壊れた王子と、白い少女

晴れた日の空の色を写し取ったような、青い瞳が好き。

ボーとこちらを見上げてくる瞳が、好き。

その瞳の中に映る、嫌になるほど赤い自分の眼は、嫌いだ。

そっと漆黒の艶やかな髪を手に取る。

柔らかな手触りと、ゆるくウェーブのかかった彼女の黒髪が、好き。

自分の銀色の髪は、嫌いだ。

短く切り捨てたら、前よりも視界に入ってくるようになったから、仕方なく伸ばして後ろで結ぶ。それでも、俺の視界には、自分の髪が、映りこむ。

困ったように俺を探す、その仕草が好き。

俺を見ているようで、実はなにも見えていない。だから、眼を放せない。ふと視線を外したら、いなくなってしまいそうで怖くて。

「らー、君?どこ、に…いるの?」

結局、何も見えない目では俺がどこにいるかがわからなくて。泣きそうな表情を見せる。

消え入りそうな、でも綺麗に響く声が、好き。

「さぁ。シィにはわからない場所」

だから、もう少し意地悪をしてみて。もっと、俺にお前の声を聞かせて。

「らー君、のバカ」

拗ねたような呟きに少し笑う。

「そういうところもかわいい」

耳元で囁けば。真赤にかわる顔色に、吹き出す。

「笑う、なんてひどい、よ」

「ああ、悪かったな」

何も、見えないお前は、気付かないだろう?

今、俺と…それからお前が、どんな状況にいるのかを。

気づけない、だろう?

眼も見えなくて。

魔法が使えるのが当たり前なこの世界で、魔力を持っていないせいで、魔法が使えない。

だから、自分ひとりじゃ何もできない。

誰かに引っ張られるのを、ここで待っているだけだ。

だって、魔力が無いお前には、魔法で治療してやることができないんだから。

かわいそうな、俺のシィ。

役立たず、できそこない、なんて罵られてもニコニコと笑っているだけ。

ニコニコと笑うだけだから、調子に乗ったバカな奴等に、暴力を振るわれても、やっぱりニコニコと笑っているだけ。

かわいそうな、俺のシィ。

俺が、お前を、この世界のすべてから守ってあげるから、俺から離れないで。

誰もいない、静かな部屋に座り込んでいるシィを。強く、抱きしめる。それから、綺麗な白い肌をした頬に、触れる。あたたかい。

「らー、君?あのね、私、ね?知ってる、よ。らー君が、凄く、疲れちゃった、こと。知ってる、よ?周りの人に、期待され、て。できない、のに、できない、なんて言えなくて。結局、やって、みるけど。やっぱり、できなく、て。それ、で。影で、色々、言われるから。疲れちゃった、んでしょ?」

「なんで、知ってる」

固い、こわばった声が漏れる。

シィが、気付いてるなんて思わなかった。俺の、シィが。

先祖がえり、か何かで、ありえない色素と魔力の量を持って生まれた、俺には。過度の期待がかかっていて。

少し何かあれば、王子なんだから、と。そればかり。

親は、俺のことを怖がって。

学園に、通わされたのはいいけれど、周りは俺を怖がって。変な期待を、してきて。

俺には、そんなこと、できないのに。俺は、壊すことに、特化しすぎてるのに。生かすことなんて。王子として求められることは何一つできないのに。

もう、なにもかもがどうでも良くなって、放りだして。

学園から、脱走した。

学園を、でても。俺の容姿は、目立っているから。町中じゃ、すぐに見つかって連れ戻されると、わかっていたから。すぐに、人気のない、町はずれにある森の中へ踏み入った。

鬼が住んでいるから、絶対に子供だけでは入ってはいけない、と言われているその森には。

太陽が、さんさんと照りつけていて。どこからか、悲鳴が聞こえてきて。

悲鳴をたどって辿り着いた場所で、複数の男に囲まれて、暴行されていたのが、シィだった。

見ていればいいのに、なぜか俺はシィを助けていた。

俺は、俺よりも弱い奴を、助けて感謝されて。今までとは違う、ちょっとした関係を作りたかったのかも、しれない。

俺が、魔法を使って、少し脅せば男達は逃げて行った。まだ、10を超えたばかりの少年に、アイツらは怯えて逃げた。

だから、きっと。シィも、今までの奴らと一緒で、俺を化け物と、呼ぶんだろうと。そう思って。

でも、ちがった。

シィは、何も見えないから。

だから、俺が誰なのかも、なにをしたのかもわからないから。

魔力が無いから。

俺が何をしたのか、察知することもできなかったから。

ニコニコと、笑っていた。

あの日の俺は、その笑顔に、凄く救われたんだと思う。

「精霊、さんが。教えて、くれたの」

「何それ」

精霊さん、ってなんだよ。

腕の中に広がるシィのぬくもりが、とても暖かくて。冷たくなった俺を温めてくれる。

「時々、らー君と居ると、瞼の裏に、不思議な光景が、浮かび上がるの」

「それって」

盲目だから故に、神が与える、とかいう予知能力じゃ?

「君だけ、に。彼の、ことを。教えて、あげる、って。精霊、さんが、耳元で、笑いかけてくるの」

何も見えない世界で、浮かびあがる自分の知らない風景。それに加えて、とつぜん耳元で声が響く。

「何それホラー」

「らー、君は。私が、知らない、綺麗な人と笑いあって、た。きっと、らー、君は、私、じゃない誰か、に。魔女、狩り、に会う、私、じゃなくて。だから、ここに、来てたら、いけない。学校、に、戻らない、と。疫病、の原因は、私じゃ、ないけど、でも。私は、1人で平気だから。今までずっと、1人だったから」

俺が、シィ以外の奴と笑っているなら。それはきっと社交の場で。望んでもない、奴と。国家の役のために笑っているんだ。

シィだって、俺が知らない奴と笑ってるんじゃないか?

俺は、毎日シィと会うことができないから。知らない間に、知らない誰かと。

そんなのは、嫌だ。

シィは、俺だけのシィだ。誰にも、渡さない。

「何言ってるんだよ」

お前が、疫病を流行らせた原因だって、噂を流したのは。

俺だ。

なぁ。気づかないか?

もう、手遅れだ。

ココは、もう囲まれてる。

お前は、お前が今どこにいるかわからないだろう?目が、見えないから。

俺は、お前が済む家に火が放たれたのを見て。とうとう臨んだところまで、うわさに尾ひれがついたかと。頃合いだなと思った。

だから、お前を連れて教室に飛んだんだよ。

ここには、俺とお前しかいない。

他の奴は、ピクリとも動かない。きっと、死んだんだ。どうでもいいけど。

だって、俺は、シィが俺の物であれば満足だ。その他の有象無象になんて、眼をかける価値もない。

俺は、壊すのは得意だ。(でも、直すのはできない)

俺は、狂っているらしい。(そんなこと、ない。シィがいれば、いいだけ)

俺が、魔女をかばうのは、魔女に誑かされたから(ありえない。誰よりも魔力がある俺が、魔法をかけられるわけがない)

だから、魔女を殺そう(そんなこと、俺がさせない)

俺から、シィを奪う奴は、誰であろうと。壊す。

父親だろうが、数少ない友と呼べた人間だろうが。壊そう。

俺は、壊すことしかできない人間だから。

だから、壊そう。それが、俺という存在を示す唯一の手段だと思わないか?

俺からシィを放そうと襲い掛かってきたやつらを壊す。

壊して壊して、それでもまだ。

まだまだまだまだまだまだまだまだまだ。

壊さないと。

ダメなんだ。

このままじゃ、シィが俺から離れていってしまう。

嫌だ。そんなこと、許さない。

俺の隣は、シィだけで。シィの隣に立つのは、俺だけで。

そうじゃなくちゃ、嫌だ。

「王子、覚悟!!」

突然現れて、とつぜん斬りかかってきたやつを壊す。

少し触れただけでそいつはピクリとも動かなくなった。

いつもそう。俺が、触れた。それだけで、動かなくなる。

ザマァミロ!!俺のことを、化け物、なんて呼ぶからだ。俺は知ってるんだ。足もとで、壊れている奴らが俺のことを影で、《化け物》て呼んでいたことを。お前らの望み通り、今俺は化け物になったぞ?なぁ、どんな気持ちだ?

ああ…答えられるわけなかったな。だって、壊れたから。俺が壊したから。

ざまぁ、みろ。

「フフ、フハハハハハ。アハ」

たった今、国からは俺とシィ以外の生きている奴が消えた。アイツで最後だ。だって、俺とシィ以外の生命反応が、察知できない。

全部、俺が壊した。

さぁ、燃やそう。壊れたモノから瘴気が生み出される前に。

燃やし尽くせ。俺とシィの邪魔なんて、誰にもさせない。

さぁ、シィの所に帰ろう。

べっとりと真っ赤な血がついた手で、シィの真っ白な頬へ、触れる。

白い頬に赤い線がひかれた。

「らー君?」

「なんでもない。今日も、かわいいよシィ」

俺の。俺だけのシィ。

今日も、かわいいよ。

「らー君?ねぇ…他の人、は生きていた、の?疫病、で、みんな死んじゃった?」

「ああ、皆死んでいた。よかったな、シィ。俺もお前も生き延びれたよ。死体は、焼いてきたから。もう、疫病にかかる心配もないし。な?」

これでやっと。本当に2人きりになれたよな。

「う、ん。でも…いいの、かな?」

「いいんだ。シィが気にすることじゃない。だって、シィには俺がいれば十分だろ?」

いいに決まってるだろ。俺とシィを引き離そうとしてきたんだぞ。

俺から、シィを奪おうとしたんだ。

当然の報いだろ。

「らー君?痛い、よ」

ハッと我に返った。ギリギリと握りしめていたシィの手首を放す。

「ごめん」

「うう、ん。だいじょ、ぶ」

かわいいかわいい俺の。俺だけのシィ。

いつまでも、俺だけのものでいるんだよな。

もう、確定事項だな。

だって、この国には俺とお前以外の人間は存在しないんだ。