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第十二話　番狂わせのジャーダ1-2

「……もう、二人とも遅いわよ。冷めちゃうじゃない」

　いつも食事を作ってくれるフラックスが、スープをよそいながら僕たちに文句を言った。

「ごめんごめん、色々あってな……」

「そうそう、腰振りすぎて筋肉痛になっ――」

「やってもないことを言うな。少しは黙ってろ」

　場が失笑でざわつく。なんでこんな目に合わなきゃならないんだ。あとでうさぎでも狩ってきてもらおう。

　申し訳なさそうに席につき、今日のメニューを確認する。

　ししゃもの塩焼きと、野菜のスープ、硬いパン。

　この前大量にししゃもが取れたからその余りだろう。卵嫌いなんだけどなぁ……。

「とりあえず、いただくとするか……早く食べてメルクリオに食事届けないと」

「あの女の子(・・・・・)に届けるんだろ？　メルクリオと楽しそうに遊んでるけど」

　ジャーダが言ってはならないことを堂々と言ってしまった。

　この一言は僕にとって致命傷である。内心この場で始末したかったが、言ってしまったことはもうどうしようもならない。広がり続けるだけだ。

「女の子……だと！？　人体錬成でもしたのか？」

　一番早く反応したのはグランディだ。赤髪メガネのいじわるなやつだ。

「そんなことはしてないけど。色々あって、だね？」

「ディマは虐待されてた子を救ってきただけだよー。すごくなつかれているけど、オーロの子(・・・・・)なんだよねぇ」

『オーロっ！？』

　皆一斉に声を上げる。

　あぁ、終わった。生まれてきたときから決まっていたことだけど。

　ジャーダは口笛を吹きながら悠長そうにフォークを回している。僕に何の恨みがあるというんだ。

「やっぱり売国奴かよ。アルジェントの恥さらしが」

　煙草を吸いながらグランディが睨みつけてくる。

　コイツとは一番仲が悪いからなぁ……嫌な予感しかしない。

「まぁまぁ落ち着いて、ね？　彼は良心に抗えない子だから……」

　イペリットが制止に入るが、ますます怒号をあげる。

「お前はディマの肩を持つよなぁ。そりゃそうだよ、腹ん中にディマの子がいるしな。もう血が絶えることは分かっているくせに、わざわざ孕む理由なんてあったか？」

「この子は関係ないわ……。同じ血族で争ってどうするの」

「それをお前の口から聞くとはな。第一、お前はデュンケルとトルメンタの混血だろう」

「その話は今関係ないでしょう？」

　……こうなったらどうにも収束できない。天に身を任せるしかない。僕が突っ込んでも死ぬし、突っ込まなくても死ぬ。

　この問題を持ち上げた張本人に小声で話しかける。

「おい、ジャーダ。どうしてくれる。穴という穴に水晶ぶっ刺すぞ」

「どうしてもなにも、言うのを手伝ってあげただけだよ」

「お前は墓穴を掘っただけだ。どうしかしろ」

「えー、じゃあししゃも一本くれ」

「それならいくらでもくれてやる」

　ジャーダは手早くししゃもを3つ取ると、次々に口の中へ放り込んだ。よくそんなに食えるよな……。

「はいはい言い争ってないで聞いて聞いて。まだ話には続きがあるんだよ。その子アンヴィっていうんだけど、オーロに戻りたくないんだって。だから、アルジェントに残ってくれるかもよ？」

　そういう問題じゃないだろうと突っ込もうとしたが、それ以前に気になることがあった。

　僕、彼女から「オーロに戻りたくない」なんて聞いてないんだが……。