赤三角編 2 〜赤三角の魔物とゴクトーの揺れる心情〜
桃色姉妹の部屋に呼び出されたゴクトーは、
とんでもない妄想を引き起こします。Σ('◉⌓◉’)
「おい、バッカスの酒が手に入った。飲もうぜ。がはははは。見ろよ、黒銀の、あいつ、ドギマギしてる」
「ははは……見るも無惨な責められ方だな」
神シロが面白そうに語る傍で、黒銀の目の友は苦笑いを浮かべる。
「ふむ……だが妙だな。あやつの妄想……わずかに現界に干渉しているぞ？」
「……神代魔法秘伝の亖の芽か？ まさか、まだ眠っているはずだが……」
「いや、あれは「見える者」にしか見えぬ現象よ。黒銀の、飲み過ぎるなよ。現と夢の境が曖昧になるぞ？」
神々は酒を煽りながらどこか楽しそうに下界を眺めていた。
◇（ゴクトーが語り部をつとめます）◇
アカリの『赤三角』に釘付けだった――その頃。
「集中してるみたいだけど、ナガラ兄様のこと、思い出したかしら？」
その言葉に、俺の妄想心臓――『江戸っ子鼓動』がギクリと跳ねた。
「私は、アカリ・ミシロと申します。この子は妹のジュリ。聞きたいことがたくさんありますの。長良兄様のことで」
彼女と目が合う。その淑やかな声が逆に緊張を高めていく。ここで彼女の動きの変化に不信感が募る。
その態度どうなのよ？ 急に変わったな。
思うが口にはできない。
落ち着き払い、品格を兼ね備えているような感じだ。
「ジュリもお茶、飲みなさい。ふふふ」
言い終えるとアカリはヤマトの煎茶を啜る。 それも上品に。
まるで揶揄うようだな、と俺は首を傾げた。
悪戯っぽい目をするなッ！
どうすればいい？
この状況をどう乗り切る？ 俺っ！
思いながらも目のやり場には、相変わらず困っていた。
アカリが淹れてくれたお茶が冷める。
場には緊張感、目の前には『赤三角』。
何か狙ってるような顔だなッ！
怖いぞっ！ な、なんだ。
思ったのも束の間――洗い立ての洗濯物、いや石鹸の香りが周囲に漂った。
おいおい、アカリちょっと待てっ！
焦りで喉が詰まり、声にすらならない。
目の前のアカリが、美脚を少しずつ動かしながら「異世界の門」を開いた。
……ゴゴゴゴゴ！
その瞬間、大気も震える――いや違った。俺が震えたんだ。それは俺の頭の中だけの世界の、はずだった。けれど最近、妙なことが起こる。
血がたぎるような五感――視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚が鋭さを増している気がする。あり得ないはずの妄想が、現実に干渉してくるような感覚。まるで妄想が「具現化」されているかのような――錯覚に陥ることがしばしばある。
これは錯覚なのか？
……まさか、俺の中の神代魔法の秘伝が「目覚め」始めているのか？
その刹那、目の前はぐわんと歪み、カチッとした音が脳内に響く。時を待たずして、俺は自分の”癖”の世界へ入っていった――。
【妄想スイッチ：オン】
──ここから妄想です──
俺の妄想眼“死線”が――黒い網の目の中の「赤い何か」を捉えた。
それはまるで、艶のある白い樹々の隙間から獲物を狙う機械のようなレンズ。
張り巡らせた網目から、ストロボのような輝きを放ち、無機質な笑みを浮かべていた。
キラン✧
神々しい赤い煌めきが、黒い網目を切り裂く。
「……っ！」
真紅の魔獣機械体『非常用侵入グチ』が、"死線”を捉えた――。
【妄想スイッチ：オフ】
──現実に戻りました──
脳内の『妄想図鑑』に、真紅の魔獣機械体『非常用侵入グチ』がスッと吸い込まれ収まった――その瞬間、我に帰り、意識を取り戻した。
「っな！ またかッ！」
一瞬、瞼をしばたかせる。その俺の声に目を丸くするアカリとジュリの視線を感じる。
俺を見つめるジュリの表情は「見過ぎよ、信じられない」と言いたげに眉を吊り上げ口元が歪んでいた。
「その目はなにっ！」
言い放つジュリの語尾の圧も怖い。
怒りと呆れってやつ？ そんな顔だな。
これ、不可抗力でしょッ！
決して口に出せない俺は、何故か無性に腹が立った。
アカリの隣に座るジュリが声を荒げたからだ。
声もキィーって感じだよ。わかる？
この姉妹の対比に、益々思考は困惑を深めた。
だってそうでしょ？ そんなに怒鳴る？
目、つり上げちゃって。
いや、確かに……。
アカリさんの――『赤三角』は見ちゃってますけども。
あなたは、足を投げ出した時だけだったでしょ？
ほんのささやかな時間だったのにな。
と俺は思ったさ。
ジュリの圧に怯む一方で、内心軽口を叩く。
どこか苛立つジュリから、思わず視線をそらした。
口はへの字だし、目尻を上げ、細めたその目。その顔は「またやったの？」と。まるで俺に問いかけているように感じる。
ジュリの眉、これでもかってな具合につり上がってるな。
それって軽蔑顔でしょ？ わかってます。
……ってか、妄想は俺の癖だからっ！
声を大にして叫びたい。
だが思うだけで口には出さない。
もどかしさで頭が変になる。
俺の最もダメなところだ。
視線をどこに置けばいいのか――わからなくなってきた。
好きで見ているわけでは、ないんだが。
でも、この姉の思考が読めないのは確かだ。
ここは観察だ。
必死だよ。当然だろ。
誰だって見たらわかるだろ？
この状況だぞっ！
思いながらもふと誰かに見られているような気がして――天を仰ぐ。
その瞬間、額から冷や汗が滲み出てきた。
目線を下げた俺と目が合うアカリが、唇の端を微かに上げた。
やめてくれ.....！そのしてやったり顔。 見てないフリ.....続けるにも限界だ。
どうしても目に入るんですけども.....と、思いながら俺はうろたえるばかりだった。
そんな中、アカリが背筋を伸ばし、凛とした声を響かせる。
「兄様は旅に出てから、それっきりで、長い間、行方がわからなくて......」
彼女は言い終えると寂しさを漂わせた。どこか憂いも滲んでいる。
だが、その目の奥に爛々と閃く、何かが宿っているようにも俺は感じた。
ジュリの瞳にもアカリ同様の何かが蠢く。
だから......その何かが怖いんだよ。
誰か教えてくれっ！
この状況からなんとか逃れたい――俺の心の叫びはきっと天には届いている。
しかし、サラッとした桃髪を掻き上げ、アカリが真顔で唇を噛む。
「――兄様の行方を知っていたら、教えていただけませんか……？」
彼女の一言は、「真剣の刃」のように俺の胸に突き刺さった。
ヒヤリとした感覚が背筋を襲う。
喋るのは苦手だけども――ここは話をしておかなきゃな。
そう思った俺は、なんとか答えようと喉を開き、声を絞り出した。
「師匠とはそうだな、二年くらい前だ。俺が『A級』になった頃に突然だった。
【桜刀】と装備一式を置いて、姿を消したんだ。それからずっと……俺も探しているんだ」
そう言うと姉妹の表情がいきなり曇る。彼女たちはため息をつき、肩を落とした。
ふと、師匠との突然の別れが頭をよぎる。
あの時、まだ我慢できたんだ。「用を足し」に行かなければ、師匠を見失う事なんて――きっとなかったんだ。
俺は後悔しながら、苦い思いを振り返った。
部屋にしんとした沈黙が漂い、しばし無言の時を刻んだ。
そんな中、静寂を破るように口火を切るアカリがその艶やかな唇を動かす。
「二年前、突然ですか……」
そう零すとジュリと目を合わせ、食い入るような眼差しをこちらに向ける。
不安げな表情だな。
焦らんでも今、話すよ。
思ってたのも束の間、次の瞬間――ジュリを一瞥し、 アカリが真剣な表情で、ゆっくりと美脚を開き始めた。
「……っく！」
黒編みタイツの奥――『赤三角』が俺の目に飛び込む。
まるで「こんばんは〜」と挨拶してくるように。
妄想がチラリと脳を掠め、思わず目を擦る。
今、説明しようとしたとこなのに、集中ができない。
困惑中にも関わらず、アカリが足を閉じ、一気に畳み掛けるように言ってくる。
「そうだったのね……あなたも、突然、閉ざされたら驚くでしょう？」
そう言って、彼女はうっすらと笑みをこぼした。
そりゃ驚くよ。だって、赤パンツ丸見えなんだぞッ！
見せる、あなたに驚くんだが？ わざとやってるだろっ！
俺は思いながら目線のやり場に困り、奥歯をギュッと噛んで瞼を閉じた。
「ふふふ」と、アカリの笑い声が聞こえる。
俺の妄想心臓――胸の『江戸っ子鼓動』は爆発寸前。その音が胸から漏れてないか、少し不安になる。
場には混沌とした重い空気と緊張感が漂い、無音の中、俺はまだ瞼は閉じたままだった。
間髪入れず、早口で話すジュリの小声が微かに聞こえる。
「なんで急にいなくなっちゃうのよ！ 愛想尽かされたの！？ ……へんたいだから？」
「ジュリ。言葉が悪いわよ。……ふふふ、せっかちね。そんなこと言っちゃだめよ」
続けてアカリの艶っぽい声も、耳に飛び込んでくる。
俺は瞼をゆっくりと開けて状況を確認。
よかった。足、閉じてるな。
「ふぅ」
思いながらも息をついた。
だが次の瞬間、アカリの目の奥がギラン✧と閃き、俺を射抜く。
すかさず名付けた彼女の眼――『妖艶な虎ギラン✧』がこちらを睨む。
固唾を呑み、微かな震えとともに膝が笑う。
一方で、ジュリが何か言いたげに口を真横に結んだ。
彼女の眉が僅かに動く。
「ちょっとーー！ さっきからずっと――ネーの脚の間ばっかり見てるじゃないーー！ 」
俺の妄想眼”死線”には、可愛らしい桃髪の小さな妖精が、透明な羽をぱたつかせ、叫んだように見えたんだが……。
お読みいただき、ありがとうございます。
引き続き読んでいただければ嬉しいです(๑╹ω╹๑ )
