白猫の恋わずらい

第５部

＊＊＊ 記念小話 チョコレート ＊＊＊

お話の途中ですが、「白猫の恋わずらい」お気に入り登録２５００件、「同月光編」１０００件突破、さらに逆お気に入りユーザー１００名様を記念いたしましての小話です。

皆さま、本当にありがとうございます！！　今後とも精進いたしますので、何卒よろしくお願いします＾＾

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休日の午後、ルゥとお茶を飲んでくつろいでいると、玄関を叩く音がした。

「はい？」

扉を開けると、菓子屋の箱を持ったユハがいた。

「よお、カール。アドルフ菓子店の新作が・・・」

バタン！　鼻先で締め出す。

「なんだよ、せっかく休憩時間に抜け出して買ってきたんだぞ。今日からの販売なんだ」

「いいから仕事に戻れ。明日受け取る」

「今日食った方がうまいに決まっているだろう。ルチノーさんは？　いるのか？」

「いない。出かけている」

「・・・嘘をつくな。開けろ」

「うるさい。帰れ」

扉越しにしばらく言い合っていたが、急に静かになった。あきらめたか。

「すまない、ルゥ、お茶の続きを・・・ルゥ？」

「わぁ、チョコレート？　ありがとうございます」

「いえ、中に何か入っているらしいんです。食べる時は一口でどうぞと言われました。気を付けてくださいね」

「はい。何が入っているのかしら、楽しみ！」

出窓から、菓子の受け渡しをするルゥとユハがいた。

「ルゥ・・・・・」

俺の苦労をなんだと思っているんだ。

脱力して、がっくりとうなだれる。

ユハはそんな俺を見て、にやりと笑う。

「では、これで失礼します。午後の勤務があるので」

「はい、ありがとうございました」

あっ、こら、なぜ手をとる。

あああ、手の甲にキスだと！？　ふざけるな！

「ユハを家《うち》にあげるなと言ったろう」

「窓越しでも？」

「だめだ」

「んもうっ」

菓子を置いてルゥの手をとり、石鹸を使って気のすむまで洗う。

赤くなってしまった甲に口づけ、指の一本一本まで何度もキスをした。ついでに両手で頬を包んでたっぷり口腔を味わい、くだけた腰を支える。

「ん・・・ふぅ・・・・っ、カール、何なの・・・」

「消毒」

「・・・馬鹿」

うるんだ瞳で睨まれても、余計そそるだけだ。

いけない、まだ昼間だぞと自分に言い聞かせ、ルゥを抱き上げて、ソファに戻る。

「お菓子、食べていい？」

「あいつがもってきた菓子なんぞ食うな」

「お菓子に罪はないじゃない。いいよ、私一人で食べるから」

ルゥは俺の膝の上にちょこんと座ったまま、ユハが持ってきた箱を開ける。

一粒とって、口に運んだ。

「んっ、んんん！」

きゅっと目をつぶって、口元を押さえる。

「どうした？」

「おいしーい！　中に何か液体が入ってる」

ぱっと顔を上げての極上の笑顔。

これが、ユハが持ってきた菓子のおかげだと思うと悔しい。

「やっぱり食べたくなった？」

俺のしかめっ面をどうとったのか、あーん、とルゥが差し出したので、一つ食べてみた。

これ、口辺りはずいぶんいいが、中身は純度の高い蒸留酒じゃないか？

ルゥは酒を飲めただろうか。一緒に飲んだことはなかったような・・・。

箱を見ると、いつのまにか数がかなり減っている。

「おい、ルゥ、それくらいにしておいたほうが・・・」

「ん？　なぁに？　くすくす・・これ、おいしぃねぇ」

やっぱり。

気付けば、耳まで真っ赤に染めて、すっかりできあがったルゥがいた。

以前またたびの実に触れたときのようだ。

「ねぇ、カール、もういっこ、あーん」

「いや、もういい」

「なぁにぃ？　せっかく私があげるって言ってるのに、いらないのぉ？」

じとっと睨んでくる。

ぐ。からみ酒か。

「わかった。食うよ」

「いいもん。嫌々食べる人なんかにあげないんだから」

ぷいっと前を向いて、一口齧る。

割れた箇所から琥珀色の液体がこぼれ出た。

白い顎を伝って、胸元に入り込む。

「いやぁん、こぼれちゃった。どうしよう」

「拭いてやる。こっちを向け」

「そんなこといって、カールはすぐえっちなことするからだめー」

「だめって、おい」

べたついて気持ちが悪いのは自分だろう。

「くすくす。拭かせてなんか、あげなーい」

そういって、ぴょんと俺の膝の上から降りて駆けだす。

「待てって、ルゥ！」

酔って走ったりなんかしたら、さらに酔いがまわる。案の定、ぐらりと小さな体が傾《かし》ぐ。

「ルゥ！」

「だめー」

支えようと伸ばした手を避けられる。

さらにソファの周りをぐるりと一周して、捕まえようとしたところをするりと逃げられた。

「くすくす・・・カール、こっちだよ」

台所を抜け、玄関ホールを二周したところで追いかけるのをやめた。

ルゥは笑いながら二階に駆け上がって行く。

どうなっても知らないぞ、俺は。

溜息を一つついて、追いかけっこで散らかった家の中を片づけることにした。

俺だって、いつもいつもルゥに振り回されているばかりじゃないんだ。

呼べばすぐ来ると思うなよ。

あぁ、掛けておいた上着が落ちてるじゃないか。

菓子の包みも散らかしっぱなしだ。

・・・声が聞こえなくなったな。

足音もしない。

いや、我慢だ。ユハの寄越した菓子なんか食うから悪い。

ルゥは酒を飲んだのは初めてだろうか。

あの中身、結構度数の高い酒だったな。

いやいやいや、俺は途中で止《と》めたんだ。

服だって、拭いてやろうとしたのに、「えっちなことするからだめ」ってなんだよ。

そんないつでも手を出しているわけでは・・・ないとはいえないが。

「・・・ルゥ？」

少し心配になって、階段下から呼びかけてみる。

返事はない。

まさか急性飲酒(アルコール)中毒で倒れたとか！？

焦って二階に上がると、踊り場にぺたんと座り、真っ赤な顔をして服を脱ごうとしているルゥがいた。

「あ、カール」

どうも、服を脱ぐのに一生懸命になっていて、返事をしなかったらしい。

「だ、大丈夫か？」

「んんん、暑いぃ。暑いの・・・」

袖は脱げたが、襟から腕を出そうとして頭がつっかえて出せなくなっている。

ボタンをはずそうにも、酔っているせいでうまくできない。

「カールぅ、助けて・・・」

「君ね・・・、ははっ」

自分の服に絡まって助けを乞う姿に頬が緩む。

まったく、ルゥにはかなわない。

万歳をさせるように裾から持ち上げて脱がせた。

「ありがと。カール、好き」

下着一枚で抱きついてくる。

これは・・・困ったな。押し倒してもいいものか？

「ね、キスして？」

頬を染めてねだられれば、断れるわけもない。

酔っ払ったルゥ、いいかもしれない。

ユハ、よくやった！

ルゥの望み通り、濃厚なキスをしながら、抱き上げて寝室に運んだ。

寝台にそっと降ろし、髪を撫で・・・・ん？

「ルゥ？　おい、ルゥ！」

「ん・・・もう食べられない・・・」

むにゃむにゃと罪のない寝言を言う彼女は、すでに夢の中。

ゆすっても少々いたずらしても起きない。

「・・・それはないだろ・・・」

くそ、ユハめ、覚えてろよ。

楽しいはずの休日の午後を、一人悶々と過ごすハメになった俺だった。

次の日の隊舎。

「カール、すまん！　昨日の菓子の中身、酒だったろう。ルチノーさんは大丈夫だったか？」

「・・・ふっ・・・・。ユハ、ありがとうな」

「？　なんだ？」

「酔った彼女はすごかったぞ。ちょっと耳を貸せ」

「なんだ」

「あのあとな、彼女の方から、×××で×××で×××だったんだ」

「！！！！？？？？？　×××で×××で×××！？　そんな・・・！」

「しかもな、×××で×××で×××だ」

「～～～～～！！！！」

その日一日、ユハさんで憂さ晴らしをしたカールなのでした～。