第15話 大人の事情 東京都立 桜川東高等学校、校長室
重厚なマホガニーの机、ふかふかの革張りソファ、そして壁に掲げられた『質実剛健』の額縁。 いかにも「教育の場」といった厳格な空気が漂うこの部屋で、今、一人の男が苦虫を噛み潰したような顔をしていた。
第18代校長、鮫島 厳。 教育歴35年。「規律の鬼」として恐れられ、その厳格な指導方針は保護者からも絶大な信頼（と、生徒からの恐れ）を集めている男である。
「……教頭。これはどういうことだね？」
鮫島は、手元にある書類を指先でトントンと叩いた。
「どういうこと、とは？」
対して、涼しい顔で答えるのは教頭の白石。 常に冷静沈着、感情を表に出さない鉄の女である。
「部活動申請書だ。『セパタクロー部』……？ 聞いたこともない競技だな。それに、ここだ」
鮫島は書類の下部を指さした。
「部員数、3名。……我が校の校則、第8条第3項を覚えているかね？」
「はい。『部活動の新規設立には、最低6名の部員を要する』……ですね」
「その通りだ！！」
バンッ！！
鮫島が机を叩く音が、静かな部屋に響き渡る。
「たった3人で部活だと！？ ふざけるのもいい加減にしたまえ！ 部活動とは、集団行動を通じて協調性を養う神聖な場だ！ それをなんだ、仲良しグループの遊び場と勘違いしているのではないか！？」
「まあ、おっしゃる通りですが……」
「却下だ、却下！！ 即刻突き返してきなさい！ 『ルールを守れん人間に、何かを成し遂げる資格なし！』とな！」
鮫島はふんぞり返り、自身の完璧な論理に酔いしれた。 この桜川東高校の伝統と規律は、こうして守られてきたのだ。
「……そうですか。わかりました」
白石は淡々と書類を手に取る。
「では、染谷くんと坂下さんには、そのようにお伝えします」
「うむ。染谷くんと坂下さんに……ん？」
鮫島の動きがピタリと止まった。 ゆっくりと、油切れのロボットのように首を教頭の方へ向ける。
「……今、なんと言った？」
「ですから、申請者の名前です。代表者は1年B組、染谷 大地。副代表は同じく1年B組、坂下 泉。……今年の新入生代表の二人ですよ」
「…………」
沈黙。 校長室に、重苦しい……いや、何かが高速で回転するような音が聞こえてきそうな沈黙が流れる。
鮫島の脳内では、スーパーコンピューター並みの演算が行われていた。
（染谷 大地……入試満点の怪物。坂下 泉……文武両道の才女。この二人は、我が校の偏差値を、いや、ブランド力を底上げする『宝』だ！） （その二人が……部活を作りたいと言っている？ それを私が、『ルールだから』という理由で握りつぶしたとしたら……？） （『校長の石頭のせいでやる気をなくしました』なんてことになり……最悪、転校でもされたら……！！）
「……教頭」
「はい」
「……この、『セパタクロー』というのは、どんな競技かね？」
「東南アジア発祥の球技ですね。『空中の格闘技』とも呼ばれる、非常にアクロバティックなスポーツだとか」
「ほう……空中の、格闘技……」
鮫島は顎に手を当て、天井を見上げた。
「……素晴らしい」
「はい？」
「素晴らしいではないか！！ 異文化への理解！ そして新たな可能性への挑戦！ これぞ、我が校が掲げる『グローバルな人材育成』そのものではないか！！」
鮫島は立ち上がり、両手を広げた。まるで演説を行う政治家のように。
「……しかし校長。部員数は3名ですが」
「馬鹿者！！ 数は問題ではない！ 重要なのは『質』だ！ そして『熱意』だ！！」
「校則には最低6名と……」
「法律だって時代に合わせて変わるのだ！ 校則ごとき、柔軟に対応しなくてどうする！ 彼らのような突出した才能には、相応の環境が必要なのだよ。それをサポートするのが、我々教育者の務めだろうが！！」
（……さっきと言ってることが180度違うんですが）
白石の冷ややかな視線をものともせず、鮫島は申請書に『承認』の判子を豪快に押した。
「特例だ！ この『セパタクロー部』の設立を、特例として認める！ 彼らには、我が校の看板として……いや、広告塔として大いに活躍してもらわねばならんからな！ ガッハッハ！！」
「……（本音が漏れてますよ）」
こうして、大人の事情（と下心）により、セパタクロー部は奇跡的なスタートを切ることとなった。
＊＊＊
それから数日後＿＿。
「失礼します……」
おずおずと校長室に入ってきたのは、眼鏡をかけた気弱そうな男子生徒だった。
「ん？ なんだね君は」
「あの……僕たち、映画鑑賞部を作りたいと思って申請書を持ってきたんですけど……」
「ほう、映画か。いいじゃないか。感性を磨くにはうってつけだ」
「ほ、本当ですか！？ ありがとうございます！ ただ、部員がまだ3人しか集まってなくて……」
男子生徒が言いかけた、その瞬間。
「喝ァアアアツ！！！！」
ドォォォン！！！
鮫島の怒号が雷のように落ちた。男子生徒は「ひっ！」と悲鳴を上げて飛び上がる。
「さ、3人だと！？ 舐めるのもいい加減にしたまえ！！」
「え、でも、セパタクロー部は3人で……」
「あれとこれとは話が別だ！！ あちらは『スポーツ』！ 健全な肉体と精神を育む神聖な活動だ！ 対して君たちはなんだ！？ 暗い部屋で画面を眺めるだけではないか！！」
「そ、そんな……映画だって立派な文化で……」
「黙りなさい！！ 今は春だぞ！？ 桜も咲いているというのに、部屋にこもるとは何事だ！ 外に出て太陽を浴びんか！ 大体な、ルールを守れん人間に部活を作る資格などないのだよ！！」
「理不尽だぁぁぁ……！！」
男子生徒は涙目で校長室を走り去っていった。
「ふん、最近の生徒は根性がなってないな。……ん？ なんだ教頭、その目は」
「いえ……」
白石は、静かに眼鏡の位置を直した。
（この人……いつか痛い目見ればいいのに）
校長室の窓からは、今日も平和な日差しが差し込んでいる。 この理不尽な世界で、染谷たちの青春は幕を開けるのだった。
