28.
─ 子河童 side ─
二人が帰った後 ────
使者：「彼女の魂は無事に元の姿に戻ったのですね？」
親河童：「この度は息子がご迷惑をお掛けして申し訳ありませんでした。」
使者：「起こってしまった事は仕方ありません。ですが何にせよ上手く事が運んで良かったですね。」
親河童：「はい。此度上手くいかなければあの娘は節の日（節分）までの命でしたからな。」
使者：「そうでしたね。ですが、そうはならなかった…それでいいではありませんか。」
親河童：「仰る通りです。」
そうして帰って行く使者を親子共々頭を下げて見送った。
親河童：「お前が処分されなかったのは、あのお方のお陰だ。努々忘れるな。」
子河童：「はい。確と心得ました。」
俺の言葉に頷いた後、父は仕事に行った。
父が言うには使者は麒麟で、麒麟は慈悲の塊みたいな生き物で、角の先にある光球は角で他者を傷付けない為にあり、それほど慈悲深い麒麟が願い出たからこそ天帝陛下も俺と奏の命を取らなかったのだという事らしい。
まさかその彼女の命が節の日（節分）までとは知らなかったが…。
多分その時は俺の命も無くなっていたのだと思う。
増え続ける人間の数、妖と人間が関わらずに済ませるのはもう無理なのだろう。
俺達が住む事ができるのはもう隔離世にしかないのかもしれない。
既に、何匹もの妖が人間社会に紛れて暮らし、半妖となっているのだから。
※補足
奏の陰が薄くなっていた理由の為のエピソードです。
△▽△▽△▽△▽△
４人で彼処へ行ってから１週間、サークルに顔を出すと他のメンバー達は結果を聞きたがった。
私の事は誰にも何も話す事は無いけれど、円珠君の事は大丈夫そうだったと安心してもらえた。
だが、花絵ちゃんとその家族の事はとても残念だったとしか言い様がなく、皆も少なからず彼女に関わっていたのでサークル内は悲しみに包まれた。
「写真まで残っているのにな…。」
ポツリと呟いた明智の声が、やけに響いた。
── エピローグ ──
「だ・か・ら！澤渡様から離れなさいよ！この、どブスがっ！！」
相変わらず今日も五月蝿い。
あの上映会の時に物凄い勢いで捲くし立てていた女性である。
澤渡の腕をがっちりと掴んで離さない。
それを止めようとして、もう片方の腕を掴んだ環奈と澤渡を間に挟んで口撃を交わしている。
間に挟まれた澤渡に同情した。
しかも誰も止めるつもりも無い。
いや、あれは誰にも止められないでしょ！！
女性：「あんた一体何様のつもり！！」
次の瞬間、皆が目を瞠って固まった。
環奈になんてことを…。
（澤渡の逆鱗に触れるなんて）
澤渡：「何様？俺の恋人で将来の嫁で俺の女神様の環奈様だが何か？」
環奈の肩を抱き寄せ、まだ絡みついている女性の腕を振り解き、冷え切った永久凍土の目で睨みつけた。
「「「「「えええぇぇぇ───っ！？」」」」」
その場に居た全員が驚いた。
だが、その女性はショックを受けはしたものの、あっさり立ち直ると澤渡から離れ明智に近付いた。
「いいわよ！私にはまだ彼が居るからっ！！」
それを聞くなり、未だ固まる私を抱きしめた明智が「黙れ！俺には前世よりずっと前から奏が居る！！他を当たれ！！」と言った。
「「「「「えええぇぇぇ───っ！？」」」」」
更に驚きが広がる。
「え？…え、えと……じゃあ…わ、私には…。」
そう言った彼女と目が合った御厨が震え上がったが、彼の前に出た篠原さんが「残念ね。既に私の物だから。」そう言ってツンと顎を上げて彼女を見下ろす。
「「「「「………っ！？」」」」」
皆、驚きすぎて声も出ない。
「えええぇ…じ、じゃあ」
焦った彼女が振り返った先に居たのは泉さんの後ろに隠れ、生まれたての子鹿のように小刻みにプルプル震えて涙目になった足立だった。
「！？」
泉さんがフフンと勝ち誇ったように「そういう事だから。」と言った。
あまりのショックからか、顎が外れたように大きく口を開けたまま振り返った彼女の目には佐々木の姿が…。
だが、澤渡や明智以上に冷めた目で女性を見ながら言った。
「悪い、俺…女に興味無ぇーし、右左が居るから。」
そして、彼の腕に掴まり肩に頬を付けている右左の頭にキスをする。
「「「「「えええぇぇぇ───っ！？」」」」」
「…………………。」
部室内はカオスな状態に。
「さあ、用の無い方はお帰りを。」
驚きと興奮に覚めやらぬ中、篠原さんが淡々と女性に告げ、出口を手で指し示す。
未だ大きく口を開けたままの女性が足を引き摺るように部室から出て行った。
その後は、メンバー達全員が互いに質問し合う異様な状況になったのは言うまでもない。
掻い摘まんで言うと、澤渡と環奈だが…しつこいファンに絡まれている環奈を助けたのが切っ掛けで付き合う事になったらしい。
そして、明智狙いだった篠原さんは明智の狙いが環奈か私のどちらかだとわかって御厨に照準を合わせた。
「だって彼って◯itコインやNIS◯、その他諸々で儲けているみたいだし…。」
とは篠原さんの言だ。
澤渡狙いだった泉さんは、例の幽霊騒ぎでプルプル震えていた足立に母性本能を擽られたみたい♡と頬を赤らめて言っていた。
ソウデスカ…。
そして、佐々木と右左だがその場限りの偽装だった。
…最後に明智と私だが…
現在、明智に口説かれ中である。
── 完 ──
～～～～～～～
＊いつもお付き合い(お読み)いただきありがとうございました！
これにて【完結】です！
久しぶりに【完結】まで書ききれて嬉しかったです。
お付き合い（お読み）いただいた皆様のお陰で最後まで書く事ができました。
本当にありがとうございました。
そして、最後までお付き合（お読み）いいただいた方々、お疲れ様でした。本当にありがとうございました！
(*・ω・人・ω・)
