１２話 勇者ＶＳ巨大岩
窓からの柔らかい日差しで安らかに目を覚ました俺は、いつもの白ローブに着替える。
「ユーリ様！ おはようございます！」
「おはようリタ」
飛びついて来たリタの頭を軽く撫でてやる。
リタの方は嬉しそうに無邪気な笑みを浮かべていたが、急に不審そうな顔になった。そして何故か俺の脇腹を触って来る。
「ユーリ様……ちょっと太りました？」
リタの言葉に、慌ててお腹の肉を摘まんでみる。
……ちょっとブヨブヨだ。
最近スローライフし過ぎで運動不足だったかも知れない。
「気にしなくていいですよユーリ様！ ユーリ様はブヨブヨでも素敵です！」
顔を落とした俺をリタが慰めてくれたが、俺の気分は晴れなかった。
「ありがとう。……でも健康に悪いかも知れないし、ちょっとダイエットして来るよ。お留守番しててくれるか？」
「はい！ 晩御飯作って待ってます！」
脂肪燃焼を使えば簡単に痩せられるが、俺は天然嗜好なのでそういうのはあまりしたく無かった。
適度な運動で普通に痩せるのが一番だろう。
準備を済ませた俺は早速出発した。
「いってきまーす」
「いってらっしゃいませー！」
町とは反対側の東側へと山道を登って行く。
やがて、目的地の修道院が見えて来た。
山奥に似つかわしくない荘厳なバロック様式の建物だ。
このキン・リ修道院は武闘派の修道院なので筋トレ用具には事欠かない。ダイエットするには丁度良かった。
「ユーリ師範！ お久しぶりです！」
寄って来た黒ローブのお爺さんに、俺は苦笑いで返す。
「……師範は止めてください」
「いえ、キン・リ修道院の師範は間違いなくユーリ師範です！」
以前立ち寄った時試合を申し込まれたので何となく了承したら、気付いたら勝ちまくってしまい、うっかり俺は師範になってしまったのだった。
「まあいいですけど。それより筋トレしたいんですが」
「それなら、ユーリ師範の為に取って置きの岩を用意してあります」
「助かります」
爺さんの案内で山を登って行くと、切り立った崖の傍にそれらしき岩があった。森の木よりもずっと高い巨大な岩だった。
「……いかがでしょうか？」
試しに抱えてみる。
「こんな岩を軽々と……さすがはユーリ師範でございます！」
「ありがとうございます。いい感じです」
俺はどういう訳か生まれつき結構力が強いみたいで、巨大な岩も楽々持ち上げる事が出来た。
……正直もう少し重い方がいいが。まあこれ以上大きな岩は早々見つからないだろう。
そのまま岩を持ち上げて、岩の重心を両の手の平で支える。
そして腰を屈めてのスクワットを開始した。
やはり軽いが、少しは効いている気がする。
「おっ！ ユーリじゃねえか！ 俺のパーティに戻って来てくれ！」
振り向くまでも無い。アレスの声だ。
「もう遅いし、今忙しい」
「ってかお前何やってんだ？」
「筋トレしてる所だ」
「筋トレだと！？ いい心掛けじゃねえか！ 筋肉があった方が沢山荷物持てるからな！」
……いや、ダイエットしてるだけなんだが。
「ところでアレスは何でここに？」
「そりゃ当然、お前を引き戻して魔王を倒す為だ！ 俺は天才で最強だが、努力も怠らないんだ！ やべえだろ！ 努力する天才だぞ！ お前みたいな凡人は幾ら努力しても俺には追い付けねえんだよ！」
「ああそう」
スクワットを継続しつつも、適当に答える。
「しかし……ユーリみたいな雑魚がそんな馬鹿デカい岩を持てるって事は、この山の岩は相当に軽いらしいな！ 俺だったらユーリの１億倍の岩は余裕で持てるぜ！」
「やめた方がいいと思うけど」
「うるせえ！ お前は黙ってろ！」
アレスは子供の背丈ほどある岩に手を掛けたが、岩はビクともしなかった。
「クソ……どうなってんだこりゃ。まあいい、この小さい岩なら余裕だろ」
アレスは人の頭程の岩に手を掛けた。
「グヌヌ……結構重いじゃねえか……クソ……」
「無理するなよー」
「うるせえ！ 俺を舐めてんじゃねえぞ！ このくらい余裕だ！」
アレスは強がってはいるが、顔が真っ赤になってプルプルと震えてしまっている。
「……あー軽いぜ！ 余裕過ぎて……！ 筋トレにならねえぜ！」
いいやもう。勝手にさせとこう。
「そうだユーリ！ 俺と岩を交換してくれねえか？ この岩じゃ俺には軽すぎて修行にならねえよ！」
「いいよ」
俺は一度岩をドスンと降ろし、岩の端の方に指を突っ込んで、指の力で岩を持ち上げた。
「よっしゃああああ！ 来い！」
掲げたアレスの両手へと岩の中心を乗せ、少しずつ力を抜いていく。
「ちょっと……重い！ マジ死ぬ！ マジ止めろ！ ストップストップ！」
「重いの？」
「重くはねえ！ このくらい余裕だ！ ……ってマジストップ！ 死ぬ！ 重いって！」
「重い？」
「重い重い！ マジ死ぬから止めろ！ マジで！」
俺は岩を引き戻し、スクワットを再開した。
アレスは息も絶え絶えにへたり込んでしまっている。
「ハァ……今日の所は……ハァ……帰ってやる……調子が悪いみたいだ……からな」
「ああそう。じゃあね」
「今度こそ絶対に引き戻してやるからな！ 憶えとけよ！」
アレスは肩をさすりながら山を下りて行った。
その後、暫く筋トレしていたら俺の贅肉は消え去ってくれた。
何とかなって良かったが、今後は運動不足と食べ過ぎには注意しよう。
