12/12

１２．

　理由がわからず、答えを求めて彼女の顔を凝視する。すると、彼女はうつむきながら言った。

「……だから、ずっと、気になってたの。こんなふうに、私だけ特別扱いしてもらっていいのかなって。……だけど、一線を引かれている感じもして。やっぱりそう思ってたのは私だけで、北辰くんは誰にでもそうなのかなって思ったら悲しくて……」

「…………」

「……でも、そうじゃないんだったら――」

　千和さんは、思い切ったように顔を上げた。

「――独り占めして、いいですか……？」

「え――？」

　俺は、千和さんの顔を、信じられない思いで見つめた。

　彼女はまっすぐ俺を見ていた。

　俺を通して、昴を見るのではなく。眼鏡を通して、俺の目を。

「……で、でも、俺は、プリンスじゃないし……」

「プリンスさんは関係ないよ。私を助けてくれたのも、一緒にいてくれたのも、北辰くんでしょ？」

セリフや態度は真似できても、気遣いまでは真似できない。

　北辰がみせた思いやりは、演技ではなく、もともと彼に備わっていたものだろうから。

　千和さんはそう言って、最後に輝くような笑顔を浮かべた。　

「……私だけの、王子様になってくれる？」

　初めてちゃんと見た彼女の笑顔は、息が止まってしまうほどきれいだった。