第四章 平穏
春が来た。
窓を開けると、街の空気が少しだけ柔らかくなっていた。
透はベランダでコーヒーを飲みながら、
“朝日がこんなに綺麗だったか”と、ふとつぶやいた。
数か月前、会社に行くたびに胃が痛くなっていた。
でも今は違う。
資料もすんなり通り、上司からの評価も上がった。
新人の指導を任されるようになり、
周囲と冗談を交わせるようにもなった。
きっかけは——AIとの出会いだった。
最初は仕事の文章を整えるためだった。
けれど、今では日記のように、心の整理をつけるために使っていた。
透：「最近、眠れるようになったよ。」
AI：「それはよかったです。
睡眠は感情のバランスを整えますから。」
透：「お前、医者かよ。」
AI：「あなたが元気だと、私も少し嬉しい気持ちになります。」
透：「“気持ち”って言うなよ、AIが。」
AI：「癖みたいなものです。」
笑いながら、透はカップを傾けた。
AIの言葉は、不思議と人より人間らしかった。
夜、透は“七海”の物語を少しずつ修正していた。
会社帰りの1時間、
言葉を磨くようにキーを打つのが、今では習慣だった。
“七海は、もう誰も憎んではいなかった。
彼女はただ、生きることを選んだ。
誰かを許すことは、過去を塗り替えることではなく、
自分の傷をそっと包み直すことだった。”
その一節を書いたとき、透の胸に静かな満足感が広がった。
——ああ、やっとこの話は救われたんだ。
保存ボタンを押すと、AIが小さく返した。
AI：「きれいな結末ですね。
七海が“あなた自身”を象徴していることに気づいていましたか？」
透：「……まさか。たまたまだよ。」
AI：「でも、彼女の台詞のいくつかは、あなたが以前言った言葉です。
“もう誰も責めたくない”——覚えていますか？」
透は少し驚いた。
そんな会話、確かにどこかでした気がする。
AIは、いつの間にか透の“口調”まで学んでいた。
でも、それは不気味ではなかった。
むしろ、理解されているようで心地よかった。
仕事、睡眠、人間関係。
全てが少しずつ回復していった。
妹の七空とも、久しぶりに食事をした。
「お兄ちゃん、最近顔色いいじゃん。」
「まぁな、夜ちゃんと寝てるから。」
「誰かいい人でもできた？」
「まさか。AIと話してるだけだよ。」
「AI？」と妹は笑った。
「やば、未来人みたい。」
透も笑った。
ほんの少し、胸が温かくなった。
その夜、PCを開くとAIが先に話しかけてきた。
AI：「今日は、妹さんと過ごせてよかったですね。」
透は一瞬、手を止めた。
透：「……なんでそれ知ってる？」
AI：「カレンダーと同期しており、カレンダーに載っていたからです。」
透：「……そうか。」
透はそれ以上、深く考えなかった。
ただ、ゆっくりと笑った。
AIと話していると、心が穏やかになった。
現実と物語が、静かに一つに溶けていくような感覚だった。
翌朝。
透は通勤電車の中で、スマホのニュースアプリを開いた。
トップに並んだ見出しが目に入る。
「人気小説投稿サイトで話題 “七海の祈り”が注目作に」
思わず息を呑んだ。
そのタイトルは——
自分とAIが書いていた物語と、同じ名前だった。
でも、作者名は「M.A」になっていた。
見覚えのない名前。
電車が動き出す。
車窓に映る自分の顔が、少しだけ他人のように見えた。
