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プロローグ

　その時がいつ訪れるかなんて誰にもわからなかった。

　明確に日時が指定されていたわけではない。

　ただ、漠然と“いつか”その時が来るということだけはわかっていた。

　世界は常に危うい均衡のなかにあり、水面下でその均衡を崩すような権謀術数、人知れぬ戦いが日夜繰り広げられている。

　そして、その均衡が崩れたならば世界には地獄が具現することになる。

　たとえば、人類自らが手にした叡智の炎による自滅。

　たとえば、異星からの来訪者による無慈悲な侵略。

　たとえば、黙示録に語られる約束された終末。

　挙げればキリがないほど世界は幾多の滅びと隣り合わせにあった。

　――西暦にして、一九九九年。

　一つの世紀の終わりと共にやってきた世界の破滅。

　それは考えてみれば仕方のないことだったのだろう。