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　シャラシャラと涼し気な羽音が響いて、窓の外から入ってくる。

『モッテキタ』

「ありがとうですわ、ルクス」

　ルクスが持ってきたのは、天音の服が入った包み。アザレアは人差し指の背にとまったルクスを見る。

「ルクス、もうひとつだけ。ローリエに先生のこと、伝えに行ってあげてくださる？　――もっと心配させてしまうかもしれないけれど」

『ワカッタ！』

　ルクスはうなずいて、もう一度開け放たれた窓から飛び立っていく。アザレアは包みを開けながら、セレイネを見た。

「セレイネ、これ」

「ああ。……もう少し待ちな」

　セレイネはそう答えて、天音の上半身を起き上がらせる。天音はずっと、目を虚ろに開いている。

「ほら、薬飲みな」

「……ぅ」

　差し出された薬を、機械的な動作で受け取る天音。セレイネはため息をつく。

「まったく、あんたって子は……。今度はどんな無茶をしたんだい？」

　今でこそ、“兵器”たちのために四六時中走り回っている天音だが、幼い頃はよくこうやって熱を出しては、セレイネの世話になっていた。なにかにのめり込むと帰ってこられない性格も、誰かのために一生懸命になりすぎてしまうことも、セレイネはよく知っている。

「……」

「相変わらず、修繕師(リペアラー)に向かない性格だねぇ」

　コクコクと薬を飲む天音を、セレイネは呆れた視線で見る。

「アザレア、着替えを手伝っておやり。おかしな病気でもなんでも無いいつものことだから、寝たらよくなる」

「わかりましたわ」

　伸びをしながらセレイネは天音から離れる。アザレアが覗き込んだ天音の目は、とろとろと眠そうに瞬いている。

「あら。――先生。着替えないと駄目ですわよ？」

「……んん」

　普段の姿からは想像もできないほどに、幼気な表情。アザレアはくすっと笑う。

　熱で火照った身体。力が抜けきってくたくたになったそれに服を着せて、アザレアはそっと寝かせてやる。

「寝たらよくなるそうですよ」

　天音に布団をかけて、アザレアは立ち上がる。その代わりに、セレイネが天音の枕元に座った。

「とりあえず、暫くはあたしが看ておくから。あんたたちは気にせずに仕事をなさい」

「ええ。そうしますわ」

　アザレアはそう返事をして、背を向ける。

　――しかし、彼女がドアを開ける前に、

「――しなきゃ、」

　小さな声が聞こえた。アザレアは思わず振り返った。

　天音は眠ったまま、何事かを呟いている。

「……ない、と。い、つき……さん、に……」

「――イツキ？」

　アザレアは首を傾げる。セレイネが訝しげな顔をした。

「誰かね」

「この部屋を使っている“兵器”ですわ。――ほら、セレイネが入ってきたときにいた」

　セレイネは目を細める。また鋭い色が浮かんでいる。

「――連れてきな」

「え？」

　アザレアはぽかんとする。しかし、セレイネの表情は変わらない。

「その“イツキ”とやらを連れてくるんだよ。早く」

　アザレアは困惑しながらも、ドアを開ける。

　その目と鼻の先。目の前の廊下の壁に背を預けて、イツキとアキラが立っていた。ふたりはアザレアを見る。

「――イツキ、」

「なんだ？」

　アザレアの声に、イツキは視線を上げる。

「なんか……先生が、」

「――俺を？」

　ぴくりと、訝しげに片眉を上げるイツキ。アザレアはうなずく。

「……」

　イツキは黙ったままアザレアとすれ違うと、ドアを開けて中に入っていく。アザレアはその後ろ姿を見送るが、

　バタンと音を立てて、目の前でドアは閉まった。