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　――夢じゃ、無かったんだ

　天音は心のどこかでホッとする。優しく触れられた感覚が、ちらりと思い出された。

「――イ、ツキ？」

　恐る恐る名前を口にすると、イツキは天音と目線の高さを合わせるように、わずかに身をかがめる。

「なんだ……天音」

「っ！」

　ゆったりとした柔らかさを含んだ声が、静かに天音の名前を呼び返す。まっすぐ見通す紅い瞳。ぎゅっと心臓を掴まれたような気がして、天音は両手を握り合わせた。

「っあ……よ、んでみただけ、です。ごめん、なさい」

「ああ、そう」

　天音のとぎれとぎれの言葉に、イツキはただそう呟く。その声は淡々としているのに、もう責められているとは感じない。

　沈黙。穏やかな空気は、陽だまりのような暖かさで満たされていた。

「イツキ、あの……」

「ん？」

　再び呼ばれた名前に、イツキは天音を見つめる。深い蒼色の目が、上目遣いで彼を見ていた。

「実は、その……ずっと工房にこもってた理由、なんですけど――作っていた物があって」

「――死にそうになってまでか？」

　イツキは天音の言葉に目を細める。鋭い視線に、天音はたじろぐと、ふらふらと視線を彷徨わせてため息をついた。

「どうしても必要なもので。その――イツキに、あげたくて」

「は？俺、に……？」

　思いもよらなかった言葉に、イツキは目を丸くする。天音はうなずくと、開け放たれた窓に目を向けた。

「ルクス」

『ナニ？マスター』

　窓枠にとまって首を傾げるルクス。天音はじっと彼を見つめた。

「工房から、アレ(・・)と工具箱を取ってきて。傷つかないように何かに包んでね」

「――お前な。医者に安静にしていろって言われなかったのか？」

　イツキが呆れたように言う。しかし、天音はムスッっとした顔でそれを無視した。

「ルクス早く。――行かないようなら“命令”にするよ」

『ワ、ワカッタ！モッテクルカラ』

　天音の低い声の圧力に、ルクスは慌てふためいて青空へと飛び立っていく。イツキは渋い顔をした。

「懲りない奴め」

「無茶はしません！一刻を争うことなんです」

　布団を跳ねのけて、天音はベッドの上に膝立ちになるとイツキににじり寄る。

「マントを取ってください」

「――なんで」

　胡乱な表情を浮かべるイツキ。天音は有無を言わせぬ眼差しで、彼を見上げた。

「何でもです。早くしてください」

　グズグズするなと言わんばかりに、天音は彼のマント留めに手を伸ばす。その手を払い除けてイツキは嘆息した。

「わかったって」

　渋々マントを外すイツキの横で、天音は窓の外を見る。ちょうどそのタイミングで、ルクスが戻ってきた。

『モッテキタ』

「ありがとう」

　ルクスは、イツキの後ろに大きな工具箱を下ろす。スプリングがまた軋む。そして、天音の手の上にとまると、ハンカチに包まれた何かを手渡す。

　天音はそれを受け取ると、神妙な面持ちでそれを開き――両手でイツキに差し出した。

「これを――イツキに」

「これは……」

　天音の手のひらの上に乗っていたのは――小さな歯車だった。

　透き通るような赤色の金属でできたそれは、陽の光に輝いている。

「この前の戦いで《暴走》が起きた時、すごく苦しそうだったので……」

「これが、《暴走》を食い止められるっていうのか？」

　不思議そうな表情で歯車を眺めるイツキに、天音は説明する。

「《暴走》を食い止めるだけではありません。――これは武器なんです」