病痩の王女、戦略を纏う

鋼鉄の雷鳴

　午前10時30分、制空権を確保した統合艦隊が、財団艦隊に対する本格的な海上攻撃を開始した。

【統合艦隊旗艦『アルテミア』艦橋】

「各艦戦闘配置完了。主砲射撃準備よし」

　ウォルター・オールドガード提督が、海戦指揮の最終確認を行っていた。

「元帥、財団艦隊まで距離25海里。射程内に突入しました」

　アリアが海軍元帥として、人生初の艦隊砲撃戦を指揮することになった。

「予定通り、段階的に距離を詰めながら攻撃を開始します」

【第1段階：長距離ミサイル攻撃】

「イージス駆逐艦6隻、トマホーク巡航ミサイル発射準備」

　各駆逐艦に配備された最新鋭の巡航ミサイルが、垂直発射システムから次々と発射された。

「トマホーク48発、財団艦隊に向けて発射完了」

　白い煙の軌跡を描きながら、ミサイルが海面すれすれを飛行していく。

「着弾まで12分。敵艦隊の対応を観察します」

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【イージス駆逐艦『ガーディアン』艦橋】

「艦長、ミサイル発射完了しました」

　副官が、ハリー・ソードマン艦長（53歳、元ベテラン剣士）に報告した。

　30年間剣を振り続けた男が、今や最新鋭駆逐艦の艦長として海戦を指揮している。

「30年の剣術経験が、艦隊戦術に活かされるとは思わなかった」

　ハリーが操舵輪を見つめながら呟いた。

「剣術の『間合い』と『タイミング』、それが海戦でも最重要だ」

【剣術理論の海戦応用】

「副官、敵艦との『間合い』はどうだ？」

「現在25海里。我が主砲の有効射程は30海里です」

「我々はまだ敵の『攻撃圏外』にいるということか」

　ハリーが剣術の考え方で海戦を分析した。

「剣術では、相手の攻撃が届かない距離から、こちらの攻撃を当てることが基本だ」

「海戦も同じ原理が適用できる」

【ガーディアンの戦闘性能】

- 主砲：5インチ砲1門（射程30海里）

- ミサイル：トマホーク8発、SM-2対空ミサイル32発

- 近接防御：20mmファランクス機銃、魚雷防御システム

- レーダー：SPY-1Dフェーズドアレイレーダー（古代技術強化）

「古代技術強化により、レーダー性能が3倍向上している」

「敵艦の位置だけでなく、艦内の人数まで把握可能だ」

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【財団旗艦『プロメテウス』兵器管制室】

「統合艦隊のミサイル攻撃を確認。迎撃開始」

　財団の技術者が、最新の迎撃システムを起動した。

「プラズマレーザー砲で巡航ミサイルを迎撃します」

【プラズマレーザー砲の威力】

　財団の最新兵器が光を放った。青白い光線が空中を走り、接近するトマホークミサイルを次々と撃墜していく。

「着弾予定48発中、38発を迎撃成功」

「残り10発が我が艦隊に到達予定」

　しかし、10発のミサイルでも相当な被害をもたらした。

「財団駆逐艦2隻に命中！」

「1隻は航行不能、1隻は火災発生」

【財団の反撃開始】

「我々も反撃を開始する」

　ドクター・プロメテウスが命令した。

「プラズマレーザー砲による対艦攻撃を実施せよ」

　青白い光線が海上を走り、統合艦隊に向かった。

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【旗艦『アルテミア』での緊急対応】

「敵艦よりレーザー攻撃！」

　ウォルター提督が警告した。

「通常兵器では防御不可能です！」

　アリアが即座に古代技術を発動した。

「『エネルギー操作技術』を艦隊防御に適用！」

　古代技術装置が起動すると、統合艦隊全体に淡い青い障壁が形成された。

【エネルギー防御結界の効果】

　財団のプラズマレーザーが結界に当たると、不思議な現象が起こった。

「レーザー攻撃が無害な光に変換されています！」

「古代技術により、敵の攻撃エネルギーを中和しています！」

　技術者が驚愕して報告した。

「これは...エネルギーの性質そのものを変える技術です」

「物理法則を超越している」

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【攻撃型原子力潜水艦『ハンター1』艦内】

　海面下200mで、セルゲイ・モロゾフ艦長（元ガルディア軍大尉）が潜水艦戦を指揮していた。

「ソナー員、敵潜水艦の位置は？」

「艦長、財団ステルス潜水艦8隻を探知中です」

　元敵軍だったセルゲイが、今やアーテミス海軍の中核を担っている。

「3年前は敵として戦った相手のために、今は命懸けで戦っている」

「でも、アリア元帥の『慈悲の統治』を目の当たりにして、真の正義を理解した」

【潜水艦『ハンター1』の性能】

- 排水量：7,800トン（水中）

- 最大深度：600m（古代技術強化により1,200m可能）

- 武装：533mm魚雷12発、トマホーク巡航ミサイル12発

- ソナー：古代技術強化により探知距離50km

- 静粛性：完全無音航行可能

「古代技術強化により、我が艦のソナー性能は従来の10倍だ」

「敵のステルス潜水艦も、古代技術の前では丸見えだ」

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【第1次潜水艦戦】

「敵潜水艦『ファントム1』を探知。距離8,000m」

　ソナー員が報告した。

「魚雷発射管1番、2番装填完了」

　セルゲイが冷静に戦術を組み立てた。

「ガルディア軍時代の重装歩兵戦術を、潜水艦戦に応用する」

「重装歩兵は正面突破、潜水艦は隠密攻撃。原理は正反対だが、『決定的瞬間を見極める』点は同じだ」

「魚雷1番、2番発射！」

　533mm魚雷2発が、静寂の海中を高速で進んだ。

【財団潜水艦の回避行動】

「敵魚雷2発接近中！」

　財団ステルス潜水艦『ファントム1』が緊急回避を開始した。

「深度400mまで緊急潜航！」

「デコイ（囮）発射！魚雷を欺瞞します！」

　しかし、古代技術強化された魚雷の誘導システムは、デコイに惑わされなかった。

「魚雷1発命中！敵潜水艦『ファントム1』撃沈確認！」

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【極東連邦潜水艦『トゥルース』】

「こちら『トゥルース』、ライアン・ジャスティス艦長」

　極東連邦穏健派の潜水艦も、財団艦隊への攻撃に参加していた。

「セルゲイ艦長、連携攻撃を提案します」

「了解。我々は東側から、貴艦は西側から挟撃しましょう」

　元敵軍同士だった二人が、今や完璧な連携を見せている。

【挟撃戦術の成功】

「財団潜水艦『ファントム3』『ファントム4』を挟撃中」

「『ハンター1』が東から、『トゥルース』が西から魚雷攻撃」

「敵艦、混乱状態。回避不可能な状況です」

　2隻の潜水艦による完璧な挟撃により、財団潜水艦2隻が同時撃沈された。

「これが国際連携の力だ」

　セルゲイが満足げに呟いた。

「元敵軍との協力が、これほど効果的とは」

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【距離15海里での艦砲射撃戦】

　午前11時、統合艦隊と財団艦隊の距離が15海里まで接近し、本格的な砲撃戦が開始された。

「各艦、主砲射撃開始！」

　ハリー艦長が命令すると、イージス駆逐艦6隻の5インチ砲が一斉に火を噴いた。

【5インチ砲の轟音】

「ドォォォン！」

　巨大な砲声が海上に響き渡る。127mm砲弾が、弧を描いて財団艦隊に向かった。

「初弾射撃、財団駆逐艦に命中！」

「敵艦、火災発生。速度低下を確認」

　しかし、財団も反撃してきた。

【財団の反撃砲撃】

「敵艦より砲撃！着弾まで30秒！」

　財団駆逐艦の76mm速射砲が、統合艦隊に向けて連射を開始した。

「各艦回避運動！ジグザグ航行で敵弾を回避！」

　ハリーが剣術の「体捌き」を艦船操縦に応用した。

「剣術の『避け』と同じ原理だ。敵の攻撃を予測し、最小限の動きで回避する」

【近距離砲撃戦の激化】

　距離が10海里まで接近すると、砲撃戦は熾烈を極めた。

「敵弾命中！右舷に浸水！」

　駆逐艦『ガーディアン』が被弾した。

「損害管制班、浸水箇所の応急修理急げ！」

「艦の傾斜3度。航行に支障なし」

　ハリーが冷静に状況を判断した。

「剣術では、軽傷を負ってからが勝負だ！痛みを力に変えて戦うぞ！」

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【水中からの脅威】

　海上の砲撃戦の最中、水中から新たな脅威が現れた。

「ソナー探知！魚雷4発が我が艦に向かってきます！」

　財団ステルス潜水艦からの奇襲攻撃だった。

「距離2,000m、到達まで90秒！」

　ハリーが緊急回避を命令した。

「面舵いっぱい！最大戦速で回避運動！」

【対潜水艦戦闘】

「対潜ロケット発射！敵潜水艦の位置を確認！」

　駆逐艦に搭載されたASROC対潜ロケットが発射された。

「海中で爆発し、敵潜水艦を浮上させます」

　しかし、財団のステルス潜水艦は手強かった。

「敵潜水艦、深度500mまで潜航。追跡困難」

「魚雷1発が我が艦に接近中！回避不可能！」

【古代技術による緊急防御】

　その時、アリアが緊急に古代技術を発動した。

「『時空間制御技術』で魚雷を別次元に転送！」

　接近する魚雷が突然消失し、異次元空間に転送された。

「魚雷消失！危機回避！」

　ハリーが安堵のため息をついた。

「元帥女王の古代技術がなければ、確実に撃沈されていた」

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【極東連邦旗艦『イーグル』での決断】

　激戦を目の当たりにして、エリック・ストームライダー提督は最終決断を下した。

「副官、白旗を掲げよ」

「提督？」

「これ以上の戦闘は無意味だ。我々は財団の犠牲になるために戦っているのではない」

【強硬派艦隊の戦線離脱】

「全艦に告ぐ。戦闘を停止し、戦域から離脱する」

　ストームライダー提督が残存強硬派8隻に命令した。

「我々は中立を保ち、戦闘には参加しない」

「家族の安全は、最終的にアリア元帥に委ねる」

　この決断により、三つ巴の戦いは統合艦隊vs財団艦隊の一騎討ちとなった。

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【深海探査母艦『プロメテウス』の秘密兵器】

　劣勢に陥った財団が、最後の切り札を使用した。

「深海3,000mから『根源の神殿』攻撃作戦を開始」

　ドクター・プロメテウスが命令した。

「神殿の技術を強制的に起動させ、我々の支配下に置く」

【深海突入作戦】

『プロメテウス』は特殊な深海探査船でもあった。艦体が変形し、潜水機能が起動する。

「全長400m、深海3,000mまで潜航可能」

「圧力に負けない特殊合金装甲」

「酸素供給装置により、72時間の深海活動が可能」

「海底神殿まで直接到達し、古代技術を奪取します」

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【アリアの決断】

「財団が神殿に向かいました」

　守護者が警告した。

「神殿の技術が悪用されれば、世界が危険にさらされます」

　アリアが即座に追撃を決断した。

「我々も深海に向かいます」

「古代技術『時空間制御技術』により、艦隊全体を深海仕様に改造します」

【艦隊の深海仕様改造】

　古代技術により、統合艦隊の全艦艇が深海対応型に変化した。

- 空母『アルテミア』：潜水空母に変形、深度1,000m対応

- 駆逐艦6隻：潜水駆逐艦化、高速深海航行可能

- 潜水艦4隻：深度3,000m対応、探査機能追加

「これは...艦船が潜水艦に変わっている」

　ハリー艦長が驚愕した。

「古代技術の物質変換能力により、艦体構造が完全に変化しています！」

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【海底神殿周辺での戦闘】

　深海3,000mの暗黒世界で、人類史上初の深海艦隊戦が開始された。

「神殿まで残り500m。財団艦隊を視認」

　古代技術強化ソナーにより、完全な暗闇でも敵艦の位置が把握できた。

「深海魚雷戦開始！」

　セルゲイ艦長の潜水艦『ハンター1』が、財団護衛艦に魚雷攻撃を開始した。

「水圧3,000mでの魚雷戦...こんなでたらめ、誰も体験したことのない戦闘だ」

【神殿の反応】

　戦闘の激化により、『根源の神殿』が不思議な反応を示し始めた。

「神殿が発光しています！」

「古代技術が自動的に起動している模様」

　青白い光が海底を照らし、神秘的な光景が広がった。

「この光は...」

　アリアが直感した。

「神殿が、争いを止めようとしているのかもしれません」

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【根源の神殿からのメッセージ】

　突然、神殿から古代言語のメッセージが発信された。

『争いは破壊をもたらす』

『技術は調和のために存在する』

『武力ではなく、理解によって解決せよ』

　このメッセージが、戦闘中の全艦艇に響いた。

【戦闘の自然停止】

　神殿の神聖なメッセージにより、戦闘していた兵士たちが自然と武器を下ろした。

「これは...戦う気力が失せてきます」

　ハリー艦長が呟いた。

「神殿の力が、争いの心を鎮めているようです」

　財団艦隊でも同様の現象が起こっていた。

「なぜ戦っているのか、分からなくなってきました」

　技術者が混乱していた。

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　深海3,000mで、奇跡的な休戦状態が発生した。

【神殿の影響下での対話】

「ドクター・プロメテウス、対話をしませんか？」

　アリアが財団旗艦に通信した。

「武力ではなく、話し合いによる解決を」

「...検討してみましょう」

　プロメテウスの声に、わずかな変化が感じられた。

「神殿の力により、争いの心が浄化されているのかもしれません」

【次なる局面への準備】

　海底神殿を舞台に、最終的な決着が近づいていた。

「技術をめぐる争いから、真の平和実現へ」

　アリアが決意を新たにした。

「神殿の力を借りて、世界に真の調和をもたらします」

　深海の神秘的な光に包まれながら、物語は一つの区切りへと向かおうとしていた。