２－７
「行くぞ！」
だんっ、と地を蹴りデュラハンへと向かって間合いを詰める。
ずっと防戦しかしてこなかった相手が、急に攻勢に出てきてびっくりしたか、デュラハンの反応は一瞬遅れた。
しかしすぐに動揺は去り、ランスを操る手も変わらず機敏。だが――
（見える）
落ち着いて冷静になればちゃんと見えた。
力はやや押し負けているが、Ａ・Ｆと乗せた魔力分と合わせて、武器威力もこっちが上だ。
「はッ！」
何度目かの打ち合いで、力の緩んだ槍を思い切り横に叩く。
馬上でよろけたデュラハンが、再びランスを引き戻せるまでには十分時間がある。
一歩踏み込み、どこを狙っても鎧しかないデュラハンを、左肩から大きく袈裟掛けに斬り裂く。
ごば、と大量に散る黒月の雫。
しかしこいつが出来上がる時に見た量を考えると、致命傷には程遠い。
すぐ様再び距離を取る――と。
（来た）
自分の内にもう一人の存在を確認して、俺は大きく後ろに飛びのく。
続いて地面を蹴ってジャンプして、そのまま空へと羽ばたいた。
Ａ・Ｆの姿はＡ・Ａの側に具現化するが、実はその具現もＡ・Ａの一部である。リンクしていない時は勿論Ａ・Ｆ本人だが。
Ａ・Ａの一部ではあっても、俺の意志で動かせるものではなく、あくまでもＡ・Ｆとして別個に存在している。
他人の意識で動く自分の一部というのも変な感じだが、リンクしている訳だからおかしいとまでは言えないんだろう。
元々全員がリンクし終わったら逃げる事は伝えてある。すぐに俺を追ってＡ・Ｆの皆も空へと退避して来た。
「待たせた、逃げるぞ！」
「超待ってた！」
繕いもせずに超本気でそう言った久坂に、二人揃って引きつってはいたものの、少しだけ笑い合う。
「離脱しろ！」
「了解！」
最初のパニックはすでに去っているから、皆それぞれに己の優秀さを知らしめる早さでアッシャーへと還って行く。
Ａ・Ｆのいないこの瞬間が、Ａ・Ａにとって一番危険な瞬間だ。
「久坂、俺等も還るぞ」
「あぁ。――あッ１？」
「な、何だっ！？」
自分の内に誰もいなくなったのを確認して、久坂と共に還ろうと思って声を掛けたのに、いい予感の全くしない驚愕の声を上げた久坂に、俺も思いきり動揺した声を上げる。
「あれ……ッ！ 黒月の雫が……」
「！？」
嫌な単語に俺も久坂の差した方を振り向く――と、デュラハンが出来た時と殆ど変らない量の雫が、ぼたりっ、とデュラハンの上に落ちた所だった。
「――っ！！」
狙って落ちて来たのか、それともただの偶然か。
とにかく、落ちた雫はそのままデュラハンにまとわりついた。
質量に相応しい、新しい形になろうと形を崩して――
見たのはそこまでだ。
あれが完成したらとか、恐ろしい想像しかできない。少なくとも学生の俺達が相手取るものじゃない。
「――っはッ！」
息を吐いてがばと勢い良く起き上がると、辺りにはもう見覚えのある救護班のスタッフが待機していた。
「椎堂、久坂、無事か！」
「はい」
反射で体を起こしてしまったが、起きる事ができた時点で、この前の浦賀先輩の時よりも軽傷なのは確かだ。
今回は装甲を削られ本体に傷を負う、という肉体ダメージの意識があるせいか、実際に肉体に影響が出ているらしく、服の擦れるそこかしこがヒリヒリとする。
傷を負っていたはずの手の甲に目をやると、はっきり裂傷を負って血が流れていた。
深さは……それ程でもない。アストラルで負ったのよりも若干浅いだろう。
一番怖い影響は、肉体ではなく精神の方だから、体にここまで出てるってのは……あんまり考えたくない。
そしてそれは、どうやら正しいらしい。
「動くな、そして考えるな。とにかく検査をしてからだ。二人共な。相見は先に休んでいる」
同じく起きようとしていた久坂は再び強制的に横にならされて、俺も吉川の手で肩を押されて、大人しく台の上で仰向けになった。
「あやめ達は……？」
「彼女達も治療室だ。さすがに貫通まですると影響が出るからな」
「……すみません」
Ａ・Ｆが傷付く責任は、当然全てＡ・Ａにある。
彼女達は優秀だが、残念ながら――俺は優秀だ不出来だのもっと前段階にいる。
だから申し訳ないと、そう思った。
「それが役目だ。お前が気にする事じゃない。とにかく、もう休め」
「――……」
理屈の上では、そうだ。
そして感情がどうあれ軍人としてそれが正しい。
「――あの、デュラハンは」
「もう連絡してある。新たな雫が落ちたようだから、大事を取って正式な公人の魔導騎士が討伐に当たる事になった。もう向かっているだろう」
「そうですか」
ならばもう伝えるべき事は何も無い。
疲労もあったし命令でもあったから、俺は息をついて目を閉じた。
