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第九話　布団の中

　クローゼットから普段着用のローブを取り出し、急いで着替える。

　身体についた血は、タオルに聖水を付けて落とす。

　脱いだものはがさつに廊下へ放っておいた。

「アンヴィー、着替えたよ」

　布団にのそのそと入り込むと、いきなり横からギュッと抱きしめてきた。

「ディマあったかーい！」

「は！？　なっ……えぇ……」

　いざ一緒に寝ると罪悪感が生まれる。

　彼女は僕のことをどう思っているのだろうか。　

　助けてくれた救世主……とか？　どうやら彼女は「死」を理解して無さそうだし。

　もう、父親には会えないんだけどな……。

「ねぇねぇ、ディマのパパってどんな人ー？」

「知らないな」

「ママはー？」

「……さぁ、知らないね」

　言いたくないわけではなく、本当に知らないのだ。見たこともない。

　アルジェントのやつは僕以外皆知っているっぽいが、一切教えてくれない。ただ、父親がアルジェントで、母親がオーロの人間であることしか分からない。

「じゃあ、ディマってどうやって生まれたの？」

「さぁ、どうやって生まれたんだろうな」

「えー！　分からないの？」

「親すら分からないんだからな……。昔は湖の伝説(・・・・)になぞらえられていたけど」

「でんせつ？　でんせつって？」

「話すと長いからね……今度絵本を読んであげよう」

「えーよんでよんでー」っと文句を言いながら僕の上にのしかかってくる。

　可愛い……あったけぇ……助けて良かったなぁ。お互いに最悪の時まで刻一刻と進めているというのに、こんなにも呑気とは。

「まぁまぁ、それはお楽しみにとっておいて、今度は僕から質問しよう」

「なぁに？」

「君のパパは……あんな人だって分かったけど、ママはどんな人かな？」

　この子の母親が分かれば、どの派閥《・・》か判別できる。……何となく察しはついているが。

　オーロはなかなか複雑な環境であり、大きく分けて二つの派閥がある。

　一つは、有害な「オスクリタ派」。もう一つは害悪な「アルナシオン派」。もちろん、これらに属さないやつもいる。

　僕らにとってはどっちもどっちだが、百歩譲って穏便なオスクリタ派の方が……まだいい。アルナシオン派は何をしでかすか分からないから怖いのなんの。いわゆる、過激派ってやつだ。

「ママ？　ママは……」

「パパとどっちが優しい？」

「……パパの方がいつもやさしいよ」

　少しまごまごとどもりながらそう言った。

「そっか……。ママは優しくしてくれないの？」

「……うん、怒ってばっか。怒っているとき以外見たことない」

「あらら、それは酷いね」

「なにもまほうが使えないからって、いつもたたかれるの。いらない子だって、いつもいわれるの……」

　次第に声が弱々しくなり、ぐずぐずと泣き出してしまう。

「あっ……ごめんね。悪気はなかったんだ」

　背筋を撫でながら彼女をなだめてみる。

　だが余計に泣き出してしまい、手が付けられなくなってしまった。

　なんか、僕が虐待しているみたいに思われたら嫌だな。皆寝てるから大丈夫だと思うけど。