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アースの書～航海・２～

　不安を持ちつつも俺達は、俺様の船６代目号へと乗船をした。

　思った以上に船全体は奇麗に清掃されているな。

　大型の帆船、船の名前、あの船長に副船長……何となく汚れがあったり、どこか壊れていたりしていそうだと勝手にイメージをしていたが失礼だったな。

「え～ト……２０５番号は……あ、ここですネ」

　船内の通路を進みラティアが足を止めた。

『あ、部屋だったのか』

　俺はてっきり大部屋で雑魚寝をすると思っていた。

　だから、人目には注意しないと思っていた。

　部屋だとかなり軽減されるから楽だな。

「はイ。この船は全室４人部屋みたいです」

　なんだ、俺達だけで使えるわけでもないのか。

　俺達は３人だから、後１人は他人が入って来ると……結局は注意して航海しないといけないな。

『後１人この部屋に入って来るから、大人しく静かにしているんだぞ』

　俺はエイラの方を向き注意を促した。

「なんで、あ～しを見るのさ？」

　これは自覚を持ってない。

　となると、俺とラティアで頑張ってフォローしないといけないな。

「……その辺りの心配はなさそうでス」

　部屋の中を覗いたラティアがポツリと言った。

　心配はいらないとはどういう事だろ。

　ラティアが部屋の中に入り、続いて俺も部屋の中へと入った。

　部屋の内装を見た瞬間、ラティアの言葉の意味が分かった。

『なるほどな……たしかに、４人目は気にしなくて良さそうだ』

　室内には左右に置かれた２段ベッドと荷物を入れる棚が置いてあった。

　４人目を気にしなくてもいい理由は右に置いてある２段ベッド。

　上の部分がには大きな穴が空いていて、とてもじゃないがそこで寝られる状態ではない。

　張り紙も貼り付けてあって【上段は使用禁止】と書かれている。

　使用禁止とわざざわ書かれなくても誰も使わないよ……。

　このままという事は何かあったんだろうな、修理費がないとか……まぁいずれにせよ、俺達には好都合だ。

※

　俺様の船６代目号がヘイデンを出港してしばらくたった。

　今の所、船は順調に進んでいる。

　問題があるとすれば……。

「……うウ……」

　船酔いをして２段ベッドの下の段で寝込むラティアと。

「……うう……」

　そして、同じく船酔いをして上の段で寝込むエイラだ。

　俺は元々船酔いはしないタイプだからなんともないが、２人を見ていると相当つらそうだ。

　ラティアはともかく、エイラは空中に浮けるから船の揺れなんて何も問題もない。

　しかし、エイラは「せっかく船乗るんだから、それを楽しまないとね！」と言い、空中には浮かず最初は船旅を楽しんでいたが……結局はこの有り様だ。

「……船酔いが……こんなにも……辛かった……なんて……」

　船酔いから逃れようと空中に浮こうともしたが、船酔いの気持ち悪さのせいで飛ぶ事に集中出来ないらしい。

　最初から浮いていればこんな事にはならなかったのにな。

　まさに自分で自分の首を絞めるとはこの事だ。

　まぁエイラらしいといえばらしいけどな。

「……うう……ぎもぢわるいよ……」

「……うウ……うプッ！！」

『……』

　果たして２人は約３日の航海を耐える事が出来るのだろうか……。

　◇◆アース歴９年　７月１８日◇◆

　今日も快晴。

　海も穏やかだ。

「……ううウ……」

「……み、水……うう……」

　ただ、この部屋は穏やかではない。

　ラティアとエイラは相変わらず２段ベッドの上下で唸っている。

　まるでゾンビのようだ。

『はあ……水なら貰って来るから、ちょっと待ってろ。あとスープか何か食べやすい物がないかも聞いてくるよ』

　食欲がないからとラティアとエイラは朝ご飯を口にしていない。

　タフなエイラはともかく、ラティアの方は何も食べないのはまずいからな。

「……あっあり……がと……」

「……ありがとウ……ござい……まス……」

　俺はベッドから立ち上がり、部屋の外に出ようとした瞬間――。

『うおっ！！　なっなんだ！？』

　いきなり船が大きく揺れ始めた。

「いやああああああああああ！！　揺らさないでぇええええ！！」

　エイラは叫びちらかし。

「……」

　ラティアの方はもう何もかも諦めたのか、無言でされるがままの状態になっている。

　っと、今は現状把握をしないと。

　俺は急いで部屋の窓際へ行き、外を見た。

『……んん？　これはどういう事だ』

　外は快晴のまま。

　海が荒れている様子は全くない。

　しかし、この揺れは尋常じゃない。

『俺は外に出て様子を見て来るから、２人はここで待っていてくれ！』

「……ああい……」

「……」

　俺は部屋から飛び出し、甲板へと向かった。

　甲板に出ると数人の乗組員が海から飛び出した６本の大きく太い触手と戦っていた。

　赤黒くて吸盤の付いた触手……タコ型モンスターのクラーケンか！

「足の１本にバッテンの傷跡……船長……奴ですぜ……」

「……ああ」

　船長と副船長が銛を握りしめ、薄笑いを浮かべている。

　え、なにあの薄笑いは……。

「……俺様の船初代から５代目の仇、今回こそとってくれるわ！」

『はあ！？』

　ちょっと待て！

　あんた等の船、全部あいつに沈没させられてたのか！？

　しかも、そうなるとこれで６度目って事だよな！

　一体どんな恨みをあのクラーケンからかったんだよ！！