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クラスブラックへようこそ

ブーツの音が狭い廊下に響き渡り、一歩一歩が鋭く、意図的だった。山崎徹はジャケットの裾をいじりながら前に進み、剥がれた灰色の壁に視線を固定していた。この場所、彼が今連れて来られている場所は、どこか刑務所のように感じられた。

「ここで何をさせられるんだろう？」彼は心の中でつぶやいた。

ドアが開き、徹は大きな部屋に押し込まれた。部屋の中央には黒いスーツを着た男性が立っていた。彼はまるで動かない彫像のように立っており、その冷たい目が徹をじっと見つめていた。

「君が山崎徹か？」男は言った。

「ええ…そうです。」徹は小さく頷いた。

「ようこそ、クラスブラックへ。」

部屋の隅から笑い声が聞こえた。徹は振り返り、他の10人ほどの生徒が彼を見ているのに気づいた。それぞれが異なる態度を見せていたが、その多くが冷ややかな視線を送っていた。

「クラスブラック？」徹は混乱したまま繰り返した。「それって一体…？」

黒いスーツの男は微笑んだが、その笑顔には冷たさが漂っていた。

「君たちはここで訓練を受ける。そして、成功するか死ぬかだ。」

部屋が静まり返った。

「冗談だろ？」徹が口を開いたが、男は首を横に振った。

「冗談ではない。ここでは、君たちが生き残れるかどうかが試される。失敗は許されない。試験はすぐに始まる。」

突然、壁のスクリーンにミッションの詳細が表示された。内容は、制限時間内にある場所で人質を救出することだった。

「これが最初の課題だ。」男は冷たく言った。「全員で成功しろ。時間は1時間だ。」

「1時間？！」誰かが叫んだ。

「では、始めよう。」

彼が話を終えると、床が震え、扉が開いた。徹たちは強制的に廊下へと押し出され、否応なしに最初の試練へと向かわされた。