第９話「思惑と死」
リューヤ、ついにアルテイル公国に上陸。アレクシーナ、大臣アール・アール、公国の王女それらの思いが様々に交錯する
アレクシーナと一行は盛大な出迎えを受けた後、予定通りアルテイル公国一番の権力を持つ大臣アール・アールとの会談に向かった。
会談室に通されたのはアレクシーナとリッターとリューヤと通訳の四人だった。アレクシーナに上座の席が用意され、アール・アールはアレクシーナの真向かいに座った。
「我が国へようこそ。アレクシーナ王女様。長旅ご苦労様です。」
アール・アールは一見慇懃な言葉を使ったが、その目の奥には何か不快な物を潜ませていた。
「慇懃なご挨拶いたみいります。社交辞令から入りたいところですが、お互い忙しい身です。本題に入りましょう。」
「ベータ研究所の件ですかな？」
アール・アールは間に挟んである机の上のコップを手に取った。
「もちろんそれもありますが・・・・」
アレクシーナが胸にしまってあった金色の護身銃を抜いてアール・アールに向けた。アール・アールは少し驚いた様子を見せたが、すぐ落ち着いた素振りを見せ、コップを口元へ動かし、静かに言った。
「何のつもりですかな？ここには私の兵士もいる。あまり妙な真似をされると王女様と言えど只ではすみませんぞ。」
アール・アールの後ろの護衛が今にも動きそうな気配を見せる。
「動くな！」
アレクシーナはそう言って、アール・アールの脳天に銃口をつきつけた。
「私の国では、王族を襲った者は理由のいかんなく死刑なのを知っておいでか？」
「なんの事かな？」
アール・アールは落ち着いて言った。リューヤはリッターの方を盗み見たが、動く気配はない。リッターは知っていたのだろうか？
「ベータ研究所を独り占めしようという考えは頂けない・・・あなたは欲をかきすぎた・・・」
「ここに来る前にテロリストに襲われたらしいですが、私はそのような真似はしませんよ・・・リスクが高すぎる・・・」
「それを証明出来ますか？」
「あなたこそ証明出来るのか？証拠も無く一国の大臣を殺せば、あなただって只では済みませんぞ。いや、下手をすれば戦争だ。」
「そういう理由をつければ、自分のやった事は全て誤魔化せると思うのですか？」
「私はやっていない。その引き金は両国の和平を崩すものだぞ。分かってるのか！」
アール・アールの体がほんの少し震えていた。
「私が撃てばな・・・・・」
アレクシーナがそう言って銃口を離した瞬間、銃声が聞こえた。
「馬鹿な・・・・貴様ら・・・・」
アール・アールの背中と胸がみるみる赤く染まる。
「アルテイル家の御命令です。アール・アールは国家をあまりに私的に利用し過ぎると」
アール・アールの背後に立っていた、アール・アールの護衛だった兵達の一人が静かにそう言った。
