【コミカライズ企画中】悪役令嬢は、推しの騎士を全力で助けたら、溺愛されました！？【加筆修正版】

番外編

男子会

「クロエのわからずや！」

「それを言ったら、フェルだって……！この前だって、私の気持ち分かってくれませんでした！」

「へえ？そうやって、過去のこと蒸し返すんだ？」

「……！もうフェルなんて知りません！出てってください！！」

「言われなくても！」

　ある日、クロエとフェルナンは些細なことから大喧嘩となった。

　苛立ったフェルナンは、すぐに男性陣を招集した。この国の中枢を担う男性陣は、なんと二つ返事で集まってきた。……この国は大丈夫だろうか？

　会が始まってから、フェルナンはビールを飲み続けている。彼はお酒にあまり強く無い。しかし、今日は誰も止めなかった。

「喧嘩のきっかけは何だったんだ？」

「覚えてない。でも小さなことからお互いの不満が爆発していった感じ。はあ。喧嘩なんてしたくないのに……」

　ランスロットに問われ、フェルナンはぐちぐちと言ってから大きなため息を吐いた。端っこでウイスキーのロックをゆっくりと飲んでいるジルベルトに尋ねる。

「ジルのとこは良いよな。喧嘩とかなさそうで」

「いや……俺がリーナに怒ることは、まずないけど。その逆は、結構ある」

「そうなんだ？」

　意外な話にフェルナンは目を丸くした。年中、いちゃいちゃラブラブしている夫婦だと思っていたのに。

「俺は鈍いから、リーナの不満や不安にすぐに気づいてあげられないことがある……そういうのは、結構辛い」

「ジルベルトはさ、馬鹿みたいにモテるのに、全く自覚がないから。リーナはしょっ中、ヤキモチ妬いてるんだよ」

　横からランスロットが補足した。なるほどとフェルナンは頷く。

「確かに……ジル、女性のあしらい方が、ものすごく下手くそだもんな」

「リーナ以外から好かれても、何とも思わないし……良く分からない……」

　ジルベルトはほとんど無表情ながら、少し困った顔をしている。要するに、女心に大変疎いのだ。リーナベルもなかなか苦労しているらしい。自覚がないのが困りどころだ。

「ジルは元々そうだもんな……。で、ランスロットのとこは？想像つかないけど、喧嘩とかするの？」

　フェルナンはランスロットに尋ねた。彼は東の国の、焼酎というお酒を好んで飲んでいる。繊細で美しい外見に反して、かなり豪快な飲みっぷりだ。ザルなので顔色は全く変わらない。

「しない。さすがに、九歳も下だとなあ……相手に腹を立てたり、文句を言ったりする気も起きないって」

「そっか。そうだよな」

「俺はティナに……もっと甘えたり、我儘言ったりして欲しいんだけどな……。ティナは、年の割にえらく達観してるからな〜」

「まあ、そこはセレスティナ様だしなぁ。この国きっての才女だし」

「そ。だから、喧嘩らしい喧嘩はしたことないな。……同い年くらいで、お互い心からぶつかり合えるのは、少し羨ましいよ」

　ランスロットは少しだけ寂しそうだ。全く衝突がないのも、それはそれで悩ましいものなのかもしれない。

　フェルナンはちらりと、クラウスの方を見た。彼は美しいカクテルを飲みながら、非常に話しかけて欲しそうにウズウズとしていた。

「クラウスのとこの話は……聞かなくて良いや」

「どういうこと？聞いてよ、僕とミレーヌの話！」

　クラウスは心外そうに言ったが、フェルナンは呆れた声を出した。

「いや、だってさぁ。僕のところなんか比にならないくらい、しょっ中派手な喧嘩してるじゃん……周囲もすぐ巻き込むしさ。あれは正直、勘弁して欲しい」

「本当にな」

「それは同意」

「いや、ミレーヌがすぐ怒るから悪いんだよ？僕はこんなにもミレーヌのことを愛してるのに、分かってくれないから……」

「いや、俺が見るに……クラウスが屁理屈を言ってごねていることも、結構多い」

　ジルベルトが横から突っ込みを入れた。これにはフェルナンも同意だ。

　クラウスは立派な国王として国を良く治めているが、夫として包容力があるかと言われると……正直、全く無いだろう。まあ逆に言えば、彼がミレーヌに支えられているからこそ、この国は安泰と言えるのだ。まさに国の命運を背負う女、ミレーヌなのである。

「クラウスは、ちょっとミレーヌに意地悪しすぎだよ。好きな子に意地悪したくなる気持ちは、僕は分からなくもない。だけど、もう子供もいるんだから、少しは控えなって」

「うう。あれは僕なりの愛情表現だし。それに、子供たちに構ってばかりで……ミレーヌが、僕を放置するのが悪いんだよ？」

「大の大人が、そんなこと言うなよ……」

「え？まさか子供にヤキモチ妬いてんの？」

　フェルナンとランスロットはミレーヌに同情した。

　話を聞いていたフェルナンは、何だか馬鹿馬鹿しくなってきた。ガタリと席を立ち上がる。

「俺、クロエに謝って来る。喧嘩したままだと、どうにも落ち着かないや」

「それが良い。また今度、ゆっくり飲もうな〜」

「今日のお代は僕が持つから、これで払っといて」

「ありがとさん！」

「ちょっと待て、フェルナン」

　フェルナンを呼び止めたのは、ジルベルトだった。何だろうか。

「ここに良いものがある」

　ジルベルトは懐に入っていた本を出した。そこに書かれていたタイトルは――――…………

　♦︎♢♦︎

「クロエ、ごめんね。僕が大人げなかったよ」

「フェル。私も……本当にごめんなさい」

　フェルナンが帰ると、二人はすぐに謝りあった。

　衝突もしやすいが、冷静になるのも早い二人なのである。基本的に大人なのだ。

「クロエ、見てて？」

　フェルナンは目の前に手をかざし、あっという間に金色の美しい魔術陣を描いた。空中の水分が集まり、パキキ……と氷結していく。そこに現れたのは、一輪の氷の薔薇だった。

「これ、仲直りの印に」

「わあっ、綺麗……！！」

　温度が保温されているようで、クロエが持っても薔薇は溶けない。とても繊細な造りだ。

「三日くらいはもつらしいから」

「大事にします！すごい。これ、フェルが考えたの？」

「ううん。これ」

　フェルナンが取り出した本のタイトルは――――『女性に贈りたい百の魔法』だった。

「ジルに借りた。僕、これ全部覚えるから。だから、百回喧嘩しても……もう大丈夫」

「ふふっ！そんなには、喧嘩したくないですね……」

　クロエはひとしきり笑った後、目を細めて悲しそうに言った。

「フェル……私。この世界で、今まで……誰かに甘えたことって、あまりなかったから。今こうして、フェルに甘えてるんだと思う……」

「……！そっか……」

「甘え方が下手くそで、ごめんなさい。でも、フェルだから、甘えられるんです。私のこと、見捨てないでいてくれる……？」

「当たり前でしょ」

　フェルナンはクロエをぎゅっと抱き締めた。

　出会った時から考えるとフェルナンの背がぐっと伸びたので、クロエはかなり小柄に感じる。

　彼女はこの小さな体で、ずっと一人ぼっちの気持ちを抱えて生きてきたのだ。

「喧嘩くらいしようよ。そしてすぐ謝って、こうして仲直りすれば良いからさ」

「うん……。そしたらまた、綺麗な魔法を見せてくれる？」

「勿論。約束するよ」

　抱き締めあって微笑んでいると、小さなシャルリアの泣き声が聞こえた。話し声で目が覚めてしまったようだ。

「行こ。シャルにも、この薔薇見せてあげよう」

「はい！」

　二人は手を繋いで、仲良く歩き出したのだった。

　ちなみに、『女性に贈りたい百の魔法』は、男性陣の間で大変流行した。

　まあ、主にクラウスが、ミレーヌの機嫌を取るために使うことになるのだが……それは言うまでもないことである。