運命の海域
午前5時、『根源の神殿』上空の海域に、人類史上最大の海戦を予感させる三つの艦隊が集結していた。
【アーテミス統合海軍 - 旗艦『アルテミア』艦橋】
「元帥、敵艦隊の配置が確定しました」
ウォルター・オールドガード提督が、巨大なスクリーンの前でアリア・フォン・アーテミス海軍元帥（20歳）に報告した。
「極東連邦艦隊は北東15海里、財団艦隊は南西20海里に位置しています」
戦術支援装置が三次元で敵配置を表示した。
【三勢力の詳細配置】
【アーテミス統合海軍（西側配置）】
- 旗艦：原子力空母『アルテミア』（航空機90機）
- 護衛艦：イージス駆逐艦『ガーディアン』『プロテクター』『ディフェンダー』『シールド』『バリア』『セーフティ』
- 潜水艦：攻撃型原子力潜水艦『ハンター1』『ハンター2』『ハンター3』『ハンター4』
- 総兵力：4,200名
【極東連邦機動部隊（北東配置）】
- 旗艦：空母『イーグル』（航空機60機）
- 第2空母：『フリーダム』（航空機50機）
- 第3空母：『リバティ』（航空機40機）
- 護衛艦：駆逐艦8隻、巡洋艦4隻
- 潜水艦：原子力潜水艦6隻
- 総兵力：12,000名
【新テクノ・アルカナ財団艦隊（南西配置）】
- 旗艦：深海探査母艦『プロメテウス』（全長400m）
- 護衛艦：最新鋭駆逐艦6隻
- 潜水艦：ステルス潜水艦8隻
- 特殊兵器：無人攻撃機80機
- 総兵力：6,000名
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【午前5時30分 - 『アルテミア』作戦会議室】
本格的な海戦を前に、アリアは主要指揮官を集めて最終戦術会議を開催した。
「皆様、これより最終戦術会議を開始します」
会議室には、統合艦隊の中核メンバーが集結していた。
【出席者】
- 女王アリア・フォン・アーテミス海軍元帥：統合艦隊総司令官
- ウォルター・オールドガード提督：副司令官兼参謀長
- ガレス・ド・モンクレア司令官：艦隊副司令
- ハリー・ソードマン艦長：駆逐艦『ガーディアン』
- セルゲイ・モロゾフ艦長：潜水艦『ハンター1』
- トム・ファーマーソン中佐：第1航空団長
「まず、敵戦力の分析から始めます」
ウォルター提督が戦術ボードを指しながら説明した。
【財団艦隊の脅威分析】
「財団の最大の脅威は、これまで見たことのない新技術です」
- 電磁パルス兵器：我が艦隊の電子機器無力化
- 自律型戦闘ドローン：知能機械制御、人間の判断不要
- プラズマレーザー砲：光速攻撃、迎撃不可能
- ステルス潜水艦：従来ソナーでは探知困難
「特に電磁パルス兵器は、我が艦隊の近代装備を一瞬で無力化する可能性があります」
アリアが対策を確認した。
「古代技術による対抗手段は準備できていますか？」
「はい。『情報統御技術』により、電子機器の防護と性能向上が可能です」
「ただし、その他の古代技術が一時的に使用不能となるリスクがあります」
【極東連邦艦隊の複雑性】
ガレス司令官が極東連邦の状況を分析した。
「極東連邦艦隊は、内部分裂が予想されます」
「穏健派12隻が我々への合流を検討中です」
「問題は、彼らの家族が財団に人質として拘束されていることです」
アリアが重要な決断を示した。
「家族の救出は、我々の責任です」
「戦闘と並行して、人質救出作戦も実施します」
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【元帥としての重圧】
会議終了後、アリアは一人で艦橋に立ち、内心の重圧と戦っていた。
「VRでは何度も空母機動部隊を指揮した...でも」
現実の艦橋は、VRとは全く異なる緊張感に満ちていた。
- リアルタイム情報の洪水：レーダー、ソナー、通信が秒単位で更新
- 4,200名の部下の生命：判断ミスが直接的な死傷者に直結
- 国際的影響：この戦いの結果が世界秩序を決定
- 技術的不確定要素：敵の新技術への対応
「元帥、初弾の指示をお願いします」
ウォルター提督が静かに促した。
「...分かりました」
アリアが深呼吸をして、海軍元帥としての責任を受け入れた。
「『段階的作戦展開』を適用します」
【第1段階：情報収集・敵戦力分析】
「E-2早期警戒機8機を最大高度に上げ、敵艦隊の詳細な戦力分析を実施」
「各艦のレーダー・ソナーを最大出力で起動、360度全方位監視体制」
「通信傍受により、敵の作戦意図を把握」
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【極東連邦旗艦『イーグル』艦橋】
「提督、財団本部からの最終指令です」
通信士が、エリック・ストームライダー提督（45歳）に暗号電文を手渡した。
ストームライダーは25年の軍歴を持つベテランだったが、今回の作戦には深い疑念を抱いていた。
【財団からの指令内容】
1. アーテミス艦隊の完全殲滅
2. 古代技術の強制奪取
3. アリア女王の拘束または排除
4. 反抗する場合は家族への「処置」実行
「提督...」
副官のサラ・フリーダム大佐（35歳）が心配そうに声をかけた。
「私の妻と娘が、財団の『保護』下にあります」
ストームライダーが苦渋の表情で説明した。
「表向きは『軍人家族の安全確保』ですが、実際は人質です」
サラ大佐は極東連邦軍でも数少ない女性指揮官で、財団の強硬路線に反対する穏健派のリーダーだった。
「提督、我々穏健派12隻の艦長が密かに相談した結果があります」
「どのような結果ですか？」
「適切な時機に財団への反旗を翻し、アーテミス艦隊に協力することで一致しました」
「しかし、家族の安全が...」
「それは、アリア元帥の『慈悲の統治』に賭けてみませんか？」
サラ大佐が提案した。
「彼女なら、必ず我々の家族も救ってくれるはずです」
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【財団旗艦『プロメテウス』司令室】
「全艦戦闘準備完了。新兵器のテストには絶好の機会です」
黒いスーツの技術者が、機械的に変調された声で報告した。
深海探査母艦『プロメテウス』の司令室は、これまで見たことのない最新技術で満たされていた。
【財団内部の不安】
しかし、財団の技術者たちの中にも、密かに不安を抱く者がいた。
「本当にこれで良いのでしょうか？」
若い技術者が、上司に小声で相談した。
「アリア女王の平和的解決の実績を見ると、話し合いの余地があるのでは？」
「黙れ」
上司が厳しく制止した。
「我々の使命は技術の発展だ。感情に惑わされるな」
しかし、若い技術者の疑問は消えなかった。
【財団の新技術兵器】
1. 電磁パルス砲（EMP）
- 射程50km、敵艦の電子機器を完全無力化
- 核兵器以外で最強の電子戦兵器
2. 自律型戦闘ドローン『ヴァルキリー』
- 知能機械完全制御、人間の判断を必要としない
- ステルス機能、レーザー兵器搭載
- 群体戦術による飽和攻撃
3. プラズマレーザー砲
- 光速攻撃、迎撃不可能
- 艦艇装甲を瞬時に貫通
4. 量子通信システム
- 盗聴・妨害不可能な通信技術
- リアルタイム戦術調整
「ドクター・プロメテウス、作戦開始の準備が整いました」
仮面をつけた謎の人物が、冷徹に状況を確認した。
「アリア元帥の古代技術は確かに脅威ですが、我々の科学技術の前では時代遅れに過ぎません」
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午前7時、三艦隊間で歴史的な無線交信が開始された。
「こちら、アーテミス統合海軍旗艦『アルテミア』、アリア元帥より各艦隊司令官へ」
アリアが艦橋のマイクに向かった。声は若いが、威厳に満ちていた。
「この海域は国際水域です。『根源の神殿』の技術は、世界平和のため共同管理すべきものです」
「平和的な話し合いによる解決を提案します」
【極東連邦からの複雑な応答】
「こちら極東連邦機動部隊旗艦『イーグル』、提督エリック・ストームライダーです」
画面に現れたのは、厳格な軍人の顔だった。しかし、その目には深い苦悩が宿っている。
「アリア元帥、私は個人的にはあなたの理念に賛同します」
「しかし...」
ストームライダーの声が震えた。
「我々は複雑な状況に置かれており、自由な選択ができません」
「家族の安全という、軍人として最も重い責任を背負っています」
この言葉により、極東連邦軍の苦しい立場が明らかになった。
【アリアからの個別通信】
その時、アリアがストームライダー提督に個別の暗号通信を送った。
「提督、私は約束します」
アリアの声に、確固たる決意が込められていた。
「あなたのご家族を必ず救出いたします」
「それが『慈悲の統治』の責任です」
ストームライダーの目に涙が滲んだ。
「元帥...ありがとうございます」
「その言葉だけで、十分です」
【財団からの挑発的通信】
「諸君、感傷的な対話は時間の浪費だ」
機械的に変調された声が全艦隊に響いた。
「私はドクター・プロメテウス。新テクノ・アルカナ財団を代表する」
「『根源の神殿』の技術は、科学的管理により最大限活用されるべきです」
「旧来の政治的枠組みは、技術進歩の障害に過ぎません」
「従うか、排除されるか。選択の時間は10分間とします」
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財団の最後通牒を受けて、アーテミス艦隊は臨戦態勢に移行した。
【空母『アルテミア』飛行甲板】
「全機戦闘準備！」
トム・ファーマーソン中佐（元農民出身弓兵、現F/A-18パイロット）が、部下たちに檄を飛ばした。
3年前は弓矢を使っていた農民が、今や最新鋭戦闘機のパイロットとして活躍している。アリアによる技術習得の奇跡だった。
「中佐、初の現代航空戦ですが、大丈夫ですか？」
若いパイロット、ジェームズ・ランサー少佐（元騎兵、23歳）が不安を口にした。
「なぜだろうな！理解できているんだ。でも、実戦は命がかかっている」
「だからこそ、仲間を守り抜く」
トムが戦闘機『ファルコン1』のコックピットに乗り込んだ。
【駆逐艦『ガーディアン』艦橋】
「対空戦闘準備完了」
ハリー・ソードマン艦長（元ベテラン剣士、現駆逐艦艦長）が報告した。
30年の剣術経験が、現代の艦艇指揮に不思議と活かされていた。
「敵の新技術は未知数だが、我々には古代技術がある」
「そして何より、正義が我々と共にある」
【潜水艦『ハンター1』艦内】
「深度200m、静粛航行継続中」
セルゲイ・モロゾフ艦長（元ガルディア軍大尉、現潜水艦艦長）が、ソナー員に指示した。
元敵軍だった彼も、今やアーテミス海軍の中核を担っている。
「財団潜水艦8隻の位置を確認。ステルス性能は高いが、古代技術強化ソナーなら探知可能」
「仲間の艦隊を守るため、必ず敵潜水艦を制圧する」
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【巡洋艦『リバティ』艦長室】
極東連邦艦隊の穏健派12名の艦長が、秘密の会議を開いていた。
「サラ大佐、最終的な決断の時が来ました」
駆逐艦『ジャスティス』のマイケル・フリーダム艦長が口火を切った。
「我々は軍人として、正義のために戦うべきです」
「しかし、家族の安全は...」
重巡洋艦『ホープ』のエミリー・ピース艦長が不安を表明した。
「それこそが、財団の卑劣な手段です」
サラ・フリーダム大佐が力強く答えた。
「家族を人質に取り、軍人の良心を踏みにじる」
「このような組織に従うことこそ、真の裏切りです」
【穏健派艦艇の戦力】
- 巡洋艦『リバティ』（サラ・フリーダム大佐）
- 駆逐艦『ジャスティス』『フリーダム』『ピース』『ホープ』（4隻）
- 護衛艦『マーシー』『カインドネス』『コンパッション』『ジェントルネス』（4隻）
- 潜水艦『トゥルース』『ウィズダム』『カレッジ』（3隻）
- 航空戦力：戦闘機60機
「穏健派だけでも、相当な戦力です」
「適切な時機にアーテミス艦隊に合流すれば、財団に対して優勢に立てます」
「問題は、提督ストームライダーの決断です」
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【旗艦『イーグル』提督室】
エリック・ストームライダー提督は、家族の写真を見つめていた。
妻のマリアと娘のエリカ（15歳）が笑顔で写っている。しかし、財団の『保護施設』に収容されている現実を思うと、心が引き裂かれそうだった。
「アリア元帥の個別通信...」
提督は先ほどの会話を思い返していた。
「『必ず家族を救出する』と約束してくださった」
「コンコン」
ドアをノックする音がした。
「入れ」
「提督、私です」
サラ・フリーダム大佐が入室した。
「穏健派の艦長たちの総意をお伝えしたく」
「...聞こう」
「我々は、アリア元帥の理念を支持します」
「財団の野望を阻止し、真の世界平和に貢献したいのです」
ストームライダーが重いため息をついた。
「サラ、君は家族がいないから、そう言える」
「私には、妻と娘がいる。彼女たちを見殺しにはできない」
「提督」
サラが真剣な表情で続けた。
「アリア元帥の『慈悲の統治』を信じてください」
「彼女なら、必ず我々の家族も救ってくれます」
「それに、財団の支配する世界で、家族が本当に幸せになれるでしょうか？」
この言葉が、ストームライダーの心を動かした。
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午前7時30分、財団艦隊が卑劣な先制攻撃の準備を開始した。
【財団旗艦『プロメテウス』兵器管制室】
「電磁パルス砲、充電開始」
技術者が冷徹に作業を進めた。
「出力レベル：最大」
「射程：50km」
「目標：アーテミス艦隊全艦の電子機器」
「効果：完全機能停止、復旧に最低6時間」
ドクター・プロメテウスが最終確認した。
「この攻撃により、アーテミス艦隊は原始的な目視戦闘を強いられます」
「我々の自律型ドローンと最新兵器の前では、なすすべがないでしょう」
「電磁パルス砲、発射準備完了」
「10分後に発射開始します」
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しかし、アリアには財団の計画を察知する手段があった。
「守護者、財団の動きに異常を感じます」
アリアが古代技術装置に問いかけた。
「危険です、アリア様」
守護者の声が警告した。
「財団が大規模な電子攻撃を準備しています。全艦隊の電子機器が無力化される可能性があります」
「対策はありますか？」
「古代技術『情報統御技術』を予防的に発動すれば、電子攻撃を無効化できます」
「ただし、大きなエネルギーを消費し、他の古代技術が一時的に使用不能になります」
【使用不能となる古代技術】
- 物質変換技術：装備強化、物資創造（4時間使用不可）
- エネルギー操作技術：攻撃力増幅、防御結界（6時間使用不可）
- 時空間制御技術：瞬間移動、高速移動（8時間使用不可）
「つまり、防御に特化する代わりに、攻撃的な古代技術を失うということですね」
アリアが即座に決断した。
「構いません。仲間の安全が最優先です」
「『情報統御技術』を艦隊全体に展開してください」
【古代技術防御結界の発動】
アリアが古代技術装置を最大出力で起動すると、アーテミス艦隊全体が淡い光に包まれた。
「これは...」
ウォルター提督が驚愕した。
「全艦の電子機器性能が3倍に向上しています」
「レーダー探知距離150km、通信は完全暗号化、ソナー精度は潜水艦の呼吸音まで識別可能」
「そして、外部からの電子攻撃を完全遮断する防護結界が展開されています」
ガレス副司令が戦術的意義を説明した。
「これで財団の電磁パルス攻撃は無効化されました」
「むしろ、我々が電子戦で優位に立てます」
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午前7時45分、ドクター・プロメテウスが最後通牒を発した。
「時間切れです。アーテミス艦隊とアリア元帥に最後の機会を与えます」
「『根源の神殿』から撤退し、古代技術の管理権を我々に移譲すれば、生命は保障します」
アリアが毅然として応答した。
「古代技術は、特定の組織が独占すべきものではありません」
「世界中の人々の幸福のために、共同管理されるべきです」
「我々は撤退いたしません」
「愚かな判断です」
プロメテウスが冷酷に宣告した。
「ならば、力によって技術を奪取するまでです」
「全艦、攻撃開始！」
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午前8時、財団艦隊が人類史上最大の海戦の火蓋を切った。
「電磁パルス砲、発射！」
財団旗艦『プロメテウス』から、巨大な電磁波が放射された。
海面が光り、空気が震え、鳥たちが逃げ惑う。
しかし...
「目標到達...何だと！？」
技術者が驚愕の声を上げた。
「電磁パルスがアーテミス艦隊に全く影響を与えていません！」
「バリアのような現象で完全に防がれています！」
ドクター・プロメテウスが激怒した。
「古代技術の防護能力を過小評価していた！」
【アーテミス艦隊の反応】
「電磁パルス攻撃を完全遮断！」
ウォルター提督が興奮して報告した。
「全艦の電子機器に異常なし！むしろ性能が向上しています！」
アリアが冷静に状況を分析した。
「財団の切り札が無効化されました」
「これで互角以上に戦えます」
「全艦、反撃開始！」
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電磁パルス攻撃の失敗を見て、極東連邦艦隊内部で決定的な変化が起こった。
【旗艦『イーグル』艦橋】
「提督、財団の電磁パルス攻撃が失敗しました」
副官が報告した。
「アーテミス艦隊の古代技術は、我々の予想を遥かに超えています」
エリック・ストームライダー提督が重大な決断を下した。
「...通信士、サラ大佐に緊急通信を」
「提督？」
「穏健派艦艇に告ぐ。これより我々は、正義のために戦う」
【穏健派艦艇への一斉通信】
「諸君、25年の軍歴をかけて宣言する」
ストームライダーの声が穏健派12隻に響いた。
「我々は軍人として、正しい道を選ぶ」
「家族の安全は、最終的にアリア元帥に委ねる」
「全穏健派艦艇、アーテミス艦隊に合流せよ！」
【穏健派の離反と強硬派の反応】
「了解！」
サラ・フリーダム大佐以下12名の艦長が一斉に応答した。
「巡洋艦『リバティ』、アーテミス艦隊に合流します！」
しかし、強硬派8隻では激しい動揺が広がった。
「提督が裏切った！」
「穏健派が離反している！」
「我々はどうすれば...」
強硬派艦隊では、指揮系統の混乱が発生し、戦闘能力が大幅に低下した。
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極東連邦穏健派の合流により、戦力バランスが劇的に変化した。
【新統合艦隊（アーテミス+極東穏健派）】
- 空母：『アルテミア』（アーテミス）
- 巡洋艦：『リバティ』（極東穏健派）
- 駆逐艦：10隻（アーテミス6隻+極東穏健派4隻）
- 護衛艦：4隻（極東穏健派）
- 潜水艦：7隻（アーテミス4隻+極東穏健派3隻）
- 航空機：150機（アーテミス90機+極東穏健派60機）
- 総兵力：8,000名
「これで戦力は財団を上回ります」
ウォルター提督が分析した。
「極東連邦強硬派8隻も、士気が大幅に低下しているはずです」
アリアが統合艦隊の指揮を執った。
「サラ・フリーダム大佐、ストームライダー提督、ありがとうございます」
「我々は必ず、皆様の家族を救出します」
「今、真の統合艦隊として、財団の野望を阻止しましょう」
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午前8時30分、戦況は完全に変化していた。
三つ巴の戦いは、統合艦隊（アーテミス+極東穏健派）vs 財団艦隊 vs 極東強硬派残存艦隊の複雑な構図となった。
【アリアの最終決意】
「これより類を見ない戦が始まります」
アリアが統合艦隊全艦に向けて宣言した。
「我々が戦うのは、技術の独占を企む者たちとです」
「古代技術は、世界中の人々の幸福のために使われるべきです」
「正義と平和のため、全力で戦いましょう！」
統合艦隊8,000名の兵士が一斉に応答した。
「アリア元帥万歳！世界平和万歳！」
海上に響く歓声と共に、真の決戦が幕を開けようとしていた。
