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時を待つ日々（闇の信徒・巨人騎士を複製しよう）９

遅くなりました。

　再びタイタンフロアに戻り、当初の予定を完了させた。

　ロメオ君はタイタンを手にして、名を無難に『タイタン一号』と名付けた。今後増えることを見越して、通し番号を振ることにしたようだ。

　明日、エテルノ様は古のゴーレムを、姉さんはタイタンか古のゴーレムかまだ迷っているが、どちらかを取りに行く予定である。

「その前にコアを増やしておいた方がいいだろう」

　姉さんが言った。

　量産ですか？　既に自重の域を超えてますけど、いいのかな？

　まあ、姉さんがいいと言うのなら、僕は構わないけど。

　ダンディ親父にも「目こぼししたのに」とか責められそうだからな。二、三体は献上しておきたいところである。

　鏡像物質に反応してくれれば、タイプＸのくだりからまた始まって『コア複製』が始まるはずだ。

　命は惜しいので一度に二個までという制限が付いた。

「アイシャは欲しがるかの？」

「いらないんじゃないですか。リオナは欲しがりそうだけど」

「獣人は魔力がないから召喚できんじゃろ。気の毒じゃが」

「レオは？」

「あやつには早過ぎる。せめてエルーダを完全攻略ぐらいして貰わんとな」

「そのうち、ちっちゃなゴーレムとか、猫型とか自由に造れれば面白いんだけどな」

　ロメオ君が言った。

　猫型と聞いてオクタヴィアは耳がピンとなった。

「平和利用なら我も大歓迎じゃ」

「そうだ、これからは工房を使わせて貰わないと」

「いつでも構わんぞ。準備はしてある。セキュリティーも完璧だからな」

「しかし、研究するとなると、でか過ぎるゴーレムは置き場所に困るな」

「じゃあ、普通にコアゴーレム辺りを取得しておきますか？」

　あれだって充分でかいけど。

「それでは機能的に物足りん。タイタンが小さくなってくれればよいのじゃがな」

「無い物ねだりというものだぞ、長老」

「ゴーレムの詳細がもっと分かれば、そのうちロメオ君が造ってくれますよ」

　でもあの大きさだから、あれだけの魔力を内包できるとも言えるのではないだろうか？

「リオナも欲しかったのです！　小型化推奨なのです！」

「ナーナーナ！　ナナナナナ！」

　僕たちがゴーレムを手に入れたと知るや、早速リオナたちが欲しがった。が、あいにく複製はそう簡単ではないと言いくるめて諦めさせた。

　ふたりはせっかくのブルードラゴンのシチューを悲しそうに見下ろした。

「召喚は無理でも命令はできるから、それで我慢するんだな。ヘモジは……　念話が通じないかもしれないから……」

　ヘモジは愕然と立ち尽くす。

　そもそもなんでできると思うんだよ。

「明日、試してみればいい。タイタン同士の戦いなんて普段見られるものではないからな」

　姉さんが言った。

　そもそもタイタンがいないよ。

「俺たちも見たいです！　同行させてください！」

　アルベルトさんが姉さんに頼み込んだ。

「ならば『銀花の紋章団』に入って貰おうか？　ギルドメンバーとして守秘義務を負う覚悟があるのなら、同行を許そう。さすがにこれ以上、秘密に付き合わせては、まずいことになるやもしれんからな」

　もう充分足を踏み込んでる気もするけどね。身の安全を考えるなら、その方がいい。

「でも、俺、来年――」

「就職先を気にしているなら問題ないぞ。『魔法の塔』に内定が決まっておるのだろう？　あそこの内勤のほとんどは『紋章団』と掛け持ちだからな」

「そうなんですか？」

　ナタリーナさんも食い付いた。

「努力する奴ほど金が掛かるのが魔法使いの世界だ。常にジリ貧の連中が研究費をどうやって工面しているのか、お前たちはもう知っていよう？」

「僕たちの内職も『銀団』経由って言えるのかな？」

　ファイアーマンが言った。

「そう言えばあったな。『そこに隠れているのは分かっている！　生命探知君』だっけ。あれ、まだ売れてるの？」

「売れてますよ！　絶賛販売中です！　今じゃ、学院でも『魔法探知』取得の授業の必須アイテムになってるんですよ！　」

　ビアンカが声を荒げた。

「発明した本人がなんで知らないんですか？」

　ダンテ君にも突っ込まれた。

　いつの間にそんなことに……　ただのおもちゃだったはずなのに……

　姉さんを見たら、姉さんも知らなかったようだ。

「こやつの収入源はいろいろあるからな。気にならんのじゃろう」

　今日一日、パスカル君たちの教官をしていたアイシャさんが言った。

　ん？　前衛をしていたのか？　衣装が前衛よりだ。

「だからこんな大きな家に住めるのですね」

　シモーナさんが言った。

「辺境伯のご子息なんですから、これくらいは」

　ナタリーナさんが言い掛けたところで、フランチェスカが耳元で囁いた。

「え？」

　固まった。驚愕の瞳だけが僕を見た。

　明日の予定が固まるとロメオ君と姉さんは帰っていった。

　みんなはドラゴン肉のシチューをたらふく食べて、転がって、カード遊びを満喫した。

　僕は全員分の薬の予備を作り、盾のための魔石を用意した。

　タイタン同士を戦わせるより、ヘモジかリオナにやらせる方が早いんだけどな。

「そうだ！」

　ゴーレムが傷付いたら、どうなるんだ？

　回復能力があるから自分で回復してくれるのだろうか？　召喚獣と違って、倒されたら戻ってこられないんだよな。

「大戦前にやられ過ぎるのは問題だな。それに……　欠損部位を埋めるためには膨大な魔力がいる……　かも」

　やばいな。リオナたちを遠ざけておくか、先手を打って、補充し続けないといけないか……

「その辺も明日の課題になるじゃろう」

　やはりヘモジに勝る者はないな。

「それより、いくら広いからって、あそこで二体戦わせるには狭いんじゃないの？」

　ナガレが言った。

「ナガレも欲しいか？」

「いらないわよ。面倒臭い」

　リオナのためにもそれがいい。

「まあ、無理なようなら、引っ込めればいいさ」