第86話 指示書到着――聖女の役割は“明文化”される
翌朝。
王太子宮からの使者は、夜明け前に公爵家へ来た。
やけに丁寧な箱。
やけに重い封蝋。
「殿下の指示書でございます」
執事長が、白い手袋のまま差し出す。
封蝋は王家。
――つまりこれは“公務”だ。
お父様が封を切る。
紙の擦れる音が、部屋の空気を冷やした。
私は机の向かいで背筋を伸ばす。
ルーカスはすでに、読む姿勢に入っている。
レナートは壁際。
手を組み、表情を薄くしたまま動かない。
控室にはロウがいる。
昨夜からずっと、待たせている。
（先に、鎖の形を見よう）
お父様が紙面を読み上げた。
「王太子命令」
「公爵令嬢クラリス・フォン・アルヴェーンは、王家婚約者として、神殿案件の調整に従事せよ」
「期間：王都滞在中」
「目的：神殿と王家の対立の鎮静、及び領民への不安拡散の防止」
ここまでは想定内。
ルーカスが小さく頷いた。
“目的”が書かれている。
これで、あとから「違う意図だった」と言えない。
問題は次だ。
お父様の指が、次の段落へ滑る。
「同行者――」
「聖女セレスティナは、王家随行として同行する」
私は一度、息を止めた。
“神殿代表”ではなく、“王家随行”。
つまり、聖女の涙は“神殿の権威”としてではなく、王家の手札として扱われる。
便利に使う気だ。
お父様が続けた。
「聖女セレスティナの役割は以下の通り」
「一、神殿側への意向伝達及び調整」
「二、必要に応じた“祈り”による沈静化」
「三、王家の権威の補助」
ルーカスが、紙を受け取った。
目線が早い。
そして、止まった。
「……ここですね」
彼は指で、条文の最後をなぞる。
「四、調整過程における聖女の言動は、王家の指揮監督下に置かれる」
「記録担当：王家書記官」
「記録は王家保管とし、必要に応じて公爵家にも写しを交付する」
私は、笑いそうになった。
――地味に詰んでいる。
セレスティナは、好き勝手に泣けない。
泣いたら“公務としての言動”になる。
そして、記録される。
（殿下、そこまで考えて書かせた？）
いや。
たぶん違う。
これはルーカスの型だ。
指揮監督、記録、写し。
“言質を残す”形式。
ルーカスが淡々と言う。
「殿下は、聖女様を“手札”として同行させるつもりです」
「ですが同時に、王家の責任の下に置いてしまった」
「泣き落としが公務として発動した場合――」
一拍。
「責任は王家です」
お父様が、低く頷いた。
「良い」
「これで、涙が暴走したときの逃げ道が消える」
壁際で、レナートの視線がわずかに動いた。
感情は表に出さない。
でも、彼は理解している。
誰かが泣けば、誰かが壊される世界だ。
それを“責任”の鎖で縛った。
ルーカスが、さらに一枚を引いた。
添付書類。
同行者規程――つまり“同行の条件”だ。
「武装護衛の同行を認める」
「ただし王都内における護衛指揮は王家が行う」
「公爵家は名簿を提出し、承認を得ること」
お父様が小さく息を吐いた。
「王家が指揮するなら、護衛は動かしづらいな」
「でも、名簿が通れば、存在は公的になる」
私は紙面の端を見た。
そこに、最後の一文。
「なお、公爵令嬢クラリスは、王家婚約者としての立場において、殿下の名誉を損なう言動を慎むこと」
――来た。
首輪。
黙れ、というやつ。
私は指先で紙の縁を押さえる。
落ち着け。
怒るところじゃない。
これは“型”だ。
型は、逆に使える。
ルーカスが、静かに言った。
「クラリス様」
「この一文があるなら、こちらも一文を足しましょう」
「“名誉を損なう言動”の定義を、こちらで記録に残す」
「殿下が勝手に定義できないように」
私は頷く。
「お願い」
そして、もう一つ。
私はお父様を見た。
「お父様」
「控室のロウを、どうするかも、書面に入っていません」
レナートの目が、ほんの少し鋭くなる。
けれど、声は出さない。
ここは私の役目だ。
お父様は頷いた。
「今日中に、王家へ照会を入れる」
「“参考人”として扱うなら、保全の責任を明記させる」
「曖昧なまま、連れては行かない」
ルーカスが即座に補足する。
「照会文は、私が書きます」
「王家保管の記録に必ず残る形式で」
私は紙を閉じた。
封蝋の重さを、指先で確かめる。
婚約は、利用される。
でも、利用されるなら――
利用の手続きごと、鎖にして返せばいい。
次に届くのは、王家からの返答。
そして、同行の出発命令。
その前に。
私は控室へ向かった。
待たせている子がいる。
この話の中心に、いつの間にか刺さってしまった――
ロウが。
