足利氏の物語
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足利氏の物語
むかしむかし、緑豊かな山々に囲まれた、歴史ある「足利の里」という美しい国がありました。そこには、少し不器用だけれど、とても真面目で誠実な男の子・タツオが暮らしていました。
ある夏の終わりのことです。タツオは自分のしてきた失敗や、将来へのちょっぴり暗い不安（心の霧）を胸に抱え、人気のないお寺の古い階段の隅っこで、ぽろぽろと大粒の涙を流して泣いていました。
「うう……。僕は一生懸命に頑張っているつもりなのに、あと一歩のところで諦めそうになっちゃうんだ。周りのみんなに迷惑をかけている気がして、生きた心地がしないよ……」
タツオの目からこぼれ落ちた涙は、しとしとと降る温かい雨のように、お寺のステップを静かに濡らしていました。
そこへ、足利の国を優しく治める高貴な一族の「タカウジ大長老」が、カサッ、カサッと足音を響かせながら歩み寄ってきました。大長老は、タツオの肩をポンと優しく叩き、それとなく温かい言葉をかけてくれました。
「これこれ、タツオくん。そんなに肩を落として涙の苦労を流していては、せっかくの天天真爛漫な心が曇ってしまうぞ。人は誰しも、頭のねじが少し緩んでしまったり、間違った方向に進みそうになったりする夜（暗闇の霧）があるものじゃ」
タツオは涙を拭いながら、大長老を見上げました。
「タカウジ大長老……。でも、僕は不器用だし、次から次へと無理難題が降ってくるみたいで、心が疲れちゃったんです」
大長老はひまわりが咲いたような温かい笑顔を浮かべて言いました。
「焦らなくていいのさ。足利の先祖たちもね、たくさんの戦いや厳しい現実（社会の闇）を経験しながら、一歩一歩、間違いのない光の道を歩んできたのじゃよ。疲れたときはね、無理をせずに美味しいごはんを食べて、ゆっくり深呼吸をするのが一番のセーフティーネット（お守り）なんじゃ」
そこへ、タツオのことが心配で追いかけてきた、大好きな女の子・サリナが、温かいジャスミン茶の入ったコップを両手で大切に抱えて走ってきました。
「タツオさん！ 探したわよ。ほら、大長老の言う通りよ。まずはゆっくり深呼吸をして、このお茶の香りを胸いっぱいに吸い込んでみて。はい、すー、はー」
タツオはサリナと一緒に、深く、深く息を吸い込み、ゆっくりと吐き出しました。
「すう……はあ……。すう……はあ……」
温かいお茶とお守りのお薬を胸のポケットに感じながら、深呼吸を繰り返すと、タツオの頭を支配していた強い不安やストレスは、すうっと静かに引いていきました。
「……ありがとう、大長老。ありがとう、サリナさん。僕、この足利の里の美しい景色を見ながら、もう一度、自分の歩幅で真面目に頑張ってみるよ」
タツオの顔にいつもの温かい笑顔が戻ると、周りに集まっていたお友達のケンジやキヨコたちからも、「わっはっはっ！」と豪快で大きな笑い声が湧き起こりました。
「全くだ！ タツオが元気にならなきゃ、足利の国のラジオ体操が始まらないからな！」
夕暮れ時、空は優しい茜色の黄昏時へと移り変わり、夜空には驚くほど大きくて綺麗な満月がぽっかりと浮かび上がりました。タツオはお母様の運転する優しい車に乗って家路につくような、深い安心感に包まれながら、大好きな仲間たちと手を繋ぎ、光あふれる正しい未来の道へと、笑顔で優しく歩み始めるのでした。
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