第１７話「希望」
立ち塞がった天然のα能力者は、尋ね人ロード・コーターの息子ミハエル・コーターだった。リューヤを取り囲む環境が変わっていく・・・・・鮮烈の第１７話
ミハエル・コーターに銃を突き付けられた後、リューヤは頂上付近にある山小屋まで連行された。
ミハエルとの勝負は明らかに敗北だった。勝敗を分けたのは能力の差というより、経験値から来る物だと思えたが負けは負けだ。
丸太で組み上げられたログハウスのような山小屋の玄関で、リューヤは開放された。
「この中にロード・コーター・・・父がいる。あんたの親書は無事届くという訳さ。」
ミハエルは気さくな素振りでそう言い、玄関の扉を開けた。
「入ってくれ。」
ミハエルはそう促し、リューヤはそれに従った。
「こっちだ・・・・・。」
リューヤは言われるままについて行った。
連れていかれた場所は寝室だった。
「ようこそ。私がロード・コーターだ。」
木製のベットの上に横たわる老人はそう言い、立ち上がった。
「アレクシーナ・クライ王女の親書をお持ちしました。」
リューヤは胸元に入れておいた王家の紋章の入った封筒を手渡した。
「ありがとう。」
ロード・コーターは封筒を破り、手紙を読んだ。
３分近い時間が経ち、老人は手紙を読み終わりリューヤを見詰めた。
「君は親書の内容を知っているのかね？」
「いえ。」
「君に関する物は三枚目だな。読みたまえ。」
老人はリューヤに手紙を渡した。
という事であなたにリューヤを鍛えて欲しい。我々が再び来るのが一ヵ月後。期間はそれまでと短いがお願いする。もし引き受けてくれるならばこの手紙をリューヤに見せ、リューヤにこれが特別任務である事を伝えて欲しい。もちろん充分な報酬も用意する。米ドルで５万ドル。経費は別だ。
何故、そうまで私がリューヤにこだわるのか。
αシステムの初めての成功例という事も確かにある。しかしそれだけじゃない。α能力以外にも彼には奇妙な力を感じる。あるいはリューヤなら、あの予知を止める事が出来るかもしれない。私はそう感じるのだ。
彼は私の「希望」だ。今はまだ荒削りで小さな「希望」かもしれないが、私はそう信じている。
すまぬが願いを聞き入れて欲しい。私は必ず報いる人間だ。きっとあなたの望むような、誰もが幸せを感じれる世界にしてみせる。その為にもリューヤを頼む。
リューヤは何故か目頭が熱くなった。アレクシーナの思いがリューヤに伝わったのだ。切ないほどの思いがその短い文章の中にある気がした。その手紙をリューヤはゆっくりと折り返しロード・コーターに渡した。
「たいしたお方だ。君はいい主をお持ちだ。」
ロード・コーターは静かに力強く言った。
「は！ありがとうございます。」
「私の方に異存はない。後は君次第だな。強制される訓練はあまりよい結果がでぬからな。」
「私にも異存はありません。短い期間ですが宜しくお願いします！」
リューヤは声を大にしてそう言った。
