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ゼパルダの魂を保護していた魔力結晶が完全に消滅した。胸に大きな穴を開けたゼパルダの体は地面に倒れ、黒いヘドロのようにドロドロと溶けて消えていく。
「あぁ、ムウナの…… きえた」
消え行くゼパルダの体を、ムウナは残念そうに見詰めていた。何故そこまでゼパルダに執着していたのか、後で聞く必要があるな。
とにかく、ゼパルダは死んだ。俺達は勝ったんだ。
「シ、シャロット…… さ、ま…… ご、無事、です、か？ 」
「えぇ…… 皆無事ですわ。これもアイリスさんのお蔭ですわよ」
倒れているアイリスをシャロットは、優しく抱き抱える。
「おや？ ゼパルダさんは殺られてしまったようですね」
今だにギルと膠着状態が続いているダールグリフがやれやれと首を振り、呆れていた。ゼパルダの死に何も思わないのだろうか？
「仲間が死んだと言うのに、随分と余裕だな？ 」
「あれは仲間などではありませんよ。ただの被験体です。今回の実験で実に良い資料となりました。これを参考にし、更に強力な兵士が作れます」
は？ ゼパルダは被験体？ おいおい、こんなのを量産されたら困るってレベルじゃないぞ。
「フン、貴様とのお喋りもいい加減飽きてきた所だ。そろそろ決着をつけようぞ」
「ほぅ、何か策でもおありなのですか？ それは楽しみですねぇ」
「我がただ貴様を押さえ付けているだけだと思うなよ。一撃で粉砕する為、力を溜めていたのだ。その身でとくと味わえ！ 我が破滅の力を！！ 」
両手で挟み込んでいたダールグリフを結界ごと空へと放り投げたギルは、大きく開けた口から黒い閃光を放つ。ムウナの肉体を乗っ取った化け物を消滅させたあの光り、ギルのドラゴンブレスだ。
空へ向かって伸びる閃光がダールグリフを包み隠す。勝負は決まった。最早肉片も残さずダールグリフは消滅したと、きっと誰もがそう思った事だろう。だが、閃光が収まり中から姿を現したのは、腕と足を失い、服は焦げ落ち、体の大部分が炭化してもなお生きているダールグリフだった。
「ク、クハハ…… なんと、凄まじい力なのでしょうか…… この肉体でなければ死んでいましたよ」
やはり、本体でもある魔力結晶を破壊しない限り死なないようだ。何かの魔術を発動したのか、ダールグリフの体がみるみるうちに再生していく。あれはリリィが使う回復魔術に似ている。しぶとさだけは一流だな。
「ふぅ…… いやはや、さしもの私も危ない所でした」
「ぬぅ、溜めが甘かったか？ 」
悔しげに唸りを上げるギルに、空中に浮かんだままのダールグリフはニヤリと笑う。まだ何か企んでいるのか？ そう思ったのも束の間。突然、島が激しく揺れ始めた。
「フフフ、どうやら我々の目的は達成したようですね」
目的が達成しただって？ どういう事だ？ 奴等の目的は確か、この島の動力源である大魔力結晶だったはず…… 無理矢理に壊され修復するのに数日は掛かる島の結界。縦横無尽に暴れまわるギガンテス達。突如揺れる島。そして研究所がある方向を見て笑うダールグリフ……
もしかして、最初から俺達を誘き寄せ、研究所を空にするのが彼等の役目。つまり陽動だったとでも言うのか？ 結界に穴が空いているのなら、後からでも侵入は可能だ。なぜ侵入者は彼等だけだと思った？ いるだろ？ もう一人、転移魔術が使えて誰にも気付かれずに忍び込める人物が……
その時、ダールグリフの傍の空間が歪み、中から紫色の長髪をした女性が姿を現した。
「カーミラ…… 」
してやられた、全部彼女の計画通りだった訳か。
「大魔力結晶は確保したわ。ご苦労様、ダールグリフ。疲れたでしょう？ 貴方は戻っても良いわよ」
「あぁ…… 我が君。なんと有り難きお言葉…… 貴女様のそのお言葉だけで、私は天にも昇る想いで御座います！ しかし、我が君を残して私ひとり戻るなど、不敬の至り！ 傍にいることをお許しください」
半裸の男性が空中で悶えている様は犯罪ものだな。見てて気持ちが悪い。
「久し振りね、ライル。話は聞いていたわ。本当にそれで良いのね？ 後悔する事になるわよ。今ならまだ間に合う、私と一緒に来なさい。こんな世界、守る価値も無いわ」
「お断りします。もう、決めたんだ。それに、守る価値が無いなんて俺は思わない」
それを聞いたダールグリフが突然激怒した。
「貴様ぁ！！ 我が君の慈悲を無下にするとは！ その罪、万死に値する！ 今ここで裁きの鉄槌を与えようぞ！！ 」
唾を飛ばしながら喚くダールグリフの前にカーミラは腕を出す。するとピタッとダールグリフは大人しくなった。しっかりと調教されているな。正しくカーミラの忠実な犬だ。
「シャロット、貴女はどう？ 貴女もクロトと同じ世界の記憶持ちなのは知っているわ。私と一緒に来る気はない？ 」
「どんなに理不尽だとしても、守りたい場所がある。愛すべき人達がいる。この世界が今のわたくしの居場所なのです。ですから、カーミラさんが仰る救済とやらは賛同しかねますわ」
アイリスを抱き締め、ハッキリと拒絶の意志を込めて見返すシャロットに、カーミラはそっと溜め息を吐く。
「そう…… 残念ね、本当に残念だわ。なら、もう容赦はしない。精々足掻くことね」
そう言い残し、カーミラとダールグリフは空間の歪みの中に消えていった。
