【コミカライズ企画中】悪役令嬢は、推しの騎士を全力で助けたら、溺愛されました！？【加筆修正版】

第六章 最後の断罪イベント編

6-10 黒幕へ鉄槌を

「ハハハ……ハハハッ！お見事……！お見事だよ、ジルベルト。そして……クラウス！！君は本当に優秀だ！！優秀で――――本当に、目障りだ…………」

　もはや捕らえられているアドリアンは、豹変した。

　ジルベルトは身構え、リーナベルを守る。ジルベルトの部下や近衛兵は、クラウスを守る。さらにフェルナンとクロエ、ランスロットの周りも固めた。カインはいつの間にか後退し、訳の分からない状況に怯えながら成り行きを見守っていた。

　クラウスは魔術陣を描き始め、紫の蝶が舞い始める。恐慌状態に陥っている貴族達を、魔術から守る結界を張り始めたのだ。

　アドリアンの瞳孔は開き、仄暗い紫の瞳は完全に興奮している。騎士が抑えているはずなのに、彼の魔力がうねり始めた。

「なあクラウス……だって、おかしいだろう……？私は、才能があった。そこの、国王におさまっている、私の兄よりも、ずっと！！私は……『全属性』に適性があるんだぞ！！そして、誰よりも魔術に長けていた……！！この、魔術大国で！！」

　アドリアンは悲劇のヒーローのように、手を大きく広げて演説し始めた。

「それなのに！！王家は私の才能を隠蔽した……！！兄の地位を、脅かすからと！！弟が兄より優れていては、国が乱れるからと！！……馬鹿らしい。馬鹿らしい……！！より優れた者が国を治めるべきなのが、真理だろうが！！」

「そんな……低俗で、くだらない理由だったのですね。叔父上」

「…………なんだと？」

　クラウスがいつも通りの微笑みで、冷淡に返した。それが逆鱗に触れ、アドリアンはこめかみに青筋を浮かべた。

「本当に、くだらないですよ。偉大なるお祖父様の治世をお忘れですか？彼はいつも、民のことを思っていた。民から、真に愛されていた。魔術が優秀かどうか、なんかじゃない。適性なんて、本当にどうでも良い。……真に民を思える人が、民の上に立つべきだ。私の愛する婚約者、ミレーヌのように」

「はっ……！お前こそくだらない！まだ祖父の幻影を追っていたのか！！民が何だ？あの有象無象どもが何だと言うのだ！…………まあいい。私を追い詰めたつもりになっているだろうが、一歩遅かったな……クラウス！！」

　アドリアンは、完全に歪んだ笑みを浮かべ、高らかに宣言した。

「今夜！まさに今！！クーデターを起こしてやる！！残念ながら、兵はもう、揃っている！！帝国から、第二皇子殿もかけつけてくれた！！まずはお前達だ……忌々しい、小娘ども！！私に罪状をつきつけた、リーナベルに……私に反抗し続けた、クロエ！！散々手間をかけさせてくれた、その礼をしてやる！！かかれ！！」

　アドリアンが手を上げると、騎士の中から十数人の兵が飛び出してきて、一斉にリーナベルとクロエにかかった。

　かかろうと、した。

「リーナに、触れるな」

　一閃。

　ゴウン！！！！

　轟音が響き渡った。

　二つの琥珀が獰猛にぎらりと光る。

　ジルベルトが剣を薙ぎ払うと、途端にクーデター兵のみがドッと吹っ飛ばされた。

　吹っ飛ばされたその先で業火に炙られながら、土魔術で一瞬にして拘束されていく。

「ギャアアァアアア！！！！」

　あちらこちらで、断末魔の悲鳴がこだました。

　土魔術で拘束したのはフェルナンである。ジルベルトが皆殺しする勢いだったので、呆れて助け舟を出したのだ。

「ヒイィッ……！！化け物！！化け物だ……！！」

「お、鬼……？」

「鬼！鬼だ……！！」

　命がらがら逃れたクーデター兵や、貴族達が震え上がっている。たった一閃で十数人の兵を鎮圧したのだ。無理もない。

「なっ！？お前たち……何をしている！？数が、少なすぎる！！！もっといるだろうが！！何をしている！！！」

「ああ……もしかして、彼らのことですか？」

　動揺して声を荒げるアドリアンに、クラウスが冷めきった声で言う。その指が差した先には、ドサッと人の束が置かれた。五十人近くのクーデター兵がまとめてのされ、魔術を封じられて、束ねられている。

「何だと……！？」

「貴方の動きは、事前に掴んでいましたから。特定して捕らえていました。ジルベルトが『間引いて』しまった分もいますが。私の婚約者の『鼻』も、随分活躍したんですよ？会場に残しておいた分は、貴方の目を誤魔化すためのブラフです。…………残念でしたね？」

「貴様っ……！！おい、イヴァン！！イヴァンは何をしている！！」

「彼なら、とっくに消えていますよ。お友達の帝国にも、見限られたようですね？」

「……っ！！くそ！！くそっ……！！！オオオォォォオオオオ！！！！」

　アドリアンから禍々しい魔力が蠢き出した。ついに自暴自棄になったのだ。

「俺はっ……！誰よりも！！優れているんだ！！！貴様らなど！！！皆殺しにしてやるっ！！！！！」

　巨大な魔術陣を描き出す。

「ジルベルト、やれ」

「はっ！」

　クラウスが静かに言った。ジルベルトが構える。

「俺は！！全属性に適性があるんだぞ！！！！！」

「くだらない」

　相手は時間停止を使って来ようとしたが、フェルナンの描いた複合魔術陣がそれを無効化した。取ってきそうな手段は全部潰してある。

　土での拘束を粉砕し、濁流での攻撃を凍らせて潰した。

「忌々しい！！！化け物め！！！！！」

　追い詰められたアドリアンが魔力を大量に注ぎ込み、巨大な炎の竜を生み出した。あの、ジルベルトが大怪我を負うはずだった火の上級魔術である。

　あの時の竜の、数倍は大きい。

　しかし、ジルベルトの後ろで、リーナベルが三次元魔術陣の身体強化をかけていた。

　ジルベルトは、敢えて暴風を生み出した。

「阿呆が！！出力効率の悪い風属性で火に敵うわけがっ………………！！！！」

　ゴオオオオオオ！！！！！！

　魔力と魔力のぶつかり合い。打ち消し合う爆音が轟く。

　クラウスは静かに結界を張り、逃げ惑う周囲の貴族たちを守っていた。

　炎はみるみるまに暴風に飲み込まれて、消えていく。

「アアアアァァアア！！！！」

　アドリアンは暴風に飛ばされて、壁に叩きつけられた。

　そこに追い討ちをかけて、鋭い氷柱がガガガガッと刺さり、彼の体を壁に固定した。

　彼はそのまま泡を吹き、気を失っていた。

　貴族達と騎士達は青ざめ、口々に叫んだ。

「鬼……！？いや、鬼神だ……！」

「鬼神だ！鬼神がいる……！！」

　ジルベルトへの恐怖でざわつく会場に、クラウスがよく通る声で言い放った。

「皆の者！」

　衆目が一気に彼に集まった。彼の王族としてのオーラは、人を束ねる力に長けている。

「これでよく分かったろう！此度の件は全て、王位簒奪を狙ったアドリアンが起こしたこと！！私の婚約者のミレーヌや、友人のリーナベル、そして洗脳被害を受けていたクロエには一切の非がない！彼女らを悪し様に言っていた者どもも、よく覚えておけ！！……そして、クーデター派についていた貴族ども――――お前達の調べも、ついている」

　ニヤリと笑ったクラウスに、ランスロットが続けた。

「俺が調べ上げて、クーデター派の家には今頃もう――――家宅捜索が入っている。ああ、会場から出られると思うなよ？出たらそこの鬼神が…………何をするか、わからない…………」

　ヒッと息を呑む声が、そこかしこから聞こえた。

「さて、国王陛下。私達はこの通り、クーデターを未然に防ぎました。此度の功績、認めていただけますね？」

　クラウスが冷淡な声をかけると、黙ってことの成り行きを見ていた国王が重々しく頷いた。

「クラウスよ、大義であった。此度の件、私は事前に了承していた。混乱を招いてしまったが、国の平定のために必要なことだと理解してほしい。――――それでは、今夜の夜会は、これにて閉会とする！」

　国王が重々しく、締めくくった。

　国王すら事前に了承していたと聞いて、会場はさらに大混乱に陥ったまま、解散となったのである。

　長い長い夜会が、ようやく終わった時であった。