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「っ！？」

　天音は自分の手を見つめて、明らかに狼狽した表情を浮かべる。

「……」

「ご、ごめんなさい……」

　彼女は、じっと見つめてくるイツキの視線に気づくと、すぐに床に落ちた重いレンチを拾い上げようと手を伸ばした。

　――しかし

「、イ、ツキさん……？」

　天音が伸ばした腕を、イツキは手首を掴んで止める。力は強くないが、振りほどくこともできない。あっけにとられる天音の顔を少し見つめた後、イツキはその腕を引いた。

「わ……」

　ソファーの上に引っ張り戻されて、ぱちぱちと瞬きをする天音。イツキは一瞬天音の手を見ると、顔を上げて彼女の目を見つめる。

「なんでこうなっている？」

　天音の手の震えは、先程よりも明らかに激しくなっていた。天音はイツキから目をそらす。

「それは……」

「疲れて無理してるなら、今日はこれ以上直さなくていい」

　イツキは淡々とそう言うと、天音の手をふいっと離して、腰のあたりにわだかまっているシャツを肩まで引き上げる。その様子を見て、天音は慌てたように彼の手を掴む。

「違うんです！無理なんて、していませんっ」

「じゃあこれはなんだ？」

　イツキは、自分の手を握る白い手を見下ろす。

「こ……れは、」

　天音は苦しげに眉を寄せて唇を噛む。手を掴まれているイツキには、彼女の手にぎゅっと力が入るのが伝わってきた。

「――なにをそんなに、怖がってるんだよ」

　お互いが黙り込んだしばらくの沈黙の後、イツキの声に天音は伏せていた顔を上げる。紅い瞳と目が合う。

「事情があって、話すつもりがあるなら聞くが？――話したくないなら素直に今日はもう休め」

「っ……」

　天音は逡巡する。

　――正直、

「私にも、何がこんなに怖いのかわからないんです」

　天音はイツキの手をそっと放して、どこか困惑したように独りごちた。

「わからないんです。……全部(・・)、もう気にならなくなったはずなのに」

「――全部？」

　イツキが首を傾げる。天音ははっと口元を押さえた。

「いえ、あの……」

　もごもごと口ごもる天音。イツキはしばらくその様子を眺めていたが、やがて天音のその手を口から剥がす。

「！？」

「わかるように話せ。じゃなきゃ理解できない」

　イツキの言葉に、天音はまた困ったように眉を寄せる。

「大したことじゃないんです」

「別にいい」

　天音をじっと見つめるイツキ。その視線を受けて、天音はぼそっと呟いた。

「――あなたが刺されるのを見て……両親が死んだときのことを、思い出して、」

　こわかった。

　天音の手がまた震える。イツキは言葉を発さない。

　一回言葉にしてしまって、抑えが効かなくなったのだろうか。天音は堰を切ったように話し始める。

「両親も、後ろから……槍で突かれて死んだから、」

「私の目の前で、私を殺さないでって、処刑する人に言って、死んだ、から……」

　――要領を得ない、不明瞭な天音の言葉は、どんどん切れ切れになっていく。表情は抜け落ちて、その蒼い目はガラス玉のように無感情に光を跳ね返す。

「私の、せいで、」

「……おい」

　明らかに様子がおかしい。イツキは握ったままの天音の手を軽く揺する。彼女の目を覗き込むが、もう既にその目にイツキは映っていなかった。

「また、し、死んじゃうっ、て」

「落ち着け、」

「また……私のせいで――っ。私が、いたから」

　私さえ、いなければ。

　小さな声で繰り返すのは、自分を責めて傷つける言葉。天音の意識は、過去のトラウマに飛んでしまっている。

「ごめんなさい……ごめんなさい、ごめ……、」

　びくびくと震える姿は、普段の冷静さからはあまりにもかけ離れていた。

　苦しげで……あまりにも痛々しい。

　イツキは思わず、彼女の両肩を掴んで――

「やめろ。もう、いい……」

　気がつくと、天音の細い体を力を込めて抱きしめていた。