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冒険者ギルドに着いた俺達は、昨日話を伺った女性冒険者を見付けたので話し掛ける事にした。
「昨日はどうもありがとうございました。とても参考になりました」
「うん？ ああ、昨日の…… 確か商人の坊やか。参考になったのなら良かったよ」
先ずは軽い挨拶から始まり、世間話を少ししてから本題に入る。
「実はですね、こういう魔道具を仕入れたのですが試してみませんか？」
そう言って俺は指輪をひとつ取り出して、女性冒険者に渡した。彼女はキョトンとした顔で受け取った指輪を眺めている。
「これが魔道具？ 随分と小さいわね。どんな効果があるの？」
俺は女性冒険者に効果の説明をすると、彼女は面白そうだと興味を持ってくれたみたいで、この場で魔道具を発動しようとする。その場合自分の汚れが床に落ちてしまうと伝えると、それは嫌だと苦い顔をしたので、それじゃあ訓練場で試そうという事になった。
冒険者ギルドには訓練場があり、新人教育や冒険者同士が己を高めるために木剣を交えていたり、一人で黙々と筋トレをしている者もいる。
訓練場に着いた女性冒険者は早速指輪をはめて、魔術を発動した。すると、指輪から出た泡が彼女の全身を包んでいくその光景を、周りの冒険者達が何事かと集まってくる。
全身を包んでいた泡が徐々に下に落ちていき消えていくと、女性冒険者の服と体の汚れと思われる、黒ずんだものが残されていた。
「この殆どは服の汚れだからね！ 私、ちゃんとお風呂には入ってるから！」
予想以上の汚れが出たことに女性冒険者は顔を赤らめながら、声を荒らげている。そんな様子を見ていた周りの冒険者達も興味を持ってくれて、俺にも貸してくれと頼んでいた。なので、腕輪と首飾りも取り出して冒険者達に渡すと、各々試し始め、その効果に驚き、感嘆している。
「なんだこりゃ！ 体がスッキリするぞ！」
「おお！ 臭くねぇ！ これはいいな」
「良いわねこれ、これで旅の間も匂いに悩まなくて済むわ」
「うお！ これが俺の汚れか？ すげぇ量だぜ」
「おい！ 汚れを落としたら穴掘って埋めろよ！ くせぇだろうが！」
新しい玩具を与えられた子供のようにはしゃぐ男性冒険者達と、この魔道具の有用性に目を光らせる女性冒険者達。掴みは良いようだ。
「冒険者の皆さん！ 今試して貰った魔道具は、本日の正午に中央広場の南側で販売致します。指輪ひとつ、二千リラン。首飾りが二千五百リラン。腕輪が三千リランとなっております。興味がある方は是非とも、お立ち寄り下さい」
良い宣伝が出来たので、最初に試してくれた女性冒険者に、その魔道具をお礼に贈った。
「だいぶ好印象だったね。これなら全部売れるんじゃない？」
ギルドから宿への帰り道でエレミアが嬉しそうに微笑んでいる。確かに好印象だった、これならもう少し数を増やしてもいいかも知れない。
宿に戻った俺は昼になるまで魔道具を作り、宿で昼食を取った後、中央広場へと向かった。
広場の中心には大きな木が一本立っていて、その周りにベンチが設置されている。人が多く行き交い、露店や屋台も沢山出ていて賑わっていた。
露店は野菜や魚等の食料品もあれば、何だかよく分からない置物まで様々だ。
屋台は飲食物ばかりだな。鉄板で焼いているあれは焼きそば？ いや、似ているけど麺が違うな、海鮮の具が絡まり焼かれていく様子を見ていると、涎が出てきそうだ。
別の屋台に目を向けると、お好み焼きのような物を作っている。青のりも鰹節もないけど、ソースとマヨネーズが掛かったそれは正に、海鮮お好み焼きだ。もしかしてソースと同じく、マヨネーズもシャロットが作ったのか？ 旨そうな匂いが広場に漂っていて、さっき食べたばかりなのにお腹が減ってくる。
『ライル！ なにあれ！？ 凄い美味しそうだよ！ 買ってよ！！』
『ふむ、小麦粉を溶かして焼いているのか。単純だが、実に旨そうだ。我にも頼む』
すっかり興味を持ってしまった二人に催促され、露店を開く前に焼きそば擬きと、お好み焼きを大量に買わされてしまった。
魔力収納内で美味いと言いながら、食べているアンネとギルに、俺達の分もちゃんと残しておくように頼み、広場の南側で適当な場所を見付けたので、そこに綿布で作ったシートを敷いて、商品を並べる。
魔道具とついでに収納内で育てた果物も置いて、座りながら客を待つ。
「よっこらせっと……」
「また言ってるね、おじいちゃんみたい」
エレミアに指摘されて、また言ったのかと自覚する。こればかりは仕方ない。前世からの癖みたいなもので、無意識に出てしまうから治しようがないんだよね。
露店を出して暫く座っていると、ギルドにいた冒険者達がちらほらと買いに来ていた。どうやら宣伝が効いたようだな。
「よお！ 聞いたぜ、何やら面白い物を売ってんだって？」
他の人に聞いたのかガストールが訪ねて来たので、魔道具の説明をしたら、関心したように息を漏らした。
「ほう、成る程。長持ちしない代りに安い魔道具か、しかも体や服を纏めて丸洗いする効果。こいつは女冒険者だけでなく、旅をする者なら必ず欲しくなる品物だぜ。俺にも指輪のやつを二つくれ。しかし本当に安いな、魔道具ってだけで最低でも一万リランはするものなんだが、こんなんで儲けが出るのか？」
「お買い上げありがとうございます。これでも十分な利益になりますので大丈夫ですよ。 それと、壊れた魔道具は此方に持ってきて頂ければ、指輪ひとつ六十リラン、首飾り八十リラン、腕輪百リランで買い取ります」
「おいおい、壊れた魔道具を買い取ってくれるのか？ そいつは良い。六十リランもあればエールの三杯は飲めるぜ」
ガストールは上機嫌で広場の奥へ消えていった。リサイクルすれば新しい鉄の仕入れ量を減らすことが出来る。そうやって、元手を出来るだけ掛からないようにすれば、赤字にはなりにくいだろう。
