第1話 蛙との出会い。
7000文字と少しくらいの短編作品。
あっという間に読み終わる長さです。
今日中に完結予定。
表紙絵はAI（Adobe Firefly）さん作。
タイトル字は自分作です。w
落胆。
絶望。
諦め。
ある非情な結果に打ちのめされ、暗い気持ちを全身に纏い、途方に暮れたまま彷徨い歩く１人の20代後半女性。
――私である。
「……落選理由が"中途半端な知名度"、って１番キツイ理由だよ……」
いっそのこと、完全に無名だった方がよかったとまで言われた。
まるで、これまでの努力が全く無駄だったかのような否定のされ方。
「最後の望みもダメだった」
売れない歌手、シンガーソングライターである私は、「無名の歌手」であることが条件の、ある実在の歌手の実話をベースにしたノンフィクション映画のオーディションに落ちてしまったのだ。
アレが最後の希望だったのに。
「もうこの世で生きてる意味ない」
トボトボと彷徨い歩いていると、見知らぬ場所、池のほとりに立っていた。
何処かの公園の池なのかな。
時期的に梅雨始めだからか、ゲロゲロといった蛙の鳴き声が合唱している。
蛙でさえも楽しそうに歌っているのに、私ときたら。
「……死ぬ前に、最後だけでも楽しく歌って終わろうかな」
私は、一曲だけ、気持ちヒットした唯一の持ち歌を、命を込めて歌った。
聴衆は蛙たちだけ。
歌い終わり、涙が一筋零れた。
途中から、蛙の鳴き声は止まっている。
もう思い残すことは何もない。
「最後に歌えたし、悔いはないわ。この池に入って死のう」
そう言って、靴を脱いで揃える。
柵を越えようとした、その時だった。
「ちょっとちょっとそこの人」ケロ
「だ、誰ですか？」
「ここ、ここだよ」ケロケロ
「ええっ……か、蛙さんが喋ってるの？」
「そうだよー」ケロロ
信じられないことに、そこには小さな３センチくらいの喋るアオガエルがいた。
「アンタ、その池で死のうとしてるんだろ」ケロロ
「そうよ。邪魔しないで！ 才能が無い私はもう死ぬしか無いの」
「俺の話聞いてくれたら邪魔するつもりはないけど」ケロロロ
「話？ 何よ」
死を目前にして、とうとう幻覚を見るようになってしまったようだ。
何だか面白くなってしまった私は、この得体の知れない蛙の話を聞いてみる気になった。
「どうせ死ぬんだったら俺と代わってくれないかなーって。蛙だけに」ケロロ、ケロロ
自分の蛙ジョークに、ウケている蛙。
よし帰ろうか。
って、私も心の中で蛙ジョーク仲間になってしまった。
「貴方とカワル？ 何を」
「俺とアンタの人生を交換しないか。アンタがウンと言えば、俺は君の体に入り、アンタは俺の代わりに蛙になる」ケロロケロ
「何言ってるの、イヤよ！ 例え自殺する命でも蛙なんて絶対ムリ」
蛙になってどうするの。
毎日することもなく、虫食べたりするんでしょ。
