第13話 同志
カタカタカタカタ......
染谷「よし。これくらいでいいだろう」
「＿＿＿おっと、もうこんな時間か。そろそろ学校へ行く準備をしなければ」
＊＊＊
キーンコーンカーンコーン......
朝のチャイムが鳴る。
席に着くと、染谷は後ろに座る寺田に声をかけた。
染谷「テラ。今日の放課後、付き合ってくれるか？」
寺田「ん？ もしかして......例のやつ、できたのか？」
染谷「ああ。これを＿＿あいつに見せてやりたい」
寺田「......わかったよ。でも、強制はすんなよな？」
染谷「わかっている」
＊＊＊
放課後、芝原公園＿＿＿
トン・・・トン・・・
タタン・・・トン・・・
トーン・・・パシッ
坂下は、ボールを蹴り上げるとそれを両手で掴んだ。
リフティングをやめたのは、見知った男が視界に入ったからだった。
坂下「どうかしたの？ また、寺田君の絵の題材でも探しに来た？」
軽く笑う坂下を、染谷は真っすぐ見つめていた。
染谷「坂下......」
「一緒に、セパタクロー部を作らないか？」
坂下「またその話？ 言ったでしょ。私は、ここでセパタクローをやるつもりはないって」
彼女はひとつため息をつく。
染谷「ああ、知っている。だが______お前こそ知っているのか？」
坂下「知ってるって......なにをよ？」
そよぐ風で、木々が微妙に揺れている。
染谷「お前と同じような奴らが、この国にもいるってことをだ」
染谷はバッグの中からタブレットを取り出した。
染谷「これを見てほしい。見れば......俺の言ってる意味がわかるはずだ」
坂下はタブレットを受け取った。
画面には「熱」とだけ書かれたものが映し出されている。
それが動画だと気付き、彼女は再生ボタンを押した。
・・・－－－－・・・・－－－－
ガヤガヤ......ガヤガヤ........
千葉県三沢高校
「え～っと......どうも！ 千葉県三沢高校セパタクロー部です！
去年、日本代表の親善試合をネットで見て、僕たちもやってみたいなって話になって。それで、中学の同級生達と部を立ち上げました！
始めたばっかりだし、全員へたくそなんですけど......これからたくさん練習して上手くなりたいです！ よろしくお願いします！」
沖縄県 嘉手納南高校
「沖縄県！ 嘉手納南高校セパタクロー部でーす！
コート上で俺たちが一番楽しむ！ をモットーに活動中！
ビーチで今日も砂まみれになりながら仲間と練習してまーす！
えーっと、あとは......あっ！ 俺たちの華麗なプレイに......度肝抜かれんなよ！？」
神奈川県 百山高校
「神奈川県、百山高校セパタクロー部です。
チームとしての目標は全国制覇。個人としての目標は日本代表。
そして、プロになることです。よろしくお願いします」
・・・－－－－・・・・－－－－
坂下「これって......」
染谷「全国にある、セパタクロー部の紹介動画だ。各学校がSNSに上げていてな......セパタクロー発展のための取り組みらしい」
坂下「......」
染谷「まだまだ序盤だ。さあ、続きを見てくれ」
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その後も部活紹介の映像が続く。
後半は、各校の練習風景が収められていた。
全部で約１時間にも及んだが、坂下は夢中になって映像を見つめていた。
坂下「ああ！ そこで蹴ったらボールが変なところに飛んでっちゃう！」
「うわぁ！ 砂浜だと、怪我を恐れず色々試せるのね！」
「この人たち......凄く上手......日本にもこんな人たちがいるなんて......」
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動画が終わった後も画面をじっと見続ける坂下に、染谷はそっと声をかけた。
染谷「どうだった？」
坂下「......全然知らなかったわ。いるのね、こういう人たちも」
彼女は、どこか羨ましそうな表情を見せている。
そんな坂下を見て、染谷は意を決したように言葉を発した。
染谷「こいつらにはさ、坂下が言う"熱"っていうのがあるんじゃないのか？」
