悪役令嬢ですが、泣き落としには法と魔法で対処します

第2章 王都折り返し編

第92話 口頭は無効

神殿へ向かう準備は、静かだった。

静かなのに、刃物を磨いているみたいな空気。

ルーカスが机の上に紙を並べる。

・却下理由（権限外）

・追加指示（同じ権限者）

・整合性確認（宰相府提出用）

・同行者名簿（医療監督／随行／参考人の区分）

紙が揃うたび、王宮の空気が一枚ずつ“動けなくなる”。

レナートはいつもの礼式のまま、腕を組んで立っていた。

表情は薄い。

でも、目の奥が冷えている。

ロウは椅子に座ったまま、足をぶらぶら――はさすがにできないので、膝の上で指をいじっている。

余裕がある。

というより。

「……これさ」

ロウが小声で言った。

「殿下、文書で自爆してんの、ウケる」

私は口元を押さえた。

笑うと、場が崩れる。

崩すのは“向こう”でいい。

ルーカスがロウを一瞥する。

「声量を落としてください。ここ、王宮です」

「はーい」

返事だけは素直。

素直なのがまた腹立つやつ。

レナートの視線がロウに落ちる。

ロウは、何でもないように肩をすくめた。

……その瞬間。

ロウの目が、ふっと別の角度に動いた。

廊下の曲がり角。

足音。

布の擦れる音。

そして――香。

甘い香が、わずかに混じった。

私は眉を動かす。

来る。

レナートも気づいた。

ルーカスは紙束を一枚、裏返した。

ロウは、口角を上げた。

その顔が、ちょっとだけ悪い。

「……なあ、クラリス」

「なに」

「今、俺、歩けないことにしよっか」

私は瞬きした。

「は？」

「痛い。めっちゃ痛い。もうダメ。世界が終わる」

大袈裟。

でも、ロウの視線は廊下に固定されている。

レナートが、低く言った。

「ロウ」

「分かってる分かってる。先生、触んなよ。俺がやる」

――やる？

次の瞬間、扉が開いた。

侍女が二人。

その奥に、白い衣が見える。

セレスティナ。

目が合う前から分かる。

“舞台に立つ顔”だ。

セレスティナは優雅に一礼し、柔らかく微笑んだ。

「クラリス様。お呼びが――」

その言葉の途中で。

ロウが、椅子からずるりと滑り落ちた。

「い゛たたたたたた……っ」

床に片膝。

手をついて、肩で息をする。

痛い演技のわりに、落ち方が妙に上手い。

私は反射で立ちかけたが、ルーカスが目だけで止めた。

セレスティナが一瞬、固まる。

侍女が慌てる。

「きゃっ……！ だ、大丈夫ですか！？」

ロウは顔を上げた。

目は潤んでいる――ように見える。

けど、声は妙に明るい。

「だいじょばない。無理。歩けない。俺、平民だし、そもそもここ、場違いだし……」

私は心の中で拍手した。

今のは、演技じゃない。

“正論の刃”だ。

セレスティナは、ロウを見下ろし――次に、レナートを見た。

そこに、わずかな苛立ちが混じる。

（あ。効いてる）

レナートは顔色一つ変えない。

礼式のまま。

そして、言葉だけが静かに落ちた。

「医療監督として申し上げます」

「この少年は、まだ完治していません」

「神殿への同行が必要だと言うなら、移動手段と安全確保の責任者を、文書で明示してください」

セレスティナが、ふわりと笑った。

「そんな、文書だなんて……」

やっぱり来た。

口頭で丸める気だ。

セレスティナは慈愛の声で言う。

「神殿が責任を持って――」

ルーカスが、すぐに被せた。

丁寧に、にこやかに。

「恐れ入ります。口頭は無効です」

「先ほど王宮より“却下理由”が文書で返っておりますので、こちらも文書で揃えないと整合性が取れません」

侍女の片方が息を呑んだ。

セレスティナの笑みが、一瞬だけ硬くなる。

私は穏やかに続ける。

「神殿が責任を持つ、というなら――責任者の名も。管轄も。範囲も。移動中の事故対応も」

「全部、書面で」

ロウが床で、手をひらひらさせた。

「あと、痛み止め。効かねえやつじゃなくて、ちゃんと効くやつ」

（お前、今それ言うんだ）

でも可愛い。

絶妙に腹立つ可愛さ。

セレスティナが、ゆっくりと呼吸した。

そして、慈愛を装った声で言った。

「……分かりました。では、神殿で用意します」

ルーカスが即答する。

「神殿で“用意する”は、今ではありません」

「ここで文書を出せないなら、同行はできません」

一拍。

セレスティナの視線が、レナートへ向く。

「あなたが、彼を抱えて連れて行けば――」

ロウの目が、きらりと光った。

（あ、来た）

レナートのまつ毛が、ほんの僅かに動く。

感情の波が出たのは、それだけ。

声は礼儀正しいまま、冷えた。

「恐れながら」

「医療行為に必要な接触以外は、いたしません」

セレスティナの笑みが、ひび割れた。

私は内心で思う。

（ここ、刺さった）

ロウが、床の上でニヤッとした。

――演技の“痛い”が、いま一番楽しそうだ。

ルーカスが、最後の釘を打つ。

「では、神殿の正式文書をお待ちします」

「出ない場合は、宰相府へ整合性確認の提出を進めます」

セレスティナの指先が、わずかに震えた。

王宮で、神殿が“文書を出せない”と示したら。

その瞬間から。

神殿の言葉は、“舞台の台詞”に落ちる。

ロウが、よいしょ、と立ち上がった。

さっきまでの痛みが嘘みたいに、すっと。

でも立ち上がった瞬間、思い出したように「いたっ」と小さく言う。

――最後の一押し。

可愛さの残弾。

レナートは見ていないふりをして、視線だけでロウの足を確認した。

犬が飼い主を振り向くみたいな、あの一瞬。

ロウは気づいて、ちょっとだけ胸を張った。

「ほら。歩ける。……たぶん」

私は笑いそうになった。

この子、余裕が出てきた。

余裕が出ると、戦える。

そして――戦える子ほど、守らなきゃいけない。

扉の外で、侍女が息を詰めたまま固まっている。

セレスティナは、笑顔を貼り付け直した。

「……では、文書を用意します」

そう言って去る背中が、少しだけ速かった。

ルーカスが、紙束を揃え直す。

「神殿は、口頭で押し切れないと分かりましたね」

私は頷く。

「次は、泣くわ」

ロウがぽそっと言った。

「泣けば勝てると思ってんだろ」

レナートが、静かに言う。

「勝たせない」

その声だけで、空気が締まった。

――次は神殿。

舞台の中心で、涙が落ちる。

でも今度は。

落ちた涙を、燃料にさせない。