６．
私の記憶はこの地に関わる一部が酷く曖昧だったりする。
特に祖父母が亡くなって暫く後の記憶が特に曖昧で不安を掻き立てられるのだ。
何故か私には双子の姉妹（私がその姉か妹かまでは分からないが）が居たような記憶がある。
兎に角、生まれた時からの片割れが居たような記憶があるのだが、アルバムを見ても戸籍を見てもその事実は無い。
一度、思い切って両親に聞いた事もあったが「やっぱり一人っ子だと兄弟姉妹が居たらって思う事があるらしいけど本当なのね。」と笑い飛ばされた。
そう、私は一人っ子だ。
だからそんな記憶等ある筈がない。なのにもう一人の事を考えると胸が苦しくなるほどの寂寥感と喪失感を覚える。
それを確かめる為に此処まで来たのだ。けれど、そんな事実等無かった証明が積み重なっただけだった。
いい加減、この事は忘れよう。
そう思った時、家の墓の前に女の子が立っているのに気付いた。
此処へ来る途中、スイカ畑で見掛けた女の子だった。
何処か懐かしい様な気がして吸い寄せられる様にその女の子の方へと歩いて行った。
私が隣に立ったのに気付いた女の子が此方を見上げる。
不思議そうに首を少し傾ける彼女に話し掛けた。
「このお墓にお参りに来たの？」
少し戸惑った様な表情を浮かべた後、やっと聞き取れるほど小さい声で
「うん。此処のお祖父ちゃんとお祖母ちゃんに可愛がって貰ってたってお父さんとお母さんから聞いていたから時々来ていたの。だから今日も…。」
そう言って俯く。
目線を合わせるようにしゃがんで「そっか。このお墓には私のお祖父ちゃんやお祖母ちゃん達が眠ってるの。だからありがとうね。ところで私は奏って言うんだけど、あなたのお名前は？」と言ったら照れたように笑いながら恥ずかしそうに「……花絵。」と返事した。
それから色々話をして花絵ちゃんの家の前まで歩いた。
「じゃあ、私、帰るね。バイバイ。」
そう言って笑いながら手を振ると駆けて行った。
奏＆環奈＊「「花絵ちゃんバイバイ。」」
その他メンバー達＊「「「「「バイバイ。」」」」」
その後ろ姿を見送って手を振っていると、明智が擦り寄ってきた。
明智＊「所で今の子ってスイカ畑の子だよね。花絵ちゃんっていうのか～。何となく目元が奏に似てるよね。」
環奈＊「明智もそう思った？やっぱ似てるよね、可愛い～。」
奏＊「何か家のお祖父ちゃんとお祖母ちゃんに可愛がって貰ってたからって言ってた。けど、そんなに似てるかなぁ？」
環奈＊「似てる似てる。並んだら姉妹ってくらい似てる。」
環奈のその言葉が何だか嬉しい。
明智＊「ふ～ん。まあ如何でもいいんだけど。そんな事よりさ、明日はいよいよ迎え盆だよね。昼食の時に言ってた風習の話が聞きたいな～。」
げっ！折角ほのぼのしてたのに雰囲気ぶち壊し。しかもまだ覚えてた！
明智＊「でさ、此処では迎え盆ってどんなやり方なの？」
奏＊「……。（小声で）うっざ。」
明智＊「聞こえてるよ。教えてくれるまで張り付くから。」
奏＊「マジか……。」
うんざりしていると、何かを打ち付ける様な乾いた音が響く。
ペシッ！！
明智＊「ってぇー！何すんだよ！」
環奈＊「ハイハイハイハイ、ウザいから奏から離れてよ！」
そう言いながら手に持った扇子で容赦なく明智をペシペシと叩く環奈。
私から離されて手を摩りながらジト目で環奈を見ている明智が可笑しくて笑ってしまった。
「それでも明智は諦めないんだろうな。」ポツリと独り言ちた。
思っていたよりも時間が経っていた様で、結構日が傾いていて吹く風が涼しくて心地良かった。
来た時同様、ワイワイガヤガヤと色々話しながら洋館まで皆で歩いて行った。
墓地の方を振り返ったが、当然そこには誰も居る筈もなく。
ただ、祖父母は本当に亡くなっていたのだと、やっと心から認める事が出来たのか少し寂しい気がした。
～～～～～～～
＊いつもお付き合い(お読み)いただきありがとうございます！
＊お気に入り、ブックマーク、評価やいいね等もありがとうございます！
では、また次話でおあいしましょう！
(*・ω・人・ω・)
