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ギルの強力な一撃で、周りにいた人型の化け物達も消滅したようだ。アンネが結界を解いたので、俺は魔力をギルに繋げて話し掛ける。
『ギル、お疲れ様。あの化け物は死んだんだよね？ 』
『ああ…… 我の渾身の一撃を喰らったのだ。塵も残らず消滅したわ。ふぅ…… ライルよ、我は疲れた。暫しお前の中で休みたい』
『分かった。ゆっくりと休んでて』
ギルを収納して寝床である洞穴に休ませる。
「ギルティエンテは大丈夫なのかい？ 」
「疲れたから休むってさ」
それを聞いたクレスは、安心したように頬笑んだ。次第に周囲が騒がしくなっていく。ドワーフ達が化け物を倒した事を実感し始めたのだろう。だけど、此方の犠牲はゼロではない。俺の意識が囚われていた時、人型の化け物達が一斉に襲い掛かってきた時、勇敢に戦い、命を散らしたドワーフ達がいた。死んでなければ俺の魔力支配で治せるのだけど、死者はどうする事も出来ない。なので、即死してしまったドワーフには何も出来なかった。
それでも、想定していたよりも被害が少なくて済んだとルドガーは言ってくれるが、俺達の顔は晴れない。けれどもドワーフ達は笑い、喜び合う。仲間は名誉の死を迎え、胸を張って神の御許に旅だったのだと、誇りに思っているようだ。これが種族による価値観の違いってやつなのかな。
「それで、この子は誰だい？ 僕に紹介してくれないか？ 」
俺の傍に引っ付いている、とても人間とは言えない姿をした男の子であるムウナを見て、クレスの表情が若干固くなる。レイシアとリリィも此方に気付き集まって来たので、化け物に精神が引き摺り込まれてから、アンネに助けて貰うまでの事を説明した。
「成る程、この子が召喚された化け物で、さっき倒したのがこの子の体を乗っ取ったという、犠牲者達の思念なんだね」
「このこ、ちがう！ ムウナは、ムウナ！ 」
ムウナが俺の腰元で、両手を振り上げて激しく抗議する。
「ああ、ごめんよ。僕はクレス、よろしくね」
「私はレイシアだ！ 異界より召喚されし者、ムウナよ。よろしく頼む」
「…… リリィ、よろしく」
「私はエレミアよ。よろしくね、ムウナ君」
其々の自己紹介を受け、ムウナは全身の目を頻りに瞬かせる。
「クレス！ レイシア！ リリィ！ エレミア！ おぼえた、よろしく」
皆とムウナが打ち解けたのは良いけど、リリィの一族に課せられた罰はどうなるのだろうか？ 本体はまだ生きているので、罪は赦されないのか？
「…… 大丈夫、神からの言葉を賜った。罪は赦された。ただし、ムウナが再び世界に仇なす事があれば、今度はライルが責任を負う」
おぅ、それって矛先が俺に向いただけなのでは？ でもこれで、魔法スキルが授かれない子供は生まれる事はないだろう。
「これで、世界の危機は一先ず無くなったで良いんだよね？ もうヘトヘトだし、早くドワーフの国に戻ろうか」
クレスの提案に反対する者は誰もいなかった。アンネ、エレミア、ムウナは魔力収納の中に入り、俺達はドワーフ達と共に転移門から王城へと戻ったのだった。
無事に帰還した俺達をギムルッド王は大いに歓迎し、化け物との戦いと結末の報告を受け、大層喜んだ。
「感謝する！ これで友の罪が赦されたのだ！ こんなに嬉しい事はない！！ 今日はゆっくりと休むが良い。明日は宴じゃ！ 勝利の宴を開くぞ！ 」
「陛下、宴も宜しいのですが、最期まで勇敢に戦った兵士達を弔いたいのです」
「うむ、彼等は真の英雄だ。我らドワーフは喪に服す事はない。酒を飲み、騒ぎ、死者を称える。これがドワーフよ！ 明日は生き残った者も、神の御許に旅だった者も、共に盛大に祝い、弔おうぞ！」
俺達は各自部屋に戻り、ベッドに飛び込んだ。ダブルサイズの広さでフカフカのベッドと掛け布団に包まれて、疲れきった体はすぐに睡眠へと誘われる。
『ライル！ 何故化け物がここにいるのだ！ 』
『ムウナは、ムウナ！ いっしょ、おどろう！ たのしい、たのしいよ？ 』
『えぇい！ 鬱陶しい！！ 我は休養中だ！ 寄るな、向こうへ行け！ 』
『お～い！ こんな奴は放っといて、わたしと踊ろうぜ！ 』
『わかった、ムウナ、アンネと、おどる！ 』
『イェ～イ！ 音の精霊よ、ノリノリでいくよ～！ 』
『喧しいぞ！ 向こうでやれ！ 』
アンネは音の精霊で、前に俺の記憶を魔力念話で見せて聞かせたヒップホップ・ミュージックを再現して、ムウナと一緒に踊り始めた。俺はそっと魔力収納との映像と音声を切る。これで静かに眠れる。
翌朝というか、もう昼過ぎだけど、目覚めると城中が騒がしい。宴の準備でバタバタとしていた。
『おはよう、ライル。お腹減ってない？ 減ってるなら用意するけど』
『おはよう、エレミア。そうだね、何か軽く食べたいから、サンドイッチをお願いするよ』
エレミアに肉と野菜のサンドイッチを作って貰った。
『ライル！ ライル！ おはよう』
サンドイッチを頬張っていると、ムウナが元気よく挨拶をしてくる。朝からハイテンションだね。
『あはよう、ムウナ。朝から元気だね、ご飯は食べた？ 』
『ムウナ、げんき！ ここ、たのしい。ごはん、おいしい。いきもの、ちがう、たべる、いい？ 』
料理は生き物では無いから食べても大丈夫？ って事かな？
『ああ、料理は食べても大丈夫だよ。でも、人の物は勝手に食べては駄目だからね』
『わかった！ ひとの、もの、かって、たべない！ 』
うん、素直でよろしい。手間は掛かるけど、ちゃんと教えないと、またとんでもない事になるからな。
『ライルよ、我が寝床の壁をもっと厚くしてくれんか？ あの馬鹿どもが一晩中踊りおって、安眠妨害も甚だしい』
ギルがげんなりとした声で頼んでくる。あの二人、一晩中踊ってたのか。
メイドの話だと宴は夕方に開くらしい。ギルの寝床の壁を厚くしたら、夕方までのんびりと過ごすとしよう。
