第六章 英雄ガルデア
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第六章
レオンとルシウスは立ち尽くしていた。
アルザリア首都から出発して、半日――僅かな手掛かりで挑んだ旅の目的が、こんなにもあっさりと果たされようとしている現実に。
「あッ！？えッ！？あッ！？」
レオンはガルデアとルシウスの顔を何度も往復した。
長年憧れ思い続けた人物が目の前にいる事実に困惑していた。
「あっ…！」
ルシウスも同様に困惑していた。
しかし、レオンとはまた別の理由があった。
「（若い…ッ！？あの頃の写真とそんなに変わってない！）」
「（…別人！？、いや特徴が一致しているッ。それに…）」
「（…あの力！あの威圧感！？只者ではないッ！！）」
呆然と立ち尽くす二人を見ていたガルデアは、心配するように二人のもとに駆け寄った。
「坊やたち、ホントに大丈夫？」
ガルデアは二人をじっくり見た。
「凄い傷ね。特に赤い坊や…。腕にかけて火傷があるわね。」
「でも…どれも致命傷じゃない。それに…骨は折れてないみたいね！とりあえず、よかったわ。」
安堵するガルデア。
「…。」
言葉を失うレオン
「…あのッ―」
ルシウスが言いかけたその時――
彼女が二人の手を取った。
「大丈夫だからね――。」
そう言った途端、彼女から光が流れ、二人を優しく包んだ。
「あッ…」
「ッ！！」
二人は一瞬、驚いた。しかし、すぐに二人は癒された。
「なんだこれ…。すげー温かい。」
「この光はッ！」
ルシウスがオークの会話を思い出す。
「よし！取り敢えず応急処置は終わり！」
彼女が手を離した。すると――
「すげー！！傷が塞がりかけてる！！しかも身体が、チョー軽いッ！！」
レオンがはねながら、驚く。
「凄いッ…回復魔法？（いや違う！この感覚、魔法じゃない。まるで原始的な…）」
思案するルシウス。
「二人とも若いからね。傷がすぐ塞がった。でも、万が一があるかもだから…。」
「もし、良かったら私の友人のところに来ない？あの子のお詫びもしたいし。」
そう言うとガルデアはゴーレムの方を向いた。
「ほら、”ゴリ”ッ！この子たちに謝りなさいッ！！」
「ウゥッ！ダッテ、ガルデアッ…コイツラ、ガルデア、ノ事、探シ、テタ。」
「…ッそうなの？」
ガルデアは、二人の方を向いた。
ルシウスは何かを決心し、ガルデアに話しかけた。
「…はじめまして、ガルデア…アストリア様ッ。」
「俺ッ！…私は、アルザリア魔導情報局＜A.M.I.S＞捜査官のルシウス・ノルドといいます。」
「…アルザリア。…ノルド。」
ガルデアは呟いた。
ルシウスは続けた。
「ガルデア様ッ。私が貴方にお会いしたかった理由は…。貴方に本国に帰還してもらい、我々アミスと捜査協力してもらいたいからです！」
ルシウスの真っ直ぐな視線がガルデアに突き刺さる。
ガルデアは頭をかき、目線を少し逸らした。
「…遅かれ早かれ、こうなるんじゃないかと予想していたけど、まさか坊やみたいな子に頼まれるなんてね…。」
「突然の訪問、失礼を承知で申し上げました。…ガルデア様！今、我々の祖国で、未曾有の危機に陥っています！」
「どうか！！あなたのお力を貸してくださいッ！！詳細はこのデバイスで説明し――」
「ちょっとッ！ストップッ！！」
レオン二人の間に入り、話を遮った。
「レオンッ！！何するんだ！！今大事な話のッ！――」
「ルシウスッ！落ち着け。」
ルシウスはガルデアの顔を見て、自分が一方的に話をしていることに気づいた。
「すまんッ！ガルデア様ッ！こいつ仕事熱心なところがあって――。」
「あっ俺ッレオン！レオン・アルバードって言います！こいつの友人で、いろいろあってついて来ました！」
レオンが元気良く自己紹介し、勢いよく深くお辞儀した。
ガルデアは笑顔で返事した。
「うんうん！気にしてない！レオンに。ルシウスね。」
「私は…って、知っているか。アハハッ！」
「あ～。やっぱり本物だぁ～」
「あっ！ガルデア様ッ！さっきのお誘いだけど、是非行きたいです！！俺も！こいつも！貴方とお話ししたいっす！！」
レオンが眼を輝かせてガルデアを見つめた。
「えぇッ！もちろん！！」
ガルデアは快く快諾した。
そして、ゴリの方を向いて叫んだ。
「さぁ！ゴリッ！いつまでも不貞腐れないで、この子たちを連れて帰ろうッ！！」
「ウホッ！！」
ゴリが元気よく返事した。すると、辺りの破片がゴリの方に集まりゴリの体にくっついた。
そして体を変形させると、ひと回り小さくなったが、傷が癒えたゴーレムができた。
「うおッ！！まじかよ！」
「何でもありかよ…」
二人はゴリの回復力に驚いた。
「よしッ！準備ができた。坊やたちは大丈夫かい？」
「あっ！荷物森の方に置いてきたッ！ガルデア様！ちょっと待ってッ！」
そう言うとレオンは駆け出し、森の方に向かった。
「ふふッ。元気な子…。」
「すいません…ガルデア様。…先程は強引に…。」
「だから、気にしてないって。先ずは、ゆっくり休んでからッ！話しましょう。ねッ。」
ガルデアがウィンクしてルシウスを慰めた。
「…はい。」ルシウスが少し微笑んだ。（不思議な人だ――一緒にいるだけで安心する。）
「――ただいまッ！！」
レオンが勢いよく戻った。
「ッ！？速ッ！！」
ルシウスは不意をつかれたみたいに驚いた。
「なぁ！ルシウスッ！ガルデア様と何話してたんだッ！！」
レオンが純粋無垢な子どものように聞いてきた。
「…別に。」
「ちぇ！なんだよ。守秘義務ってやつか！」
レオンが不貞腐れると
「レオン…。」
「ありがとなッ。」
レオンが気をきかせ事に感謝を述べた。
「へへッ」
レオンは照れくさそうに笑った。
「おーい坊やたち――！！乗って――」
ガルデアの声が遠くから聞こえる。
いつの間にかゴリの背中に乗っていた。
「いくぞ、レオンッ！」
「おう！」
二人はガルデアに導かれゴリの上に乗った。
「さぁ、しっかりつかまって！ゴリッよろしくッ！」
「ウホッ！！」
「遂に…出会えたッ！…俺の夢ッ！！ 俺の憧れッ！！」
レオンが抑えていた気持ちがここに来て、もれそうになった。
「こんなに早く出会うことができた。…後は、俺次第ッ」
ルシウスの瞳の奥が、静かに燃えた。
ゴリは勢いよく駆け出し、草原を懸けていった。
「…いい風ね。」
ガルデアは全身で風を感じ、新たなる旅の予感を感じた。
第七章 旅のひとときに続きます。
