のふわふわしたそれは、先週買ったもの。トナカイが白抜きで描かれてある。

「大丈夫ですか？」

　視線の先、ダイニングテーブルで、颯太さんがこちらを見ていた。手元には、ノートパソコン。

　ああ、パチパチの正体はあれだったかと知る。

「すみません、ベッドに連れて行けたら良かったんですけど……」

「いえいえ。だいじょうぶです。こちらこそ、寝てしまって」

　小柄な颯太さんだと、上背のある私を運ぶのは確かに無理だろう。

「ブランケット、ありがとうございます」

「いえ。……珈琲、いれますか？」

「……いいえ。それより、もう少しこうして横になっていてもいいですか？」

「？　かまいませんけど……」

　一時間したら、起こしますね。シャワー浴びたいでしょう？

　颯太さんが言った。

　はい、おねがいします、と言って、私は落ちたブランケットを拾う。

　そして、先ほどと同じように、それにくるまって横になった。

　パチ、パチパチパチ……

　また、雨だれの音が始まった。

　優しくキーボードを叩くのは、きっと私を気遣ってのこと。

　誰かの気配が、霧のように静かに、柔らかく部屋に満ちる。

　その中でこうしてまどろむことの、贅沢さ。

　私は、それを噛み締めるようにしてまた目を閉じた。

　END.