【コミカライズ企画中】悪役令嬢は、推しの騎士を全力で助けたら、溺愛されました！？【加筆修正版】

第三章 嵐のデビュタント編

3-8 消毒

　ジルベルトの部屋は、無機質でシンとしていた。

　リーナベルがそこに入るのは、実は初めてだった。それでもそこら中から彼の気配がして、彼女はようやく、ほっと一息ついた。

　寝台のふちにリーナベルを座らせて、前にしゃがみこんだジルベルトは彼女の頬を撫でながら、苦しそうに眉根を寄せた。

　その声には、大きな悔恨の色が滲んでいた。

「リーナ、リーナ……、ごめん……ごめん……っ」

　リーナベルは今になって、恐怖心が押し寄せるのを感じた。安心したらタガが外れたのだ。

　目から大粒の涙がこぼれ落ちる。頑張って堪えようとしても、しゃくり上げるのを止められない。

「怖かったね……。遅くなってごめん。本当にごめん……。あんな奴に触れさせて、ごめん。しかも、俺がリーナを余計追い詰めた……。怒りで滅茶苦茶になって、リーナのことを一番に考えられなかった……」

　彼の言葉は優しいのに、その瞳は深い怒りと悲しみで揺らめいている。

　リーナベルは、助けに来てくれた彼が自分を責めているのが悲しかった。綺麗に着飾っていたはずのジルベルトの姿はボロボロで、魔力もほとんど使い果たしているのがわかった。どれだけ彼が死に物狂いで駆けつけたのか、言わずとも伝わってきた。

　彼を、励ましたかった。

　大丈夫だよと。

　自分は平気だったから、間に合ったから大丈夫だよと、伝えたかった。

「……っゔぅ……っゔうー……っ！！！」

　けれど、その願いと裏腹に嗚咽が止まらない。

　優しい言葉をかけられない。

　だって、全然大丈夫じゃなかった。

　ジルベルト以外の男に触られるのは、身の毛がよだつほど気持ちが悪かった。心底恐ろしかった。

　リーナベルの尋常でない様子に動揺したジルベルトが、顔を背けて、静かに魔術陣を描いた。

「――ごめん。いまランスロットに念話を飛ばした。やっぱりすぐにリーナの家に帰すよ……。送る」

「やだっ！！！」

「リーナ？」

「――……は、離れたく、ない……！ひっく、ジル以外に触られて、気持ち、悪かった！！！」

　リーナベルはボロボロと涙をこぼし、しゃくり上げながら叫んだ。

　離れたくない。離れたくなかった。好かれていなくても、今はジルベルトのそばにいたかった。

「すごくっ、ひっぐ、怖かったのっ……死んだ方がましだと思ったっ……！！うゔっ……！！」

　ダメだと思うのに、止まれと思うのに、心が悲鳴を上げるように、言葉が止まらない。

「……ジルにっ……ジルに、まだ、すきで、いてもらえるならっ！ジルに、さわってほしい……！うっ、うわがき、してほしい……っ！私に、まだっ、すこしでも…情けが、あるならっ……」

　零れ落ちてしまった。

　無防備になった心から、今まで押しとどめていた本心まで、零れ落ちてしまった。

　その言葉に驚愕し、しばらく目を見開いていたジルベルトだったが、やがて訳がわからないと言った風に首を横に振りながら答えた。

「……何を、言って、るんだ……？リーナ……俺が君を、好きじゃないはず、ないだろう？」

「で、でもっ！ひっぐ……最近、私のことを避けてた。触って、くれなくなった！ゔっ、ひっく……私のこと、前ほど、好きじゃ、なくなったんでしょう！？」

「そんな……！違う、違う！リーナ」

　ジルベルトは大きくショックを受けた顔で首を激しく振った後、リーナベルを掻き抱くようにした。

「違う、リーナ！君に触れられなかったのは、君があんまり綺麗になっていくから……！君に触れたくて、触れたくて、自分を止められなくなるのが、怖かったから……！リーナのことが好きじゃなくなったからなんかじゃない！絶対に違う！」

　今度はリーナベルが呆然とする番だった。

「ひっく。……わ、私のこと……ふっ、きらいに、なったんじゃ、なかったの……？」

「そんなの、ありえない……！俺は、リーナのことだけが大好きだよ。俺は、君をそんなに追い詰めていたのか……？ごめん……。本当に、ごめん……」

　リーナベルは、おずおずとジルベルトの背に腕を回した。久しぶりにこんな風に、強く抱きしめられた。

　汗や土埃のにおいに混ざって、大好きな彼の香りがする。帰るべき場所に帰ってきたという実感が湧いて、急激な安心感と多幸感に包まれた。

　リーナベルは思い切って、震える声でもう一度、心からの願いを伝えた。

「……それ、なら……そばにいて……。怖かったの、わすれるくらい……ジルで、いっぱいにしてほしい……」

「……わかった。リーナが望むなら、いくらでも。俺が、消毒するから、」

　僅かな明かりの灯った部屋の中で、琥珀の双眸がギラリと光った。

「どこを、触られたのか……教えて？」

♦︎♢♦︎

「ふっ…………ッ」

　本当に隅々まで消毒するみたいに、ジルベルトは丁寧に口付けてきた。分厚い舌を入れ、本当に消毒するように丁寧に撫でていく。

　「口に指を入れられた」とリーナベルが言った後、ゆっくりと彼女を寝台に横たえてから始まった口付けは、それまでの分を取り戻すかのように深く、長かった。

　それでも怖がらせないようにとの配慮なのか、彼の手はずっと優しくリーナベルの頭を撫で続けている。

　さらに、キスしながらも、魔術で傷跡に回復をかけ続けていた。

「ん、ジルッ……」

「ん……。あとは、どこ、触られた……？」

「……うん、あのね……首……」

　今度は首を余すところなく、手で撫でる。優しく撫でた後は、仕上げに優しい口付けを落とす。ジルベルトの琥珀色の双眸が、まっすぐに自分を射抜いていた。ぞくぞくとするのに、あの男に触られた時とは、根本から違った。

　リーナベルは、自分が確かに喜びに包まれているのを感じた。

「ん…………。あと、肩も……」

「……わかった。少し、はだけるよ？」

　リーナベルが頷いたのを確認してから、ジルベルトは破れてしまったドレスを、肩の部分だけ開いた。外気に晒されてすうっとする。

　すぐにジルベルトは、ゆっくりと手で肩から腕をなぞった。そうして、順番に口付ける。

「ジル…………！」

「リーナ……あとは、どうして欲しい？」

「あのね、ぎゅってして…………」

　ジルベルトはすぐに、リーナベルの身体をぎゅっと抱き竦めた。温かくて、一番安心する場所。リーナベルは彼の背に手を這わせ、さめざめと泣いた。

「ジル…………ジル。ふっ、怖かった…………」

「うん、怖かったね」

「ひっく。助けに来てくれて、ありがとう……」

「もっと、早く行ければよかったけど」

「ううん。ひっく。それにね、ジル……」

　リーナベルは一度顔を離し、ジルベルトの顔を覗き込んで言った。

「ずっと、こうやって、くっつきたかったよ……」

「……俺もだ、リーナ……。ごめん……」

　ジルベルトはリーナベルの隣にごろんと横たわって、腕枕をした。そのまましっかりと彼女を抱え込み、トントンと背中を叩く。

「もう、大丈夫だよ。安心して……」

「うん…………」

「リーナ、大好きだよ……」

「……うん、わたしも………………」

　リーナベルは、緊張と恐怖でよっぽど疲労していたのだろう。間も無く、とろんとした抗い難い眠気に襲われてきた。

　だって、ここなら安心だから。ジルベルトの、腕の中なら、一番安心だから。

　ジルベルトは、その様子を見て、幸せそうに微笑んでいるようだ。

「おやすみ。……俺の、大切なリーナ」

　意識が落ちる間際に、大好きな優しい声と体温に包まれるのを感じた。

　リーナベルは、そのまま穏やかな眠りの世界へと落ちていったのだった。