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　窓の外はかなり暗くなり始めていた。開いた窓から、涼しい風が部屋の中に吹き込んでくる。

　天音は、イツキの体を至近距離で舐め回すように見つめながら、後ろ手にローテーブルの天面を指でコツコツと叩いた。

　その瞬間、パタリと窓が閉まり、モスグリーンの綿カーテンが『シャッ』と音を立てて引かれる。

「……器用だな」

　イツキは、不機嫌に目を細めて呟く。その理由は――

「――美しい造形ですね……。製作者のセンスが、いい」

「……気持ちわりぃ」

　イツキにのしかかるようにして、うっとりとその肌を撫で回す天音を、彼は白い目で見つめる。

「初対面のやつをいきなり押し倒して体をまさぐるって……お前、流石に人間としてどうなんだ――？」

「？――私は“医者”であり、これは“医療行為”です。よってなんの問題もありません」

「……」

　飄々と理不尽な理屈を並べる天音を、イツキは黙って軽く睨む。が、天音はそんなことを一切気にも留めない。

「うふふっ……。やっぱり、“旧型機”ともなると、制作に掛けられている時間が違うんですかね……？」

　恍惚とした目で微笑む天音。“変態修繕師（マッド・サイエンティスト）”という文字が、イツキの脳裏に浮かぶ。

「っ！――やめろ……腹撫でるの、マジでやめろ、」

「――傷だらけですね。どうしたらこんなふうになるんですか……？」

　不意に天音は、抵抗するイツキの言葉を無視して、傷のひとつをそっと指先でなぞった。先程とは打って変わり、その表情は険しい。

　右の脇腹にぱっくりと開いた傷。もちろん機械であるから血が出ているわけではないが、むき出しになった金属製のコードと歯車が“痛々しい”と表現するに相応しい様相を呈している。

「……製造されてから三百年、まともに修繕したこと無いからな……。自分じゃ直せないし、そもそも俺に触れるやつがいなかったから」

　イツキはどうでも良さそうに呟く。

　そんな彼を、天音は呆れを通り越して、もはや哀れなモノを見るような目で見つめる。

「はあ……そうですか。これだけ損傷が激しいと、今日中には終わりませんね、修繕（リペア）」

　彼女は起き上がると、テーブルの上に置いてあった汚れたエプロンをつける。工具箱の中から、奇妙な形の工具を掴みだした。

「とりあえず、一番大きいこの傷から始めます。じっとしててくださいね」

「……ん」

　イツキがうなずいたのを確認して、天音はなんの躊躇いもなく器具を傷口に突っ込んだ。

　かなり強引に、その手を動かす。

「わー、思ったよりも古い型の歯車（ギア）使ってるんですね……。スペア、あったかな」

「……お前、思い切り良すぎないか」

　傷口から次々と部品を取り出していく天音に、イツキは呻き声を上げる。

「痛いんですか？」

「いや、そうじゃないけどさ、」

「じゃあ、問題ないですね」

　天音はすまし顔でイツキの言葉を一蹴すると、さらにぐちゃぐちゃと傷の中を掻き回す。

「……はあー」

　イツキは抵抗するのをやめて、だらりと四肢を脱力させ、目を閉じた。